“这一次，休想再让我妥协。”
江逸紧紧抿着嘴唇，眼神中燃烧着决然的火焰，仿佛要将一切妄图操控他命运的阴霾都焚烧殆尽。
他深知家族高层的那些人，为了所谓的利益和权力，早已不择手段，在他们的棋局里，自己不过是一枚可随意舍弃的棋子。
他对家族高层的这些勾心斗角、尔虞我诈的博弈丝毫不感兴趣，他只相信自己的实力，坚信唯有自身的强大，才是守护尊严与自由的利剑，绝不会将自己的命运交付他人之手，任人摆弄。
江维望着江逸，心中既敬佩又忧虑，他握紧了拳头，仿佛要为江逸分担即将到来的压力。
“逸哥，您的实力大家有目共睹，只是这次家族高层似乎铁了心要促成联姻，背后不知道使了多少手段。您真的打算单枪匹马与他们抗衡吗？”
江逸微微仰头，眼神坚定地看向远方，那目光穿透了层层云雾，直达未知的高处。
“小维，即便他们手段再多，我也不会退缩。家族一次次忽视我的贡献，如今又想把我当成筹码，这种事，我绝不允许再次发生。”
脑海中不禁浮现出往昔那些为家族拼命，却被冷漠对待的画面，心中的怒火愈发炽热。
曾经归海域出现强大海兽肆虐，严重威胁家族在海边的一座重要城池。
江逸不顾自身安危，深入海兽巢穴，历经数日苦战，身负重伤才将海兽斩杀。
然而，当他带着海兽的晶核回到家族，希望能得到应有的嘉奖与认可时，家族高层却以他行事鲁莽，没有提前报备为由，不仅没有给予奖励，反而还对他进行了一番斥责。
江维深吸一口气，眼中闪过一丝决然。
“逸哥，既然您心意已决，那我江维就算拼了这条命，也会站在您这边，与您共进退。”
说着，他上前一步，与江逸并肩而立，犹如坚实的后盾。
江逸转头看向江维，眼中满是感动与欣慰，伸手重重地拍了拍江维的肩膀。
“好兄弟，有你这句话，我江逸便多了几分底气。但你无需拼命，我会用实力让那些人知道，他们的算计不会得逞。”
江维重重地点头，目光中满是信任。
“逸哥，我相信您。只是，您一定要小心，家族里那些人说不定会在测试中暗中使坏，给您下绊子。”
江逸嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
“他们想使坏，我便见招拆招。无论他们耍什么手段，我都要在这次测试中脱颖而出，让他们知道，想操控我的命运，没那么容易。”话音刚落，他身上直接散发着一股不可侵犯的气势。
与演武场相隔几个区域的家族中心区，奢华而静谧的议事大厅内，家族一众高层，正围坐在一张巨大的玉石圆桌旁，进行着激烈的争论。
大厅四角，燃着散发着奇异香气的灵烛，幽幽的烛光在众人脸上摇曳，映出他们或严肃、或急切、或狡黠的神情。
一位身着紫袍，面容消瘦，眼神阴鸷的长老猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都哐当作响，他怒目圆睁，扫视着在场众人。
“此次与蓝焰家族联姻，对我们家族至关重要。蓝焰家族势力庞大，掌控着诸多珍稀修炼资源，若能联姻成功，我们家族在归海域的地位必将大幅提升。这江逸，必须得去！”
坐在他对面，身形富态，满面油光的长老，慢悠悠地端起茶杯，轻抿一口茶，眼中闪过一丝算计。
“话虽如此，可江逸那小子实力不弱，又极有主见，怕是不会轻易就范。若是强行逼迫，万一他一怒之下离开家族，那咱们可就损失了一员猛将。依我看，还是得软硬兼施。”
这时，一位白发苍苍，却精神矍铄的长老抚着胡须，缓缓开口，语气透着不容置疑的威严。“软硬兼施？如何个软硬兼施？不妨说来听听。”
富态长老脸上露出得意的笑容，身子微微前倾，压低声音，神秘兮兮地说道。
“我们可以许以江逸丰厚的修炼资源，承诺他若联姻成功，家族会全力支持他突破当前境界。同时，暗中警告他，若不服从家族安排，他在家族中的一切资源供给都会被切断，甚至他那些亲近的族人，也会受到牵连。”
