法兰公国，第那城。
康斯坦丁一行人离开利尼维亚后，很快来到法兰南部的边境城市第那。
不过这座边境小城此时完全没了以往的宁静，康斯坦丁发现城里到处是身着黑袍的修士往返，大路上偶尔还有举着高大十字架的游行神父。
法斯特不解：“我还从未见过这种景象。”
眼见这些神职个个面貌严肃、眼神专注，康斯坦丁没好意思直接上前去问。他们下一步来到就近的主教区，向当地主教说明情况。
驻在第那城的主教是个三十来岁的年轻男人，见到康斯坦丁他显得有些激动，紧紧握住老神父的手：
“神父可算回法兰了！”
年轻主教急得眼泪都挤出来了，他哭丧着告诉神父城里最近瘟疫肆虐，已经死了不少百姓。
“瘟疫之事，恕我不懂医术，帮不了忙啊！”康斯坦丁无奈。
不料这名为爱德华的主教连忙将康斯坦丁拉到里间，似乎是要秘密告诉他些什么。
“主教这是干什么？”老神父眉毛上挑，他想不明白一个主教能这么鬼鬼祟祟。
爱德华做出一个嘘声的手势，示意神父小点声。
“外面有眼线，有些话我不敢明说...”他压低嗓子。
随后，他拿出一幅地图给康斯坦丁，上面用笔勾画出许多线条，仿佛像是瘟疫散布的痕迹。
“瘟疫从城中旅馆和北边的教会公墓两个地方辐射开，现在就连边沿的许多村落也染上了。”
康斯坦丁不解，问他为何不让上面教会和领主派医师处理，却在城里搞这么多修士、神父游行。
“问题就在这里...”他嗫嚅着喉咙，在狭小的里间坐立难安。
谈话间，外面的帘幕忽然被掀开，一个身着白色胸衣的高大男人闯了进来，他胸口缀着红色十字架，整个人气势汹汹。
且不说闯进主教的私人居所，就算里面有康斯坦丁这个生人，他也毫不避讳，对爱德华道：
“主教随我出城，教会要事需要！”
康斯坦丁虽然不言，但心下已经痛咒此人无礼至极。没想到爱德华起身理理衣袖，虽不情愿但也跟这人出去了。
临走时，爱德华告诉康斯坦丁暂时在他这里休息，会有人为他们安排住所。
西蒙这时从外面进来，发现自己老师在盯着地图出神。
“旅馆和公墓，瘟疫和被监视的主教，你说这里有什么联系吗？”康斯坦丁问西蒙。
西蒙思索片刻，随后给出了他的答案。
“串联起旅馆、公墓、瘟疫的应该是死人。这个死人或许来自旅馆，葬在公墓里，可能是他（她）引发了一场瘟疫。”
“至于主教被监视...有些离奇。”
康斯坦丁点点头，西蒙的猜测与他内心所想暗合：
“还记得街上的黑袍修士和扛十字架的神父吗？”
西蒙微微点头，随后问：“莫非这也和瘟疫有关系？”
康斯坦丁不置可否：“调查调查就知道了。”
随后他起身出了里间，外面有人在搬运他们马车上的行李。
“肯特他们打点住处去了。”西蒙解释。
天色已经不早，这时康斯坦丁提议西蒙和他一起在城里四处转转。
走出主教区，西蒙发现不少骑士团的人出现在这里，他们的特征就是小甲上覆盖着有红色十字的白色胸衣。
“这些人一副来者不善的样子。”他嘀咕着。
康斯坦丁第一个去的地方就是地图上城中心的旅馆。到了入夜时分，没想到旅馆生意颇为惨淡。
不仅旅馆，这条街都安静地出奇，许多住户家的墙壁上用兽血画出黑红色的十字，偶有来往的行人都用黑纱遮住口鼻。
西蒙从兜里取出随身用的绸帕，也捂住了自己。
康斯坦丁来到旅馆，这里大门虽然开着，里面却是空空荡荡。两人走了进去，前台也是没人，西蒙扯着嗓子呼唤了一声。
一个面目颓丧、眼窝深陷的老男人从里面颤巍巍走了出来，自称是旅馆老板，问两人是来住店还是何事。
康斯坦丁看出男人这是染上瘟疫后的遗症，心生恻隐。
于是他从怀里取出几枚银币递给男人，随后在大堂里找了处地方坐下，告诉男人只是来打听一些消息。
男人对着桌角敲敲银币，确认发出的清脆声后，端出一壶水和几个木杯递给他们。
“恕我身体虚弱，两位喝水的话自己倒吧...”他颤颤道。
“据主教所说，城里的瘟疫是从贵处开始爆发的是吗？”康斯坦丁问。
男人点头，随后也没什么遮拦地告诉他们，城里的瘟疫是从自己女儿开始的。
“几天前，娅儿好好地忽然就死掉了，我们将她葬到城北的公墓里去。然后，然后...”
说着说着，这个男人话语哽咽，眼泪就掉了下来。
过了一会，他才接着说：
“然后，先是我妻子身体不适，全身发热，后面出现癔症，过一天就昏厥死了，听说城里的守墓人也这么死了。再后来，全城都开始染上这种怪病。”
“城里的人都咒骂娅儿肯定是跟魔鬼搞上了，我们这座城都受到了上帝的责罚。旅店里的东西被哄抢一空，也再没有了生意。”
听到这里，西蒙发问：“那老伯你是染病但活了下来？”
男人承认，并告诉西蒙并非所有人都会死。
“我也染上了癔症，经常看见死去亲人的灵魂。后来我昏厥过去，只记得梦里见到许多奇异的场景。但是我醒来了，也落得这副模样...”
听到这里，康斯坦丁明白了什么，他赶紧打断老板，询问那梦里到底是些什么奇异场景。
老男人微微闭眼，回忆着昏迷后那个光怪陆离的世界，那是一个类似尘世却又难以言说的另一个世界：
“天是血红的，像掺了水的猪血一样，到处都很热，我很渴。”
“我走在城里，看不见人影。前面是水井，但里面没有水，全是白骨和骷髅。”
“我忽然看见自己家的旅馆，就是你们正坐着的这里！一个男人坐着，我看不见他的脸，因为他正抱着一个女人。”
“我走进去，只想要喝水，可是喝水也要钱。我没有钱，就被打了出去。这时候外面出来很多干瘦的乞丐，他们的腰包里竟然满满都是银币叮当响！”
“到处冲出来许多很丑的人，他们把乞丐打死在地上，抢了银币进旅馆。那些丑人就有了水和酒、有肉、有女人。”
西蒙和康斯坦丁安静地听着，这个老男人讲到这里，脸上竟浮现出羡慕的表情，仿佛梦里的事情是真的一样。
“我的脸皮开始干裂，嘴唇皮也紧缩在一起，我太渴了。地上到处是银币，像星星一样发光。我不需要打死乞丐，只需要捡一枚就够，够我喝口水了...”
说到这里，老板睁开了眼睛，西蒙忙追问他到底捡银币没有。
还未等老板回应，康斯坦丁开口，胸有成竹道：
“他没有，他死了，然后回到了现实。”
老板投来惊异的目光...
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