加利福尼亚州，罗杰斯干湖床区域，爱德华空军基地。
“长官，我不建议这么做，不能那样对待托尼！”
詹姆斯·罗德上校站的笔直，面露担忧双眼紧紧盯着自己的顶头上司。
“您应该知道，托尼·斯塔克在军事和政治上，对国家的贡献非常大，我们现在趁他陷入迷茫的时候，再强逼他交出钢铁战甲就太过分了。”
约瑟夫·哈灵顿空军少将冷冷一笑，不客气地伸手在他胸口狠狠点了几下。
“上校，你穿的是美利坚空军制服，不是斯塔克工业的保安服！”
“托尼·斯塔克的贡献我不否认，可钢铁战甲这样的战争利器，不能掌握在一个没有自控力的花花公子手上，我要纠正这个错误。”
“上次听证会他不愿意交，现在我有的是手段逼他交出来！”
詹姆斯·罗德闻言脸色更难看，攥紧了拳头恶狠狠地反驳道。
“长官，你这么做太蛮不讲理了，是违反宪法的！”
“我们的武器和军队，应该去保护我们的民众，而不是用来强行夺取他人财产，无视公民的合法权益。”
约瑟夫·哈灵顿少将轻蔑一笑，整理了下军装后毫不在意笑道。
“呵呵，公民合法权益，托尼·斯塔克没资格说这话！”
“他和奥巴代亚在城市上空战斗，导弹、子弹、激光武器乱射的时候，你怎么不对他说要保护公民合法权益？”
“还有，他说过10年内没人能仿造出来钢铁战甲，但摩洛哥赛场上差点把他杀了的东西是什么呢，好像就差加点装甲了吧。”
说到这里，他决心已下，不想在和手下争辩，转过身朝外面走去。
“我已经不相信托尼·斯塔克了，不相信他说自己能保护美利坚利益的屁话，你瞧瞧他现在忙什么呢，在呼朋引友，在奢侈无度准备过生日呢！”
“12个月花花公子封面女郎，呵呵，他可真会玩啊！”
“记住你的身份，上校，国家利益高于一切！”
眼见顶头上司就要走出办公室，下定决心要夺取好友的钢铁战甲。
詹姆斯·罗德深知阻止不了，只能主动要求自己去执行任务。
其他人去的话，托尼·斯塔克一定会和来人打起来，到时候不管是好友死了，或者是战友死了，对美利坚都是不利的。
“我请求您等一等，我会去劝托尼的！”
约瑟夫·哈灵顿少将转过身，面无表情地看了他好一会才开口。
“希望你能做到，上校，机会只有一次！”
“我给你48小时，48小时后我会带人亲自去拿，罗德，现在的托尼·斯塔克让很多人失望了，不单单是我，你要明白，ok？”
詹姆斯·罗德点了点头，敬了个军礼后快步小跑离去。
…………
清晨，太阳刚刚升起。
曼哈顿上东城，一栋欧式别墅内，厨房灶台上的砂锅咕嘟嘟冒着热气。
爱丽丝一边切着水果，一边观察火候，免得待会煮老了不好吃。
客厅，电视里，穿着深V领制服的女主持人，正在播报早间新闻。
“昨日，巴西政府正式向美利坚提出抗议，指责美军在当地的军事行动并未提前告知，造成的经济损失至今没有给出补偿方案……”
“著名天才科学家、纽约首富，超级英雄钢铁侠托尼·斯塔克日前接受采访，透露自己在马里布豪宅的生日晚宴将前所未有精彩，对于记者质疑自己太堕落出格，他竟然毫不避讳的承认了……”
“新创立的汉唐工业最近发展迅猛，多家华尔街投行均表示出极大兴趣，记者调查到这家公司的老板是三代华裔移民，创业资金来源与和汉默工业集团的专利转让交易，但双方对交易的专利内容避而不谈……”
陈子昂突然听到自家公司，心里感觉有点奇怪。
华尔街的投行是脑子坏了吧，汉唐工业的各项经营业务都没正式展开，这群嗅觉敏锐的吸血鬼就要投资了？
“干，没想到这么快，我就能出现在新闻上了！”
“美股百亿千亿估值的公司这么多，他妈的盯上我这个小卡拉米，幸亏我就没想过上市，顶多出一点干股分红拉拢人脉。”