紫袍长老听闻，眼中闪过一丝赞同，微微点头，补充道。
“不仅如此，在即将到来的测试中，我们也可以动点手脚。提高测试难度，给江逸安排最强的对手，让他知难而退。若他还是冥顽不灵，执意反抗，便以破坏家族大计之名，将他逐出家族。”
一位一直沉默不语，坐在角落里，身着黑袍的长老这时缓缓抬起头，声音低沉而冰冷。
“如此行事，是否太过冒险？万一江逸在测试中展现出超乎我们想象的实力，赢得了测试，那我们该如何收场？蓝焰家族那边又该如何交代？”
紫袍长老冷哼一声，不屑地说道。
“他江逸再厉害，还能翻了天不成？只要我们在规则上做些文章，他绝无胜算。至于蓝焰家族，哼，我们自然有办法安抚。”
众人你一言我一语，在利益的驱使下，不断商讨着针对江逸的种种手段，全然不顾江逸对家族的贡献以及他个人的意愿，在他们眼中，江逸只是达成家族利益的工具而已。
“老夫觉得你们这样做，简直把列祖列宗的脸都丢光了，难道我江家到了要牺牲自己家族中，天才弟子命运，去讨好别人的时候了吗，你们就这么怕蓝焰家族，我看你们是鼠目寸光，被眼前暂时的利益蒙蔽了。”
人群中，三长老气得脸色涨红，胡须都因愤怒而微微颤抖着，他猛地站起身，双手重重地撑在玉石圆桌上，目光如炬地扫视着在场众人，眼神中满是不齿与愤慨。
紫袍长老脸色一沉，眼中闪过一丝恼怒，冷冷地看向三长老。
“三长老，话可不能这么说。联姻乃是家族大事，关乎江家未来的兴衰荣辱。蓝焰家族实力雄厚，与他们结盟，对家族的发展百利而无一害。江逸身为家族弟子，理应为家族的利益着想。”
三长老冷笑一声，毫不畏惧地迎上紫袍长老的目光，言辞犀利地反驳道。
“为家族利益着想？难道家族利益就是要建立在牺牲族人的基础上吗？江逸天赋卓绝，这些年为家族立下了多少汗马功劳。归海域那次海兽肆虐，若不是江逸不顾生死，深入海兽巢穴，斩杀海兽，我们家族在海边的那座城池恐怕早已生灵涂炭。可结果呢？家族不仅没有给予他应有的嘉奖，反而对他诸多指责。如今又要拿他的终身大事做交易，如此行径，如何能让族人心服？
富态长老皱了皱眉头，脸上闪过一丝不悦，缓缓开口劝道。
“三长老，您这话说得就有些偏激了。此次联姻并非单纯的牺牲，江逸若能联姻成功，在蓝焰家族也能获得不少好处，对他自身的修炼也是大有裨益。而且，家族发展需要借助外部力量，这是不争的事实。”
三长老怒视着富态长老，气得浑身发抖。
“哼，说得好听！什么对他自身修炼大有裨益，不过是你们为了自己的利益找的借口罢了。江逸一心追求武道巅峰，他的志向岂是被困在联姻的枷锁之中。你们只看到眼前的利益，却忽略了这样做会寒了族中众多弟子的心。长此以往，还有谁愿意为家族尽心尽力？”
黑袍长老这时也微微皱眉，轻声说道。
“三长老所言，倒也有几分道理。只是，如今蓝焰家族主动提出联姻，若我们贸然拒绝，恐怕会招来不必要的麻烦。”
紫袍长老狠狠瞪了黑袍长老一眼，咬牙说道。
“麻烦？能有什么麻烦？只要我们计划周全，江逸乖乖就范，蓝焰家族那边自然会满意。至于三长老所说的寒了族人心，等家族因联姻壮大之后，那些损失的人心，自然能挽回。”
三长老重重地一跺脚，痛心疾首地说道。
“你们这是本末倒置！家族的根基在于族人的忠诚与团结，若为了一时之利，做出如此不义之事，即便家族暂时强大，又能维持多久？我坚决反对这种牺牲江逸的做法！”
议事大厅内，气氛因三长老的强烈反对而变得愈发紧张，众人各执一词，争论不休，谁也无法说服谁，这场关于江逸命运的博弈，也陷入了僵持之中。
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