翌日，天色刚蒙蒙亮，廉价出租屋那扇吱呀作响的窗户，便透进来了城市边缘特有的、带着几分工业废气和淡淡能量粒子味道的晨光。
沦川猛地睁开眼睛，眼底深处是压抑了一夜的亢奋与期待，几乎没有半分残留的睡意。他一个鲤鱼打挺从床上翻身而起，动作干净利落，与昨日那个失魂落魄的少年判若两人。
简单的洗漱过后，他站在镜子前，看着里面那个虽然依旧略显单薄，但眼神却锐利明亮的自己，嘴角不由勾起一抹自信的弧度。
“新的一天，新的开始。”他低声自语，像是在给自己打气。
意识沉入脑海，淡蓝色的系统界面清晰可见。
【宿主：沦川】
【魂力等级：魂徒一段（18/100）】
【武魂（已融合）：精钢剑（E级），湿滑苔藓（E级）】
【武魂（未融合）：小火星(F)，弱水球(F)，破木盾(F)，微风(F)，劣质皮盾(F)，朽木枝(F)】
【持有天赋：无限融合（SSS级）】
【系统能量：140点】
【系统空间：低级魂力药剂x1】
【当前任务：主线任务①-新手起步（三天内提升至魂徒三段，奖励《基础冥想法》）】
看着那140点的融合能量和静静躺在空间里的蓝色药剂瓶，沦川心中一阵火热。这就是他最大的底气！只要有足够的能量和合适的“原材料”，他的武魂就能无限进化！
而获取能量和原材料最快的途径，就在城外！
他飞快地啃了几口廉价的合成营养棒，算是解决了早餐，然后换上了一身耐磨的深色运动服——这是他目前最适合户外活动的衣服了。没有酷炫的作战服，没有锋利的魂导武器，他的全部家当，除了系统，就是那份不甘平凡的决心。
时间指向六点四十五分。
沦川深吸一口气，推开房门，迎着清晨微凉的风，朝着江城第三中学的东门大步走去。
学校东门，是通往城外的主要出口之一，此刻已经聚集了不少学生。大约二三十人的样子，都是和他一样报名参加这次实践历练的魂徒级学生。
空气中弥漫着一股复杂的气息，有兴奋，有紧张，有对未知的憧憬，也有掩饰不住的忐忑。
大部分学生都穿着学校统一发放的简易训练服，少数家境较好的，则装备着一些基础的魂导护具，例如护腕、护膝，甚至还有人背着低级的魂导能量枪，引来周围羡慕的目光。
沦川的出现，立刻吸引了不少视线。
昨天他在教务处门口“大显神威”，融合出【湿滑苔藓】逼得赵老师当场批准申请的事情，已经在小范围内传开了。此刻，投向他的目光不再是单纯的嘲讽和怜悯，而是多了几分好奇、探究，甚至还有一丝难以置信。
“快看，沦川来了！”
“他还真敢来啊？我以为他昨天就是一时冲动。”
“哼，哗众取宠罢了。一个魂徒一段，靠着点歪门邪道的融合技巧，真以为能在城外横着走？”
“就是，黑石安全区虽然等级低，可也不是游乐场。希望他别拖累我们就行。”
低低的议论声传入耳中，沦川置若罔闻。他目光平静地扫过人群，很快就看到了几个熟悉的身影。
张扬和他那两个跟班也在其中。张扬穿着一套崭新的、明显价值不菲的火焰纹路作战服，腰间挂着一把小巧的魂导匕首，正被几个同学围着吹嘘着什么。看到沦川，他立刻投来一道充满怨毒和挑衅的目光，嘴角撇了撇，露出一丝不屑的冷笑。
沦川直接无视了他，目光继续移动，却没有找到那个清冷的身影。夏雪晴……她没有来。也是，以她A级【冰晶凤凰】的天赋和背景，这种低级历练，恐怕根本入不了她的眼。
这时，两道身影从校内走了出来，正是负责带队的老师。
