冷雨如丝，缠绕着圣帕特里克公墓的石雕天使，将神夜凛墓碑上的名字洗得发亮。神夜煌蹲下身，指尖抚过照片上兄长温和的眉眼，机械眼罩的水珠滴落在石台上，与银质徽章的冷光交融。他想起七年前的葬礼，也是这样的雨天，只是那时的雨，似乎比现在更冷，更沉。
他忽然笑了，笑声被雨幕撕碎，散在空气里。鎏金瞳孔映着墓碑上神夜凛的眼睛——那双眼曾在他幼时被训练鞭抽伤时，偷偷递过药膏；也曾在他第一次握起永恒权杖时，担忧地说「煌，力量会吞噬人心」。
而现在，那双眼睛永远定格在冰冷的石头里，再也不会睁开。神夜煌用指腹蹭过照片上兄长的嘴角，那里曾扬起对他无条件的纵容，此刻却只余下石材的坚硬。「你看，哥哥，」他低声说，雨水顺着衣领灌进衬衫，「他们最终还是选择了我。」
【七年前·神夜家族墓园】
黑色的雨幕中，母亲熏·斯图尔特的高跟鞋陷进泥泞里，她挣脱父亲秦弘的手，跌跌撞撞地冲向刚放下灵柩的墓穴。黑色面纱被风掀起，露出她苍白如纸的脸，往日作为联合国环境署高级顾问的优雅荡然无存。
「是你！一定是你！」她指着站在墓碑旁的神夜煌，声音因悲痛而扭曲，雨水混合着泪水从她眼角滑落，「凛说要阻止秘药实验，你就害死了他！可…可他是你的哥哥啊！」
神夜煌站在原地，十二岁的身躯在风雨中却稳如磐石。他抬眼，鎏金瞳孔里没有波澜，只有一种近乎残忍的冷静，直直看向母亲：「够了！我没有哥哥。」
这句话像冰锥刺破雨幕，熏·斯图尔特浑身一震，踉跄着后退半步：「你说什么？他可是从小把你背在肩上的人……」
「他只是个挡路的石子。」神夜煌的声音没有一丝温度，雨水顺着他额发滴落，在脸颊划出冰冷的痕迹，「当他阻止『龙血秘药』实验时，当他妄想把四大家族带入所谓『光明』时，他就不再是我哥哥。」
秦弘突然上前一步，雨水从他泛白的眉梢滴落，联合国勋章的绶带在风中翻飞。「你以为祖母的死是意外？」他的声音压得很低，只有神夜煌能听清，「她的『黄泉之裔』实验舱电路被人篡改——和凛的事故如出一辙。」神夜煌的指尖猛地蜷缩，振金戒指硌得掌心生疼。秦弘看着他骤然收紧的瞳孔，眼中闪过一丝复杂的痛惜：「煌，权力的游戏里，从没有单纯的『挡路』。
「不止是因为挡路吧……」父亲秦弘的声音突然响起，他站在妻子身侧，联合国维和部队的勋章在雨中黯淡无光，「我知道你在想什么——母亲去世后，继承人的位置空了，你……等不及了吧。」
神夜煌的瞳孔微不可察地收缩。祖母神夜雪子的意外身亡，确实让四极王血的继承之争骤然激化，而神夜凛作为长子，是他掌权的最大障碍。
想到这里，神夜煌的竖瞳中闪过一丝狠厉。晚年的神夜雪子软弱了，没有了曾经的叱诧霓虹地下势力的手腕与心性，开始喜爱“心地软弱”，妄图把家族推向“深渊”的神夜凛，不像其他三位长辈的中立态度，单凭这一点神夜煌就必须采取一些行动
「秦弘！」秦玄正拄着紫檀木拐杖的声音从墓园入口传来，中山装的领口扣得一丝不苟，「家事不必在外人面前说。」他身后，约翰·斯图尔特捏着雪茄的手指泛白，伊丽莎白·冯·莱茵轻抚珍珠项链的动作顿住。
熏·斯图尔特看着儿子冰冷的眼神，又看向丈夫疲惫的脸，突然浑身一颤，泪水决堤：「他才十二岁！怎么能这么狠心……」
「十二岁？」神夜煌嘴角勾起一抹冷笑，向前一步，雨水打湿的西装紧贴身形，却更显挺拔，「祖母去世时，你们在联合国开会；兄长试图毁掉家族根基时，你们在筹备环保峰会。家族的担子，早就该由能扛的人来挑。」
秦玄正拐杖重重顿在墓碑前，震落石雕上的雨水：「四大家族需要继承人。凛的仁慈，只会让四极王血毁于一旦。」他看向秦弘夫妇，眼神没有温度，「你们担任联合国双管理人的职位，已经太久了。」
约翰将未点燃的雪茄塞进衣兜，金属打火机在掌心发出咔哒轻响：「阿弘，你在维和部队的人脉，熏在环境署的影响力，现在该交给更需要的人了。」他的目光掠过神夜煌，带着一丝不易察觉的肯定，「凛的死，让家族看清了谁才是真正的利刃。」
伊丽莎白合上手中的蕾丝手袋，里面装着刚打印出的联合国人事任免草案：「经四大家族联席会议决定，即日起，解除秦弘、熏·斯图尔特的所有公职。」她的声音如同淬冰的丝绸，「神夜雪子的位置空了，霓虹的极道需要新的掌控者，而你们，该回家休息了。」
秦弘闭上眼，雨水从他花白的鬓角滑落。他知道，妻子那句「他是你哥哥」终究抵不过权力的铁律，而儿子那句「我没有哥哥」，道尽了神夜家继承人必须背负的冷酷。祖母的死像多米诺骨牌的首落，而凛的结局，是这场权力重组的必然。
「爸，妈，」神夜煌再次开口，十二岁的嗓音带着不属于这个年龄的沉稳，目光扫过三位长辈默许的眼神，「这个世界不需要仁慈，只需要力量。我会让神夜家站在世界顶端，用我的方式。」
熏·斯图尔特看着儿子眼中与秦玄正如出一辙的冷冽，突然瘫软在丈夫怀里，不再哭喊，只有无声的颤抖。秦弘接住妻子，抬眼看向三位长辈，肩章上的金星被雨水冲刷得失去光泽，最终化作一声疲惫的叹息：「好，我们退。」
思绪回转。神夜煌站起身，雨水顺着风衣下摆滴落，在墓碑前汇成一小滩水洼。他捏紧手中的银质徽章，金属的冰冷透过皮肤渗入骨髓，却压不下回忆里母亲那句破碎的「他是你哥哥」。
「少主，」林青砚的声音从耳机传来，「秦老先生来电，说秦弘夫妇已正式签署退休协议，联合国那边的手续正式交接。」
神夜煌望着墓碑上兄长的笑脸，鎏金瞳孔里闪过一丝冷冽的满意。当祖母的死亡掀开权力真空的序幕，当兄长的「仁慈」成为必须碾碎的阻碍，这场由他主导的继承人更迭，早已在七年前的雨天写下注脚。
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