密林深处，先前犬牙兽留下的血腥味尚未完全散去，带着一种令人不安的湿腻感，萦绕在鼻尖。
沦川一行四人沉默地穿行在盘根错节的树根与潮湿的落叶之间，气氛比起初时探索的兴奋与忐忑，已然发生了翻天覆地的变化。周平依旧走在最前方，他那岩石化的手臂仿佛能劈开前路的荆棘与未知的危险，步伐沉稳，背影可靠。林薇紧随其后，小脑袋时不时地偷偷转向中间的沦川，那双明亮的大眼睛里，好奇、震惊以及一丝难以言喻的敬畏交织闪烁，再无半分之前的轻视。
沦川本人则将心神沉入体内，一边警惕地感知着四周可能存在的风吹草动，一边默默体会着魂力在经脉中缓缓流淌的感觉。【精钢剑】被他紧握在右手，剑身上残留的暗红血迹已被他随意地在宽大的树叶上擦拭过，但那份斩杀生灵后的独特触感，似乎还残留在掌心。左手则微微蜷缩，随时准备召唤出那看似不起眼、却在关键时刻立下奇功的F级【湿滑苔藓】，或是刚刚才融合成功的E级防御武魂【坚韧藤盾】。
至于赵峰，则像一只斗败了却又不甘心的公鸡，远远地缀在队伍最后面，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他刻意与前面三人保持着距离，看向沦川背影的目光，充满了怨毒、嫉妒，还有一丝他自己都不愿承认的……恐惧。刚才犬牙兽扑来的那一幕，以及沦川那冷静得近乎冷酷的反杀，还有周平和林薇毫不犹豫的站队，都像是一记记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，将他那点可怜的优越感打得粉碎。
“前面有人！”走在最前面的周平忽然低喝一声，停下了脚步。
沦川精神一振，顺着周平示意的方向望去，果然看到密林边缘的光亮处，隐约有人影晃动，还能听到带队老师李猛那标志性的大嗓门在训斥着什么。
终于要和大部队汇合了。
四人加快了脚步，很快便走出了这片略显阴暗的林区。阳光重新洒在身上，驱散了几分湿冷，也让他们的狼狈模样暴露无遗。
“周平？林薇？还有……沦川？赵峰？”李猛老师正叉着腰，对着几个因为私自行动而弄得灰头土脸的学生进行“思想教育”，看到他们四人出现，尤其是注意到沦川衣服上的大片血污和手里那把明显不是初始“废铁”的【精钢剑】，不由得眉头一挑，露出一丝讶异。
“老师！”林薇像是找到了主心骨，连忙跑了过去，小声地将刚才遭遇犬牙兽的惊险经过快速说了一遍，当然，她很聪明地隐去了赵峰试图抢夺魂核的龌龊事，只着重强调了犬牙兽的凶猛和沦川在关键时刻的果断出手。
周围其他同学也围了过来，听到林薇绘声绘色的描述，尤其是听到沦川竟然独自斩杀了一头F级犬牙兽，不少人都露出了难以置信的表情。
“什么？沦川杀了犬牙兽？真的假的？”
“不是吧？就凭他那……E级的破剑？”有人注意到了沦川手中【精钢剑】的变化，但依旧不觉得这有什么了不起。
“肯定是运气好！或者像赵峰说的那样，捡了个快死的！”立刻有人附和赵峰之前的说辞，显然不愿相信这个“十废魂”能有如此表现。
“就是，林薇肯定是夸大其词了，她和沦川关系好像还不错……”
议论声嗡嗡作响，怀疑、嫉妒、不屑的目光再次聚焦在沦川身上。
李猛老师听完林薇的叙述，又扫了一眼脸色铁青、欲言又止的赵峰，以及面无表情却微微点头表示确认的周平，最后将目光落在了沦川身上。
他的眼神锐利如鹰，上下打量着沦川，似乎想从这个看似平凡的少年身上找出什么不同寻常之处。沦川坦然地迎着他的目光，不卑不亢。
片刻后，李猛老师才缓缓开口，声音依旧洪亮，却带着几分严肃：“首先，遭遇凶兽能成功反杀，保住性命，值得肯定。尤其是沦川同学，能在危急时刻挺身而出，勇气可嘉。”
这话一出，不少同学都愣住了，没想到李猛老师竟然会公开表扬沦川。
“但是！”李猛老师话锋一转，语气严厉起来，“擅自脱离大部队，深入未知区域，这是严重的违纪行为！这次是F级犬牙兽，运气好你们没事，下次如果是两头，或者遇到更强的凶兽呢？你们有没有想过后果？！”
他目光扫过四人，重点在沦川和看起来同样狼狈的赵峰身上顿了顿。
