次日清晨，柔和的阳光透过窗户，轻柔地洒落在陆雪琪的脸庞。
她悠悠转醒，缓缓睁开双眼，眼眸中刹那间闪过一道锐利的流光，那是对自身力量精进的敏锐感知。
陆雪琪静下心神，细细体悟体内奔涌的力量，嘴角不自觉地泛起一抹笑意——实力又有了新的提升。
自踏入这方世界起，陆雪琪体内的世界之树便如同一座不竭的灵力源泉，源源不断地喷涌出愈发磅礴的灵力。
她能清晰地感知到这股力量在体内流淌，滋养着每一寸经络。
加之世界之树对她体质的深度改造，如今她的天资堪称超凡，修炼速度更是远非往昔可比。
照当前的修炼进度，陆雪琪满怀信心，最多只需一月，便能突破至命泉境界。
然而，今日并非闭关修炼的日子。
从萧元的记忆中，陆雪琪得知，今日正是天元城内资格选拔开启之时。
提及萧元，他之前之所以会在森林中惨遭妖兽毒手，主要是因为急于尽早赶到天元城。
于是，他舍弃了安全的大路，冒险选择了森林中的小径。
一路向着天元城疾奔，生怕错过参加测试的时机。
天元城外的那片森林广袤无垠，其间栖息着无数强大的妖兽。
传说中，其中最为恐怖的存在，实力竟达道宫境界，绝非萧元这类轮海境的修行者所能抗衡。
起初，萧元的行程尚算顺利，途中虽偶有妖兽侵扰，但都被他轻松化解。
然而，就在即将走出森林之际，他的警惕心渐渐松懈。
就在那意识松懈的瞬间，一头蛇类妖兽猛然窜出，瞬间重伤了他。
萧元拼了命地夺命奔逃，耗尽体内所有元力，才勉强逃至森林外围。
但最终还是油尽灯枯，无力支撑，丢了性命。
相较之下，陆雪琪的运气要好得多。
通过时空门穿越而来后，她恰好落在森林边缘这一相对安全的地带。
倘若直接穿越至森林深处，以她现在的实力，即便强过萧元不少，面对轮海境高阶，甚至道宫境的强者，也唯有束手就擒，毫无还手之力。
正思索间，天元城外骤然传来“咚咚咚”三声鼓响。
这鼓响声雄浑悠远，瞬间传遍整个天元城。
陆雪琪心神一凛，立刻起身，朝着客栈大厅走去。
此时，与她一同走出房门的，还有众多年轻一代的强者。
他们个个满脸兴奋，一边热烈地交谈着，一边朝着客栈外涌去。
陆雪琪随着人流来到天元城中心区域，一座巨大的广场豁然映入眼帘。
广场之上，矗立着一根巨大的石柱。
广场边缘的上方，静静坐着五六名气息雄浑的强者。
他们神色淡漠，俯瞰着下方前来参加测试的年轻一代，眼神中让人捉摸不透，瞧不出丝毫情绪。
陆雪琪正仔细观察着周围的一切，耳边忽然传来一道清脆悦耳的声音：
“这位妹妹，你也是来参加资质测试的吗？”
陆雪琪闻声，立刻转头看向身旁。
只见一名容貌秀美的女子站在那里，她身着一袭红衣，整个人看起来精致干练，举手投足间透着一股自信。
陆雪琪微笑着点了点头，说道：“不错，我正是来参加天资测试的，姐姐你也是吗？”
那名女子在陆雪琪转头的瞬间，虽没能看清她的全貌，但仅从露在外面的眉眼、肌肤等部分，便足以推测出陆雪琪定是一位绝世佳人。
柳岩听到陆雪琪的询问，脸上立刻浮现出热情的笑容。
不住点头，语气轻快地说道：“不错，我也是，这位妹妹，我叫柳岩，你叫什么名字呀？”
陆雪琪也毫不扭捏，大方地回应道：“柳岩姐姐，我叫陆雪琪。”
柳岩轻轻地默念了一遍“陆雪琪”这个名字。
眼神中流露出欣赏，忍不住赞叹道：“雪琪妹妹，你的名字真好听，又独特又有韵味。”
说着，她的目光缓缓落在陆雪琪戴着面巾的脸上。