爱丽丝端着水果沙拉，念力托着滚烫的砂锅走了过来。
“亲爱的，尝尝我炖的砂锅鸡煲，还有水果沙拉。”
两人吃过早饭，相互依偎在一起腻歪了一会儿，见时间差不多了，收拾一下换了套衣服，迈着轻快的步伐下了楼。
他们定的是今天中午的机票，从纽约赶到马里布时，定制的晚礼服应该也送到了提前预约的酒店，刚好赶得上去托尼·斯塔克的生日晚宴。
…………
加州，马里布，海滨别墅。
特别定制的70吋电视还亮着，画面里正在播放一款访谈类节目。
“罗恩议员，你刚刚说托尼·斯塔克是个被宠坏的孩子，嗯，你知道他是个天才科学家，是全美20-30岁女性理想中的一夜情对象，这么说你不怕得罪她们吗？”
主持人是个头发看似凌乱的微胖黑人，说这话的时候表情特意显得猥琐。
台下观众们哈哈大笑起来，大多数都是三四十岁的男人，女性只占了一小部分，听到主持人这么说她们竟然没生气，反而一副理所当然的样子。
罗恩议员面带职业性微笑，语不惊人死不休地嘲讽道。
“OK，你说的现象，不正说明了问题吗？”
“现在还喜欢他的，都是脑子里充满不切实际幻想的女人，真正的男人都看不起现在的他，我们更喜欢喊出我就是钢铁侠的他。”
“如果托尼·斯塔克有看我们的节目，我想对他说，丢掉你的奶嘴吧！你长大了孩子，像个男人扛起你应该承担的责任，而不是把一家高科技企业，交给个名不见经传的女人，自己去做荒唐可笑的事情……”
托尼·斯塔克面无表情的看着，躺在沙发上不想动弹。
脖子上的纹路狰狞可怖，就连左边脸颊也隐隐泛着青色，显然钯中毒的情况更严重了，而他还没找到解决办法。
啪嗒！
电视被人关掉，佩珀·波兹扔了遥控器，坐在沙发上心疼地看着托尼·斯塔克。
“我已经递交了辞职报告，董事会将会在近期批准！”
她说出这句话时，内心深处期待着能听到挽留的话，但注定会再次失望。
托尼·斯塔克眼珠子转了转，旋即又像是行尸走肉继续发呆。
佩珀·波兹有些伤心，眼含泪光地撇过头。
“我不知道你到底怎么了？你有什么事不能对我说？”
“就连帮你处理同床共枕的其他女人，这种事情你都愿意告诉我，唯独这一次你不愿意和我说，我是真的累了，托尼。”
托尼·斯塔克嘴唇蠕动，心中涌起坦白一切的冲动。
可他还没开口，佩珀·波兹就站起身，留下最后一句祝福离开了。
“你的生日晚宴都安排好了，祝你今晚上玩的开心，不过我不会再帮你处理谁在你床上的女人了，我走了。”
目送着她离开，托尼·斯塔克深深叹了口气，摸了摸胸口的反应堆。
没有这玩意，他早死在阿富汗的山洞里了，但也是这玩意，在吸住血管里细碎弹片的同时，使得钯元素渗透血液，浓度一天比一天高。
“小辣椒，对不起，我连求婚戒指都订好了，可上帝却没给我开口的机会。”
“我马上就快死了，不能拖累你这样的好女人！”
远处悬崖上，一个酒红色长发女人，用望远镜观察着。
她的身材丰满性感，在紧身潜水衣的衬托下更是凸显女性魅力，看着佩珀·波兹伤心离开，似乎想到了什么叹了口气。
“局长，我们就这么看着，不告诉他钯中毒是能解决的？”
看似是自言自语，实际上正通过微型耳机与上司通话。
“娜塔莎，你是个特工，也会感情用事吗？”
“时机还不成熟，我们需要等个恰当时机，你知道的，狩猎时最重要的就是有耐心，和猎物比拼谁能更忍得住。”
娜塔莎面无表情地点了下耳机，挂断联络后把望远镜收进防水包里。
她悄悄退到了悬崖边，自信地向后一跃扎入了海水之中，游向了藏在附近的单人潜水推进器，无声无息地离开了。
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