一位是昨天见过的赵老师，她依旧是一身干练的教师制服，表情严肃。另一位则是个身材魁梧的中年男子，穿着一身迷彩作战服，面容刚毅，眼神锐利如鹰，行走间自有一股彪悍的气息。他胸前佩戴着一枚银色的徽章，上面刻着一柄交叉的战斧和盾牌——江城魂师公会认证的战斗型魂师徽章！
“这位是李猛老师，资深战斗魂师，也是这次历练的总教官。”赵老师向学生们介绍道，“在城外，一切行动必须听从李老师的指挥，明白吗？”
“明白！”学生们齐声应道，看向李猛的目光中充满了敬畏。
李猛目光如电，扫过在场的每一个学生，当他的视线落在沦川身上时，似乎多停留了半秒，眼神中带着一丝审视，但并未多说什么。
“好了，时间差不多了。”李猛的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，“所有人注意，现在宣布几条纪律！”
“第一，进入城外，一切行动听指挥，严禁擅自脱离队伍！”
“第二，保持通讯畅通，遇到紧急情况，立刻使用信号弹求援！”
“第三，团队协作至关重要，禁止内讧，互相帮助！”
“第四，安全第一！不要贪功冒进，遇到无法应对的危险，保命优先！”
他的声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里，让原本有些浮躁的气氛瞬间变得凝重起来。
“现在，发放基础装备和分组。”赵老师适时上前，开始分发一些基础物品：每人一个小型急救包、一支信号弹、一个简易的魂能通讯器。
随后，李猛老师宣布了分组名单。为了避免小团体和矛盾，采取的是随机打乱分配的原则。
沦川被分在了第三小组。
他看了一眼自己的组员，一共四个人，除了他之外，还有一男两女。
一个扎着高马尾，容貌清秀，眼神中带着几分好奇和友善的女孩，自我介绍叫林薇。
一个留着寸头，身材结实，表情有些木讷，不太爱说话的男生，叫周平。
还有一个穿着比较光鲜，脸上带着几分若有若无傲气，眼神有些挑剔的男生，叫赵峰。
林薇看到沦川，主动笑着打了个招呼：“你好，沦川同学，昨天你的表现好厉害啊！”显然，她是少数对沦川抱有好感的学生。
周平只是点了点头，算是示意。
赵峰则上下打量了沦川一番，撇了撇嘴，没说话，但那眼神仿佛在说：“希望你别拖后腿。”
沦川也只是淡淡点头回应，没有过多交流。萍水相逢，是敌是友，还需要在接下来的历练中观察。
“所有小组，检查装备，五分钟后登车！”李猛老师下达了最后的指令。
五分钟后，一辆巨大的、涂装着迷彩、车身布满狰狞装甲板的魂能驱动运输车，缓缓驶到了东门口。车门打开，露出里面宽敞但简陋的金属车厢。
学生们按照小组次序，依次登上了运输车。
沦川坐在靠窗的位置，感受着车辆启动时的轻微震动。
运输车缓缓驶出校门，沿着宽阔的城市主干道，朝着那道分割了文明与荒野的巨大城墙驶去。
越靠近城墙，周围的景象就越发肃穆。高耸入云的合金墙体闪烁着冰冷的金属光泽，上面布满了巨大的能量炮口和防御工事。城墙上方，淡蓝色的能量护罩如同一个倒扣的巨碗，散发着令人安心的能量波动，将整个江城笼罩在内。
当运输车通过那道厚重无比、需要层层验证身份的巨大城门时，车厢内响起了一片压抑的惊呼声。
门外，是截然不同的世界！
不再有整洁的街道和林立的高楼，取而代之的是一片苍茫而略显荒凉的景象。大地呈现出一种不太健康的灰褐色，顽强的变异植物在废墟和岩石缝隙中生长，空气中弥漫着淡淡的尘土和若有若无的血腥味。远处的天空，似乎也比城内要阴沉几分。