“每人扣除历练积分10分！作为惩罚！都给我记住了，这里是城外！不是你们过家家的游乐场！安全永远是第一位的！”
沦川默默接受了惩罚，10个积分对他来说不痛不痒，反正他现在是负分滚粗的状态。重要的是，李猛老师似乎并没有深究他实力异常的原因，只是归结于“勇气”和“运气”，这正合他意。
赵峰则是一脸的不忿，凭什么他也要被扣分？明明是沦川……但他看到李猛老师那不容置疑的眼神，最终还是把怨气憋了回去。
一场小小的风波，就这样在李猛老师的权威下被强行压了下去。队伍稍作休整，便在老师的带领下，继续下午的历练活动。
有了之前的遭遇，大部分学生都变得更加谨慎，不敢再随意脱离队伍。
沦川则不同。
【初露锋芒】只是开始，他需要的是真正的【实力】！而实力，离不开资源！
怀里那枚温热的F级魂核，还有那十点可怜的融合能量，无时无刻不在提醒着他，自己距离目标还差得远。
他需要更多的魂核，更多的融合能量！
在接下来的时间里，沦川不再像上午那样漫无目的，而是有意识地靠近队伍边缘，利用自己远超常人的精神感知力，搜寻着落单的低级凶兽。
为了不显得过于突兀，他依旧选择和周平、林薇保持着一个不远不近的距离。周平沉默寡言，只要不遇到危险基本不会主动交流。林薇则对沦川充满了好奇，叽叽喳喳地问东问西，虽然大部分问题沦川都敷衍了过去，但有她在旁边，反而能起到一定的掩护作用，让他的“单独行动”显得不那么刻意。
很快，机会再次降临。
在一片灌木丛后，沦川发现了一只正在啃食某种植物根茎的F级【尖牙兔】。这种兔子体型不大，但速度快，牙齿锋利，也具备一定的攻击性。
【发现目标：F级尖牙兔x1。威胁等级：极低。建议：速战速决，可尝试使用《破风刺》进行精准打击。】
系统适时给出了提示。
这一次，沦川没有丝毫犹豫。他给周平和林薇递了个“稍等”的眼神，然后压低身形，如同狸猫般悄无声息地潜行了过去。
在距离尖牙兔还有五六米的时候，那只兔子警觉地竖起了耳朵，猩红的眼睛锁定了沦川！下一秒，它后腿猛地一蹬，化作一道灰影，闪电般朝着沦川扑来，张开的嘴里露出两排尖锐的獠牙！
速度好快！
沦川心中一凛，但这一次他不再慌乱。精神高度集中，体内魂力瞬间流转至右臂，【精钢剑】嗡鸣一声，手腕翻转，模仿着脑海中《破风刺》的轨迹，向前猛地刺出！
“嗤！”
剑尖划破空气，带起一声轻微的锐响。
那尖牙兔在半空中灵巧地一扭身，试图躲开这致命一击。但沦川这一剑，比之前对付犬牙兽时更加精准、更加迅捷！
剑尖擦着尖牙兔的皮毛而过，留下了一道血痕！
虽然未能一击毙命，但尖牙兔吃痛落地，速度明显慢了一瞬。
就是现在！
沦川左手向前一拍地面！
【湿滑苔藓】！
一小片湿滑油腻的苔藓瞬间在尖牙兔落脚点蔓延开来！
尖牙兔刚刚落地，四只爪子踩在苔藓上，顿时一个踉跄，失去了平衡！
机会！
沦川毫不迟疑，再次踏步上前，【精钢剑】如毒蛇出洞，直刺尖牙兔柔软的颈部！
“噗！”
这一次，剑尖毫无阻碍地刺入！
尖牙兔发出一声短促的悲鸣，身体抽搐了几下，便彻底没了声息。
【叮！成功击杀F级尖牙兔x1！】
【获得奖励：融合能量 8点，魂力经验 4！】
【《破风刺》熟练度 15！】
【有极极低概率掉落[尖牙]武魂碎片，本次未触发。】
又到手8点融合能量！虽然比犬牙兽少，但蚊子再小也是肉！
“沦川，你好厉害！”林薇跑了过来，小脸上满是兴奋和崇拜，“又杀了一只！”
周平也走了过来，看了看地上的兔子尸体，又看了看沦川手中的【精钢剑】，眼神中似乎多了一丝认可。
沦川笑了笑，熟练地开始处理尸体，挖出魂核，又掰下了两颗尖牙——虽然不知道有没有用，但本着不浪费的原则，先收起来再说。
这次的战斗，他明显感觉自己比第一次更加从容，对魂力的运用和武魂的配合也更加娴熟了一些。《破风刺》虽然只是基础剑技，但在实战中磨练的效果显著。
远处，赵峰将这一切尽收眼底，脸色更加阴沉。一次是运气，两次呢？难道这个废物的实力真的在提升？不可能！绝对不可能！他一定是用了什么卑鄙的手段！
