离开磐石之心广场的喧嚣与沉重，队伍在沉默中踏上了通往黑石山脉至高峰——穹顶之冠的险峻征途。初时还能见到部落开辟的蜿蜒石径，但随着海拔攀升，路径愈发陡峭难行，最终彻底消失在嶙峋怪石与刀削斧劈般的峭壁之间。
空气变得稀薄而冰冷，带着岩石特有的粗粝气息，每一步都仿佛踏在巨兽的脊骨之上。布隆手持沉重的钢钻盾牌走在最前，凭借惊人的蛮力强行在堆积的乱石和陡峭的岩坡上开凿出可供通行的落脚点，沉重的撞击声在寂静的山谷间回荡。
埃文走在队伍中央，一手紧握着岩语者安答给予的、由鞣制坚韧兽皮绘制的地图，眉头微蹙，全神贯注地辨认着路线。地图上清晰地标注着诸如“硫磺隘口”、“刀脊岩廊”、“坠星断崖”等令人望而生畏的地名，以及用醒目的血红色标记出的、代表克朗格瑞斯及其石像鬼爪牙活动范围的区域。
珂莱娅紧紧牵着他的衣角，深紫色的眼眸里盛满了化不开的忧虑，仿佛害怕一松手，眼前这个小小的身影就会被这巍峨的巨山吞噬。
伊薇特和雷纳德紧随其后，警惕地扫视着四周，武器始终握在手中。岩语者安答则走在队伍最后，他的步伐沉稳，气息悠长，目光深邃地观察着山势与岩石的纹理。
为了打破沉默，也为了让队伍对即将面对的恐怖存在有更清晰的认知，安答苍老而低沉的声音在寒风中响起，开始了他的讲述：
“诺亚大陆，自后魔法纪元开启以来，纯血的真龙便已彻底销声匿迹，成为了只存在于传说与史诗中的幻想之种。它们消失得比古老的精灵族还要早，留下的，只有关于它们那毁天灭地伟力的零星记载。”安答的声音带着一种吟游诗人般的沧桑，“纯血之下，便是血脉驳杂不纯的‘亚龙’。它们继承了不少真龙之血，却远不及先祖的威能。
亚龙的数量极其稀少，血脉浓度也天差地别。只有最强大的亚龙，才能勉强掌握部分龙语，施展威力惊人的龙语魔法。五百年前，一只被称为‘焚世之炎’的成年火龙（亚龙级），便曾以一己之力，焚毁了中大陆三个富庶的王国，烈焰滔天，生灵涂炭。
最终，是当时大陆公认最具智慧的大贤者，联合了整整十三位传奇魔法师，再加上曙光教会派出的大牧师与数名圣骑士，付出了惨重代价才将其围杀。即便如此，仍有数位传奇法师被龙语魔法重创，留下了难以愈合的诅咒创伤，不久便黯然陨落。”
他顿了顿，让这骇人的历史在众人心中沉淀。布隆开凿的声音也似乎停顿了一瞬。
“亚龙之下，便是‘飞龙’与‘地龙’。飞龙血脉浓度通常略高于地龙，拥有翱翔天际之能，魔法天赋也较强。地龙则更偏向于力量与防御，皮糙肉厚，魔抗物抗都极高，生命力极其顽强。
至于更下等的，只拥有稀薄到几乎可以忽略的龙族血脉的生物，我们称之为‘杂龙’。它们大多连基本的智慧都欠缺，更遑论传承龙语与力量，根本不配冠以‘龙’之名号，那是对真正龙族的侮辱。”
安答的目光投向云雾缭绕的山巅，声音变得更加凝重：“而我们此行的目标，穹崖之主——克朗格瑞斯，便是一只强大的‘飞龙’。然而，它并非普通的飞龙。传闻其血脉浓度极高，比之一些弱小的亚龙也差不了多少！它盘踞穹顶之冠已逾百年，将那里彻底改造成了它的死亡巢穴，流沙陷阱、锋利岩刺密布，更有它奴役的石像鬼拱卫四方。寻常人别说夺取力量果实，就连活着见到它的真容都难如登天。”
他环视众人，特别是埃文：“碎岩部落数百年历史中，唯一通过这力量试炼的，便是三百多年前那位震古烁今的王者——‘碎颅者’蛮山·铁砧！也就是当今大酋长蛮岩的先祖。”
安答的声音带着复杂的情绪，开始讲述那段辉煌与悲怆交织的历史：“蛮山先祖，十六岁壮年，凭借岩神赐予的无上勇力与自身天赋，孤身登上穹顶之冠，力战克朗格瑞斯的父母（那时穹崖之主还是其父母），最终夺得了力量果实！这伟业开启了他的传奇。他带领我们碎岩部落的勇士，如同滚石洪流般冲出黑石山脉，横扫南大陆！铁蹄所向，诸多王国俯首称臣，他建立了强大的黑石王国，被尊为‘蛮王’！”
“然而…”安答的声音低沉下去，带着深深的叹息，“盛极而衰。蛮王拥有开疆拓土的盖世勇力，却…缺乏治理王国的智慧。他对手下约束不严，导致征服之地残暴统治盛行，离心离德；他轻视建设，王国财富被权贵垄断，平民困苦不堪，商业凋敝；他更不懂如何吸纳平原人才，部落的底蕴在连年征战中消耗殆尽，后继无人。最终，触怒了以中大陆曙光教会圣光之国为首，联合西大陆、东大陆最强王国组成的‘王国同盟会’。他们派出了最精锐的军队，并召集了许多隐世的强大魔法师。”
