当老爹、东杉等人赶到实验室时，眼前只剩下一片废墟。
空气中弥漫着焦灼的气味，碎裂的墙壁上残留着暗影能量腐蚀的痕迹，地面龟裂，仿佛被某种巨大的力量生生撕裂。
废墟中偶尔传来金属冷却的“噼啪”声。
“我们来晚了......”东杉脸色凝重地扫视四周。破碎的仪器、倒塌的墙壁、焦黑的痕迹无不诉说着刚才战斗的惨烈。
娜塔莎和夜魔侠迅速检查现场，很快发现了手合会长老们的尸体。村上的胸膛被贯穿，博徒的喉咙被刺穿，亚历山德拉和索旺达更是被砸得面目全非。
“这是......手合会的长老？”娜塔莎蹲下身检查伤口，“全部死亡......”
几具尸体横陈，其中赫然包括手合会的几位长老，村上、博徒、亚历山德拉和索旺达，他们的死状惨烈，显然是在逃亡时被异能兽残忍击杀。
凯特抱着迪路兽，声音微微发颤：“小玉真的......变成那样了吗？”
“......”东杉神色凝重，没有回答。
“这能量反应......”感应到前方强烈的能量残留，与老爹对视一眼，冲进前方的通道之中。
穿过通道，实验室最深处的中央赫然出现一个直径超过十米的巨大坑洞，边缘参差不齐，像是被什么东西硬生生从地下扯走了一般。坑洞周围的地面呈现出诡异的结晶化状态，在破碎的屋顶处投下的月光中散发着微光。
老爹快步上前，仔细观察着面前的大坑，研究着坑洞周围的残留物。
凯特抱着迪路兽，小心翼翼地靠近坑洞边缘。迪路兽的毛发突然全部竖起，警惕地说道：“小心！凯特，我感应到一股强大的黑暗力量的残留！”
老爹似是发现了什么，绕到坑洞的另一头，弯腰从地上捡起一片枯败的树叶，上面还残留着一丝能量波动。
“这到底是什么东西？”注意到老爹的动作，东杉皱眉问道。
老爹没有立即回答，而是看着眼前的大坑，缓缓解释：“如果我没猜错，这里原本应该有一棵......具有强大能量的植物。它的根系深入地下，能够吸收地脉能量。”
“植物？什么样的植物需要这么大的空间？”凯特难以置信地看着那个巨大的坑洞。
“不是需要，是它自己长出来的。这种植物会主动扩张，根系可以延伸数公里，吸收整片土地的生命力。”老爹摇头。
“你们看眼前这片土地，已经没有任何生命力了......”
老爹看着手中的叶子，深吸一口气，神色前所未有的凝重：“神树！原本是联盟保管的特殊物品之一！”
“特殊物品？难道说？”一旁的坤中面露惊色。
“没错，你们应该都知道，之前联盟发生的那件事！”老爹缓缓点头。
“你是说...特殊物品失窃事件？”
“哼...648扇形区的一帮废物！”北淼瞥了一眼眼前的大坑，无语的说道，“留下这么大个烂摊子！”
“哎呀！不要这么说自己的同事！”老爹抬手，给了北淼一个脑崩。
“可是老爹......”北淼有些不服气。
老爹摆了摆手，打断了北淼继续说下去，“事情已经发生了，我们想的应该是怎么阻止灾难的继续发生！”
“哼......”北淼冷哼一声，没有再说话。
“可是老爹，神树......到底是什么？”坤中疑惑的问道。
老爹缓缓解释道：“神树是来自忍界的产物，是一种能够吸收星球能量的禁忌之物。在传说中，它被称为‘查克拉之祖’，是忍界一切查克拉的源头。”
根据联盟的记载，神树的来历可以追溯到忍界的上古时代。传说中，它最初是由来自天外的大筒木一族种下。
大筒木一族可以通过神树的果实实现进化，获得了无与伦比的力量。
神树的能力极为恐怖，一旦被中下，它的根系可以慢慢蔓延至整个星球，汲取大地和生命的能量，将其转化为查克拉。一旦它完全成熟，便会结出一颗“查克拉果实”，而代价则是整个星球的生机被抽干，化作一片死寂的荒漠。
“在忍界的历史上，神树曾引发过一场几乎毁灭世界的战争。后来，忍者们的先祖合力封印了它，并将它的力量分散，这才避免了灾难。”老爹沉声道。
“那为什么不将神树毁掉！”杰西卡翻了个白眼。
“哎呀，万事万物都是相生相克，阴阳对立，不是说毁掉就毁掉的！”
“......”
“能不能说点能听懂的话？”
“哎呀，简单来说，之所以联盟将它收容，一方面防止它落入野心家之手。另一方面也是防止更可怕的东西诞生......”
“破坏性连锁反应！”一旁的夜魔侠点点头，说出了一个现代名词。
“Shit，还是听不懂......”
“就是因果论！”老爹鄙夷的看了一眼杰西卡。
“额......”
没有理会杰西卡，老爹继续说道：“但前段时间，无序者盗走了一批危险物品，其中就包括这棵神树的种子。”
“所以大蛇丸很可能就是利用这棵种子，在纽约地下培育出了新的神树！”东衫继续推测。
“没错，但是现在，有一件更加可怕的事......”
“原本神树可以吸收自然能量，生命能量......”
东杉脸色一变：“那如果影霸和小玉控制了神树......”
“他们很可能会利用暗影污染神树，然后得到庞大的暗影之力，利用这股力量甚至可以打开一条永久性的暗影通道。”老爹思考片刻，神色凝重的开口。
“......”东衫，北淼，坤中三人闻言具是面色一变。
暗影通道一旦被打开，意味着暗影大帝的力量随时可以渗透到这个世界，到时候，除非明尊一级的人物出手，否则这个世界就没救了！
一旁，娜塔莎刚刚检查完现场，确认金并并未死在尸体堆中。
“金并不见了，但他杀了高夫人......为什么？”娜塔莎皱眉。
“投名状？”杰西卡冷哼一声，“金并是个聪明人，他知道影霸和小玉的力量更强大，所以选择背叛大蛇丸，换取活命的机会。”
“不，没有这么简单，我总觉得事情不太对劲！”夜魔侠马修摇了摇头，预感告诉他事情没有那么简单。
“我也觉得事情没有那么简单......大蛇丸......”
“哼，有什么不对劲的，那是因为你们没有见识过暗影界的力量！”北淼不屑的说道。
“别吵了！”
杰西卡一拳砸在墙上，碎石飞溅：“现在我们又慢了一步！小玉被带走，神树也被抢了，接下来我们应该怎么办？”
老爹沉思片刻：“无论如何，还是先顾着眼前吧！”
“现在最重要的是阻止他们激活暗影通道。”
“不过即使是神树想要吸收那么多能量也不是那么简单的事情，我们还有时间！”
“况且，联盟的支援应该快到了，在此之前，我们必须尽快找到他们的藏身之处。”
凯特握紧拳头：“无论如何，我们得把小玉救回来。”
老爹点点头，神色凝重：“小玉......”
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