一下午的时间很快过去，夕阳开始将天空染成橘红色。李猛老师吹响了集合的哨声，宣布今天的历练结束。
清点收获时，沦川上交了两枚F级魂核和四颗兽牙，换取了相应的积分和少量的联邦信用点。虽然不多，但看着自己账户里不再是零蛋，沦川心里还是美滋滋的。
队伍开始朝着黑石安全区的临时营地走去。营地建在一处相对开阔、地势稍高的地方，周围已经清理干净，并布置了简易的警戒魂导器。学生们三三两两地聚在一起，分享着食物和水，交流着一天的见闻和收获，空气中弥漫着疲惫，却也带着一丝劫后余生的兴奋。
沦川找了个僻静的角落，背靠着一棵大树坐下，从背包里拿出压缩饼干和水，默默地补充着体力。
他的意识，则沉入了系统面板。
【宿主：沦川】
【魂师等级：魂徒一段（经验19/100）】
【融合能量：33点】
【武魂（已觉醒10/10）：】
【1.精钢剑（E级）：特性锋锐、坚固。魂技：无。】
【2.坚韧藤盾（E级）：特性坚固防御、荆棘缠绕。魂技：无。】
【3.湿滑苔藓（F级）：特性制造小范围湿滑区域。魂技：无。】
【4.枯萎的杂草（F级）：特性……暂无明显特性。】
【5.漏气的皮球（F级）：特性……弹性微弱。】
【6.生锈的铁勺（F级）：特性……硬度低于废铁剑。】
【7.钝口的小石子（F级）：特性……就挺秃然的。】
【8.弱水球（F级）：特性……能滋出微弱水流。】
【9.（空置-原废铁剑位置）】
【10.（空置-原小石块位置）】
【已掌握技能：基础魂力冥想法（入门），《破风刺》（熟练度35/100）】
【SSS级天赋：无限融合（激活状态）】
【系统商城：（新手特惠区已解锁）】
【当前任务：无】
看着面板上的数据，沦川眉头微皱。
魂徒一段的经验涨了一些，融合能量也积累到了33点，但距离目标还差得远。
他的目光落在了【坚韧藤盾】上。根据之前的模拟，将它和另一枚F级【小石块】融合，可以进化成D级的【岩肤藤盾】，防御力将大幅提升。但融合需要60点能量，他还差27点。
而且，融合还需要一个前提——他得拥有第二个F级【小石块】武魂作为材料！他检查了一下自己剩下的五个原始F级武魂，并没有第二个小石块。
“看来，想融合出第一个D级武魂，还需要更多的能量，以及……运气。”沦川在心中叹了口气。运气是指猎杀凶兽时，能否爆出【小石块】武魂碎片，或者在系统商城里刷出来（但他现在没能量买）。
至于能量缺口，看来只能寄希望于明天上午的历练，或者……他看了一眼系统商城里那价值高达500融合能量的【初级魂力提炼术（残篇）】，若是能学会这个，吸收魂核的效率应该能大大提高吧？可惜，依旧是买不起。
“任重而道远啊……”
他心中盘算着接下来的行动：必须尽可能多地猎杀凶兽，目标是凑够至少60点融合能量。留意一切可能获得【小石块】武魂或其碎片的机会。继续练习《破风刺》，提升战斗技巧。保持低调，猥琐发育，避免引起不必要的麻烦，尤其是提防赵峰那个老六。
就在他沉思之际，一个身影走了过来，是林薇。女孩手里拿着一个干净的水壶和一小袋肉干，脸上带着友善的笑容：“沦川同学，吃点东西吧？这是我哥哥给我准备的，味道还不错。”
沦川抬起头，看着女孩真诚的眼睛，心中微暖，接了过来：“谢谢。”
“不客气，”林薇在他旁边坐下，小声说道，“今天……真的谢谢你，要不是你，赵峰他……”
“举手之劳。”沦川打断她，并不想过多谈论那个不愉快的插曲。
两人随意聊了几句，大多是林薇在说，沦川偶尔应和。不远处，周平也默默地啃着干粮，偶尔会朝这边看一眼，眼神平静。而赵峰，则和另外几个家境不错的学生聚在一起，不时朝着沦川这边投来阴冷的目光，低声议论着什么。
夜色渐深，营地里燃起了篝火，驱散了寒意，也带来了一丝安全感。
沦川靠着树干，望着远处被城市灯光映照得有些发亮的天空轮廓，心中充满了对力量的渴望。
融合进化之路，才刚刚开始！他握紧了拳头，感受着体内那微弱却在不断增长的力量，眼神无比坚定。
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