强烈的视觉冲击和环境变化，让车厢内的气氛瞬间降至冰点。刚才还叽叽喳喳的学生们，此刻都安静了下来，脸上写满了紧张和不安。就连一直显得很嚣张的张扬，脸色也有些发白，紧紧握住了腰间的魂导匕首。
这就是城外！这就是他们即将面对的世界！
沦川透过车窗，默默观察着这一切。他心中同样有着一丝紧张，但更多的是一种难以言喻的兴奋和期待。
“系统，使用低级魂力药剂。”他在心中默念。
【叮！低级魂力药剂已使用，一小时内魂力恢复/吸收效率提升15%。】
一股微弱的清凉感在体内散开，让他感觉精神一振，魂力的运转似乎也顺畅了些许。聊胜于无，但至少能让他在接下来的行动中保持更好的状态。
运输车在坑洼不平的道路上颠簸前行，速度并不快。李猛老师站在车厢前方，目光锐利地扫视着窗外，时不时会指点着一些地方，讲解着注意事项。
“看到那片焦黑的土地了吗？那是被【火焰鼠】群烧过的痕迹，这种凶兽虽然个体实力不强，但数量庞大，极具攻击性。”
“注意左前方那片扭曲的树林，里面可能藏着擅长伪装的【枯木怪】。”
“地面上的爪印，看大小和形状，应该是【利爪犬】，E级凶兽，速度很快，小心被偷袭。”
随着李猛老师的讲解，学生们的脸色愈发凝重。书本上的知识和图片，远没有亲眼所见来得震撼和真实。
大约行驶了一个多小时，运输车的速度逐渐放缓。
前方的地貌开始变得复杂起来，出现了大片的黑色岩石和茂密的灌木丛，空气中的能量波动也似乎更加活跃了一些。
“准备下车！我们到【黑石安全区】外围了！”李猛老师沉声说道。
运输车在一片相对开阔的空地上停稳。车门打开，一股更加浓郁的、带着草木腐败和某种野性气息的空气涌了进来。
学生们依次下车，好奇而警惕地打量着四周。
这里就是【黑石安全区】？
看起来和之前的荒野没什么本质区别，只是植被更加茂密，黑色的岩石随处可见，地形也更加崎岖。所谓的“安全”，恐怕也只是相对而言。
李猛老师和赵老师也下了车，迅速清点人数，确认无误后，李猛老师再次开口，声音比之前更加严肃：
“听着！从现在开始，你们就正式进入历练区域了！记住之前的纪律！各小组按照预定路线，开始扇形搜索前进！保持通讯畅通，每半小时汇报一次情况！遇到无法解决的危险，立刻发射信号弹！赵老师会和我在指挥车上监控全局，随时准备支援！”
他顿了顿，目光扫过所有人：“记住，你们是未来的魂师，是人类的希望！但希望，是需要用勇气和实力去争取的！现在，出发！”
“是！”学生们大声应道，声音中带着几分颤抖，但更多的是被激起的斗志。
“第三小组，跟我来！”沦川所在小组的临时队长，那个叫赵峰的傲气男生，率先招呼了一声，朝着左前方的灌木丛走去。
林薇和周平立刻跟上。
沦川深吸一口气，握了握拳，感受着体内流淌的魂力和那两个已经融合成功的武魂，眼神变得坚定。
黑石安全区……凶兽……魂核……
他的逆袭之路，将从这里，迈出至关重要的一步！
他抬脚，跟随着队伍，踏入了那片充满了未知与危险的区域。
脚步踩在松软的腐殖土上，发出轻微的沙沙声。周围是及腰深的灌木丛和奇形怪状的黑色岩石，遮挡了大部分视线。空气中弥漫着潮湿、微腥的气息，偶尔有不知名的虫鸣鸟叫从远处传来，更添了几分诡异的寂静。
【警告：进入低级能量污染区，检测到微弱虚空能量残留，请宿主保持警惕。】
系统的提示音适时在脑海中响起，让沦川的精神更加集中。
来了！真正的挑战，开始了！
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