青铜门前，血色文字缓缓消散，取而代之的是一幅诡异壁画——画中描绘着一位身披玄袍的判官手持印章，脚下跪着无数厉鬼。
玄袍下摆处隐约可见一朵白玉兰花图案，与先前铜镜中怨灵胸前胸针一模一样。
“叮！检测到上古试炼机制激活，是否接受挑战？”系统的声音在苏墨脑海中响起，带着一丝古老而威严的气息。
他没有犹豫：“是。”
刹那间，整个空间如玻璃般碎裂，狂风呼啸中众人身影被撕扯开来。
阿明惊呼一声：“这是幻境！我们需要各自面对内心的执念！”话音未落，四周已不见队友踪影，只剩漫天黄沙和一座孤零零的城楼浮现眼前。
苏墨站定脚步，环顾四周，心中迅速冷静下来。
这是一座荒凉破败的古城，城墙斑驳，残阳如血，空气中弥漫着一股淡淡的腐朽气息。
他能感觉到，这不是普通的幻境，而是直接作用于灵魂深处的考验。
忽然，一个熟悉的身影出现在城楼尽头。
“爷爷？”苏墨瞳孔微缩。
那是一个身着长衫、拄着竹杖的老者，须发皆白，面容慈祥。
正是三年前去世的苏老爷子——九幽阁真正的开创者，也是他此生最敬重的人。
“如果你没有继承九幽阁，也许这一切都不会发生。”幻象缓缓开口，声音低沉却充满力量，“你会过上普通人的生活，不会卷入这场浩劫。”
苏墨心头一震。
他知道这只是幻境，但他无法否认内心深处确实有过这样的念头。
自从继承九幽阁以来，阴气复苏、鬼灾频发、九幽阁的秘密一步步揭开，每一次抉择都伴随着巨大的风险和牺牲。
可是……
“我选择这条路，是因为这是我该走的。”他咬牙说道，眼神坚定，“你教过我，九幽阁不只是个古董店，它是守护人间与幽冥平衡的最后一道屏障。”
幻象微微一笑，眼中竟有几分欣慰：“你说得对。”
话音刚落，幻象的身影开始扭曲，仿佛被无形之力撕裂。
苏墨心知这是自己内心执念的具象化，必须亲手打破。
他深吸一口气，右手一翻，掌心浮现出一杆半透明的笔形法器——那是他近期融合了三件镇店之宝后初步觉醒的判官笔雏形，虽尚未完全成型，但已具备勾魂摄魄之威。
“生死由命，执念当斩！”
随着他一声厉喝，判官笔划破空气，在空中留下一道漆黑痕迹。
那一瞬间，幻象的身影轰然破碎，整座城楼随之崩塌。
天地旋转，下一秒，苏墨发现自己重新回到了青铜门前，其余人正陆续从虚空中显出身形，神情各异，显然也都经历了一场灵魂试炼。
风无痕的剑还插在地上，青羽脸色苍白，阿明则不断擦汗，嘴里喃喃自语着什么。
苏墨喘着粗气，目光扫视众人，还未及说话，忽听身后传来一阵冷笑：
“哼，看来你们都通过了第一关呢。”
众人心头一紧，齐齐转身。
黑煞不知何时已站在不远处，嘴角挂着讥讽的笑容，手中握着一枚猩红的符牌，身上还残留着未散去的黑雾。
“你也……进来了？”苏墨皱眉。
黑煞轻笑一声，眼神晦暗不明：“当然，你以为只有你们配接受这道试炼吗？命运总是公平的。”
他顿了顿，声音低沉：“只不过，刚才那个幻境……让我想起了一段不愿记起的往事。”
另一边，黑煞也在幻境中挣扎。
他的对手是一名死去多年的仇敌，手持利刃步步紧逼。
“你害我家族覆灭，今日我要你血债血偿！”另一边，黑煞也正深陷幻境之中。
血色弥漫的荒野之上，一道高大的身影缓缓走来。
那人披着破旧战甲，脸上疤痕交错，双眼猩红如血。
他每一步踏出，地面都泛起一圈圈扭曲的波纹，仿佛大地都在颤抖。
“你害我家族覆灭，今日我要你血债血偿！”仇敌怒吼，手中利刃划破空气，直指黑煞。
黑煞握紧双拳，眼神复杂而阴沉。
眼前之人，是他昔日最敬重的大师兄——也是唯一一个曾经信任他、却被他亲手背叛的人。
“我没有选择。”黑煞低声喃喃，声音里带着一丝沙哑与痛苦，“若我不先动手，死的就是我。”
幻象冷笑：“你总是这样，把所有的错推给别人。你以为你能逃过自己的心？”
黑煞咬牙，他曾无数次在梦中回到那个夜晚——火光冲天，喊杀声四起，大师兄倒在他面前，眼中有震惊、有愤怒，还有深深的失望。
那一夜，他成了叛徒，也成了强者。
如今，幻象再次出现，仿佛要将他亲手埋葬的过去撕裂开来。
他怒吼一声，双手结印，试图驱散幻象。
可那身影却如同真实存在般挥刀劈下，他仓促抵挡，却被一刀斩入肩头，鲜血飞溅。
“你无法战胜自己。”幻象的声音低沉而冰冷，“因为你从未原谅过自己。”
黑煞瞳孔一缩，身体猛地一颤。
他的呼吸变得急促，额头青筋暴起，内心深处的恐惧与悔恨如潮水般涌来。
终于，幻象化作锁链缠绕其身，将他彻底拉入深渊。
他的身影在幻境中渐渐模糊，最终被无尽黑暗吞噬。
而在现实之中，青铜门前，众人已陆续醒来。
风无痕脸色苍白，剑还插在地上，似乎刚才经历了一场生死对决；青羽眼角湿润，显然也经历了难以言说的心灵冲击；阿明不断擦汗，口中低声念叨着什么；灵狐站在一侧，目光平静却透着思索。
“看来，只有真正面对自己内心的人，才有资格继续前行。”她轻声说道，语气中带着一丝感慨。
苏墨刚从幻境中走出，尚未来得及调整气息，便听身后传来一阵微弱却令人不安的冷笑。
“哼……看来你们都通过了第一关呢。”
众人猛然回头，只见黑煞的身影从虚空中缓缓浮现，脸色略显憔悴，眼中却依旧闪烁着冷酷的光芒。
他手中握着一枚猩红符牌，周身黑雾缭绕，仿佛刚刚从地狱中挣脱而出。
“你也……进来了？”苏墨眉头一皱。
黑煞嘴角微扬，笑意却未达眼底：“当然，你以为只有你们配接受这道试炼吗？命运总是公平的。”
他顿了顿，眼神晦暗不明，似有千言万语藏于心中，却终究没有再说出口。
就在气氛凝重之际，那扇沉重的青铜门忽然发出低沉的轰鸣，仿佛回应某种召唤般缓缓开启。
一道耀眼光芒从门缝中透出，映照在众人脸上。
真正的神器试炼，才刚刚开始。
苏墨深吸一口气，迈步向前。
然而当他踏入门槛的一瞬间，耳边响起一道空灵而古老的声音：
“命定之人……”
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