“金曜号”飞舟撕裂云层，以一种近乎蛮横的姿态，将灼原那令人窒息的燥热和硫磺味甩在身后。
林野盘膝坐在特制的静室软榻上，双目紧闭，眉头紧锁。体表那层稀薄的暗金心炎光晕早已隐去，但体内如同战场般的冲突却愈演愈烈。
右臂经脉深处，那被不灭源质强行压制的“枯荣”火毒，如同被激怒的毒蛇，正疯狂反扑！紫黑色的毒痕如同活物般在绷带下蠕动、蔓延，带来钻心蚀骨的剧痛和麻痒，更有一股阴冷的黑暗腐蚀力不断侵蚀着血肉，试图污染新生的魔能。吊坠修复了三分之一带来的温润暖流，此刻正全力对抗着这股反噬，如同堤坝阻挡着汹涌的毒潮。每一次对抗，都牵扯着林野全身的神经，让他汗如雨下，脸色苍白如纸。
“妈的…这鬼东西…比圣城的刀子还毒…”林野咬着牙，从牙缝里挤出嘶哑的声音。他能感觉到，右臂的“活性”正在被这双重毒素快速消耗，幽冥续断膏和冰心莲混合药力形成的保护层，在毒潮冲击下摇摇欲坠。
静室门无声滑开，灵灵走了进来，手里端着一碗散发着浓郁生命气息的翠绿色药液。她看了一眼林野手臂绷带下透出的不祥紫黑，小脸没什么表情，但眼神深处掠过一丝凝重。
“生命古树的晨露，混合了强效净化药剂。”她把碗递给林野，“能暂时稳定毒素，延缓恶化。但治标不治本。枯荣火毒的核心已经和黑暗腐蚀力深度纠缠，形成新的混合毒素，常规手段无效。必须依靠帕特农的生命神术，从根源剥离净化。”
林野接过碗，仰头一饮而尽。一股清凉的生命能量顺着喉咙滑下，暂时压制了右臂的灼痛，但那股跗骨之蛆的阴冷感依旧挥之不去。他抹了把嘴，看向灵灵：“那个徽章…”
“分析结果出来了。”灵灵调出一个光屏，上面正是那枚焦黑的圣城“暗瞳”徽章的高清影像和能量图谱，“材质确认是圣辉秘银，八十年前圣城最高机密部队‘暗瞳’专用。能量残留显示，持有者生前至少是高阶巅峰，甚至触摸到超阶门槛。徽章内部有一个极其隐蔽的自毁法阵，但被某种强大的外力（炎姬核心碎片？）瞬间摧毁，没来得及启动。”
她顿了顿，声音带着一丝寒意：“最关键的是，徽章背面，用阴影魔能蚀刻着一行小字——‘目标：火种载体，代号：薪。清除优先级：最高。指令来源：圣冕’。”
“圣冕？！”林野瞳孔骤缩！圣城最高权力象征，教皇的代称！八十年前，圣城教皇就亲自下令，派出最高等级影卫潜入灼原，目标直指…“火种载体”？！而且代号是“薪”？！
“薪…薪火…”林野下意识地摸了摸胸口温热的吊坠，一股寒意从心底升起。圣城对“源火”的觊觎和恐惧，对“薪火”这个代号的锁定，竟然可以追溯到莫凡前辈如日中天的时代！这盘棋，下了整整八十年！
“我们…就是他们等了八十年的‘薪’？”林野的声音带着一丝干涩。
“准确说，是你。”灵灵纠正道，“吊坠是钥匙，你是容器。圣城想清除的，是‘薪火’点燃的可能性。八十年前他们失败了，被莫凡叔叔或者炎姬女王阻止了。现在，他们卷土重来，而且更加不择手段。”
沉重的压力如同实质般压在心头。圣城，这座压在人类魔法文明头顶数百年的庞然大物，其阴影远比想象中更加深邃和致命。
“所以帕特农…”林野看向舷窗外飞速掠过的云海，地平线上，已经隐约可见一片笼罩在朦胧圣光中的巍峨山峦轮廓。
“龙潭虎穴。”灵灵的声音冰冷，“圣城对帕特农的渗透根深蒂固。大祭司派系与圣城关系暧昧。叶清荷圣女虽是温和派领袖，但权力受到极大掣肘。我们此行，不仅要治你的手臂，更要面对圣城埋藏多年的钉子。那枚徽章，就是证据。”
飞舟开始降低高度，穿透稀薄的云层。下方，一片被苍翠群山环抱的圣地映入眼帘。洁白的巨大石柱如同擎天巨臂，支撑起宏伟的神庙建筑群，金色的穹顶在阳光下熠熠生辉，柔和而磅礴的生命气息弥漫在空气中，即使在高空也能清晰感受到。无数虔诚的信徒如同细小的溪流，沿着蜿蜒的山道向上汇聚。这里，就是西方信仰圣地，拥有着生命神术最高传承的——帕特农神庙！
然而，在这片圣洁的光辉之下，林野和灵灵都清晰地感受到了一丝…格格不入的冰冷审视。仿佛有无数双无形的眼睛，从神庙的阴影角落、从洁白的石柱之后，冷冷地注视着这艘来自东方凡雪山的飞舟。
“金曜号”在指定的外山平台平稳降落。舱门打开，灼热干燥的空气瞬间被帕特农山特有的、混合着草木清香和神圣气息的温润空气取代。