“那是一场席卷半个大陆的惨烈战争。蛮王前期凭借岩神之力与个人勇武，连战连捷。但战争的消耗是部落无法承受的，内部的离心离德更是致命的毒疮。在决定性的战役中，蛮王虽然勇猛无敌，却无法挽回颓势。
为了掩护幸存的族人撤退回黑石山脉，他独自断后，最终…被数位大法师联合施展的禁忌魔法正面击中…尸骨无存。”安答的声音带着难以言喻的悲凉，“黑石王国分崩离析，碎岩部落依靠岩神的庇佑和山脉的险峻，才勉强逃过了联军的追杀，退回了这祖地，苟延残喘至今。”
“而穹顶之冠的力量果实，每百年才成熟一颗。”安考将话题拉回现实，语气严峻，“七天后，便是它成熟坠落之时！如今的穹崖之主克朗格瑞斯，当年正是蛮山先祖杀死的那对磐岩飞龙的后代！它曾吞食过一颗力量果实（那是它父母守护的果实，在父母被杀后被它所得），深知其能提升血脉力量的奇效，绝不可能放弃这即将到嘴的至宝！
大酋长蛮岩，即使手持蛮王遗留的半神器‘劈山斧’，也曾尝试挑战克朗格瑞斯，虽能将其击伤逼退，却无法在对方经营百年的巢穴中将其击杀，更遑论夺取果实。在那遍布陷阱、流沙和石像鬼围攻的绝地，即便是大酋长，若孤身深入，也极可能被生生耗死。”
安答的目光落在埃文身上，充满了难以言说的复杂：“所以，孩子，你明白了吗？这几乎是一个不可能完成的任务。部落的族长和长老们，内心深处也认为这太过苛刻，尤其对你七岁的年纪而言。毕竟，强如蛮王，也是在十六岁巅峰时完成的伟业。
他们设立三关考核，本意是期望你展现磐石之子的‘力量’、‘智慧’与‘勇气’，只要能在这三方面有所证明，即使最终未能夺取果实，也能赢得部落的认可，为你们争取一个立足之地。毕竟，历史上，除了蛮王，也无人能真正通过这三关中任何一关。”他顿了顿，补充道：“当然，这些话，大酋长是不会让我告诉你们的。”
埃文默默听着，地图上那通往绝峰的红线仿佛变得更加刺眼。他湛蓝的眼眸深处，一丝微不可查的黑金纹路似乎波动了一下，随即被强大的意志压下。（【死域圣裁1.5%波动】|【甜心加护】|【灵魂抚慰】）珂莱娅握着他衣角的手更紧了。
就在这时，队伍后方，距离他们大约数百米、处于下风口的阴影处。
一块突兀探出的巨大鹰嘴岩下，浓得化不开的阴影仿佛拥有了生命，微微扭曲了一下。
黯丝如同真正的暗影精灵，将自己完美地镶嵌在岩石的凹陷与阴影的交界处。
她身上那纯粹如墨的夜行服吞噬了所有光线，只有头顶那对毛茸茸的黑色猫耳，在冰冷的山风中极其轻微地转动着，捕捉着前方风中传来的、安答那苍老而清晰的讲述声。
她左眼——深邃如无星夜空的黑曜石——透过面具唯一的孔洞，牢牢锁定着队伍中那个金发的小小身影。安答口中那关于真龙、亚龙、飞龙的恐怖描述，那关于蛮王陨落、部落悲歌的历史，那关于克朗格瑞斯的可怕与任务的绝望……仿佛都无法在她眼中激起半分涟漪。
她的目光，只聚焦在埃文身上。
聚焦在他紧握地图的、略显稚嫩却异常沉稳的手上；
聚焦在他面对安答讲述时，那微蹙却不见丝毫动摇的眉宇间；
聚焦在他湛蓝眼眸深处，那瞬间掠过又被强行压制的、神秘而冰冷的黑金色纹路上…
“力量果实…克朗格瑞斯…不可能的任务么…”一声比寒风吹过石缝还要轻微的低语，从她淡粉色的唇瓣间呵出，带着一种与她七岁年龄绝不相符的冰冷玩味。
暗影，如同最忠诚的仆从，在她惊人的身体轮廓（那在紧身夜行服下清晰可见的饱满胸脯、纤细腰肢与挺翘臀部形成的致命曲线）周围无声地流淌、盘旋。
它们缠绕着她包裹在漆黑长筒袜中的小腿，萦绕在她戴着露指手套的指尖（淡粉色的指甲在阴影中若隐若现），让她仿佛与这片山岩的阴影彻底融为一体。
安答的感知敏锐，精神强大，但他此刻的注意力完全集中在队伍和前方的路途上。他丝毫未曾察觉，在队伍后方那片深邃的阴影里，一双来自部落最危险“幼兽”的眼睛，正如同最耐心的猎手，无声地凝视着他们的一举一动，将一切都收入眼底。
黯丝的存在，如同潜伏在通往龙巢之路上的第二重阴影，为这场九死一生的试炼，增添了一份难以预测的变数。
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