林野在石墩的搀扶下走出飞舟，踏上洁白如玉的广场地面。空荡的左袖管和右臂厚厚的、隐隐透出紫黑色的绷带，让他在这片圣洁之地显得格外扎眼。灵灵紧随其后，小脸平静，目光却锐利地扫视着周围。
赵满延则换上了一身极其骚包、镶嵌着各色宝石的华丽礼服，摇着玉骨扇子，努力摆出顶级富豪的派头，试图用金钱的光芒掩盖此行的紧张。
迎接他们的，并非想象中的叶清荷圣女，而是一队身着银亮铠甲、气息肃杀的神殿骑士。为首的骑士队长身材高大，面容冷峻，眼神锐利如鹰，胸口佩戴着一枚紫荆花与权杖交织的徽章——这是大祭司直属的“紫荆骑士团”标志。
“奉大祭司谕令，迎接凡雪山贵客。”骑士队长声音洪亮，带着公式化的冰冷，目光在林野身上，尤其是他那条不祥的右臂上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝不易察觉的审视和…厌恶？“圣女殿下正在‘生命之泉’主持净化仪式，暂时无法脱身。请随我前往‘紫荆苑’暂歇。”
紫荆苑？大祭司的地盘？赵满延脸上的笑容僵了僵，刚要开口交涉，灵灵却轻轻拉了拉他的衣袖，微微摇头。她上前一步，对着骑士队长，声音清脆平静：“有劳。请带路。”
骑士队长微微颔首，转身，步伐铿锵地在前面引路。一队紫荆骑士如同冰冷的机器，沉默地拱卫在两侧，无形的压力弥漫开来。
行走在通往神庙内区的宽阔神道上，两旁是高大的、雕刻着古老神祇和史诗战争的白玉石柱。阳光透过柱廊，投下斑驳的光影。空气中弥漫着沁人心脾的花香和神圣的熏香气息。
然而，林野却感觉如芒在背。他能清晰地感觉到，那些看似虔诚跪拜在神道两侧的信徒中，有几道目光如同毒蛇般黏在他身上，冰冷而充满恶意。更远处，一些穿着朴素祭司袍的身影，看似在整理花木或低声祈祷，但眼角的余光却始终锁定着他们这一行人。
圣城的钉子…无处不在。
“啧，这帕特农的‘圣光’，照得老子心里发毛。”赵满延用扇子遮住半边脸，压低声音在林野耳边嘀咕，商人特有的敏锐让他也察觉到了暗流涌动，“比圣城那帮鸟人的光耀还刺眼！”
林野没有说话，只是紧了紧右拳。手臂的剧痛时刻提醒着他此行的凶险。他抬头，望向神庙最高处那座笼罩在柔和金光中的宏伟殿堂——神女峰，生命神殿！叶清荷就在那里。
就在这时，前方引路的紫荆骑士队长脚步微微一顿。
神道侧方，一座供奉着古老丰饶女神的小型偏殿门口，正站着一位女子。
她穿着一身素雅的月白色祭司长袍，袍角绣着象征生命与新生的嫩绿藤蔓纹路。身姿纤细，气质温婉如水，仿佛与周围宁静祥和的气息融为一体。她的面容并非绝色倾城，却有一种令人心安的、如同大地母亲般的包容与宁静。此刻，她正微微侧首，目光温和地望了过来，恰好与林野的视线对上。
那双眼睛，如同初春解冻的湖泊，清澈、宁静，却又蕴含着难以言喻的深邃与悲悯。目光扫过林野空荡的左袖和紫黑的右臂时，没有审视，没有厌恶，只有一丝深切的…怜惜与了然。
叶清荷！帕特农神庙当代圣女！
她怎么会在这里？不是应该在主持仪式吗？
林野心头一震。四目相对的瞬间，他仿佛感受到一股极其微弱、却无比精纯温和的生命气息拂过身体，右臂那狂暴的毒素都似乎被这气息安抚了刹那，疼痛稍缓。
叶清荷对着林野，极其轻微地点了点头，嘴角似乎弯起一个几乎看不见的、带着安抚意味的弧度。随即，她仿佛只是无意间路过，收回了目光，转身，身影无声地融入了偏殿内柔和的光影之中，消失不见。
整个过程不过数秒，快得如同幻觉。前方的紫荆骑士队长似乎毫无察觉，继续引路。
但林野、灵灵和赵满延都清晰地捕捉到了这一幕！
“她…”赵满延用扇子指了指偏殿方向，眼睛瞪得溜圆。
“看到了。”灵灵的声音依旧平静，但眼底深处却闪过一丝精光，“她在告诉我们，她知道我们来了。也知道…我们的处境。”
林野深吸一口气，帕特农山门清新却暗藏杀机的空气涌入肺腑。他摸了摸胸口温热的吊坠，又感受着右臂经脉深处蠢蠢欲动的毒火，眼中的火焰沉淀下来，化作一种更加内敛、更加坚定的光芒。
叶清荷的暗示，圣城无处不在的阴影，还有这条随时可能废掉的手臂…帕特农神庙这潭深水，他必须趟过去！源质护身的希望，就在眼前！
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