眼中闪过一丝好奇，轻声问道：“雪琪妹妹，我瞧着你戴着面巾，是有什么特别的缘由吗？”
陆雪琪嘴角微微上扬，露出一个温和的笑容。
解释道：“柳岩姐姐，实不相瞒，我主要是为了避免一些不必要的麻烦。”
柳岩仔细地看了看陆雪琪，即便只露出眉眼，那出众的气质也难以掩盖。
她心领神会地点了点头。
心想就凭陆雪琪露在外面的这部分，便能猜到她若摘下面巾，那绝世容颜定会在这人群中引起不小的轰动。
柳岩身体微微凑近了些，亲昵地拉了拉陆雪琪的衣袖。
两人的交谈氛围愈发融洽。
这时，陆雪琪开口问道：“柳岩姐姐，我对这次天元城的测试了解得不多，你对它熟悉吗？能给我讲讲吗？”
柳岩一听，顿时来了兴致，眼睛亮闪闪的。
兴奋地点了点头，反问道：“难道雪琪妹妹不太清楚这次测试的详细情况吗？那姐姐我可有的说了。”
见陆雪琪点头承认，柳岩便开始耐心讲解起来：
“这一次天元城的测试，确实如你所知，会从众多参加者中挑选出10名天资最为优秀的年轻一代。
这10人将代表咱们天元城前往皇城参加后续的测试。”
“不过，咱们天元城地处偏僻，和帝都那边比起来，各方面条件都差了不少。
每次测试结果出来后，能通过帝都测试的人少之又少。
基本上每次选出的前10名，去了帝都都很难通过测试，大多直接就被遣送回来了。”
陆雪琪闻言，微微一愣。
脸上露出疑惑的神情，问道：“柳岩姐姐，照你这么说，难道天元城附近的年轻一代资质真的这么差吗？怎么会这么难通过帝都的测试呢？”
柳岩轻轻叹了口气，脸上带着无奈的神色。
说道：“雪琪妹妹，天元城位于帝国偏僻之地，这里整体灵气相对稀薄，修行环境远不如帝都。
在这种条件下，很难诞生出那种绝世妖孽般的天才。
和帝都比起来，差距确实很大。
据我所知，这几百年来，天元城还没有一个人能通过帝都的测试呢。”
陆雪琪有些迟疑，又接着问道：“帝都那边的测试这么严格吗？他们最终到底要挑选出多少名额呀？”
柳岩耐心地解释道：“帝都那边总共只挑选10个名额。
你要知道，咱们大元帝国疆域辽阔，拥有上千座城池。
每个城池根据规模大小，分配的名额在10到100个不等。”
“像咱们天元城这种偏远小城，只有10个名额。
而靠近帝都的大城，名额能接近100个。
这么一算，相当于数万人竞争帝都的最后10个名额，竞争激烈程度可想而知，测试自然也就非常残酷了。”
陆雪琪听了柳岩的话，这才恍然大悟。
心想原来圣地收徒，整个大元帝国仅有10个名额。
照柳岩所说，天元城选出的10位天骄，确实没太大希望能代表帝国去圣地参加测试。
柳岩接着说道：“我们这些人大多都是来凑个热闹，感受一下这测试的氛围的。
你看上方的城主，对这次测试的态度都很是平静，显然也没抱太大的期望。”
陆雪琪点头表示理解，说道：“原来如此，听姐姐你这么一说，我真是长见识了。”
柳岩又认真地叮嘱道：“不过雪琪妹妹，要是你通过了这次测试，可一定要小心。
虽说上层大人物都清楚这测试的情况，不太在意，但对于偏远地区的散修来说，这可是个难得的机会。”
“他们天资或许不佳，通过帝都测试的希望渺茫，可只要有机会去帝都，他们就可能会不择手段。
毕竟天元城资源稀缺，修炼艰难，他们都想进入帝都，展现自己的才华，得到强者和大家族的招揽，为自己谋个好前程。”
“所以测试结束后，如果你位列前十，一定要多加小心，那些散修强者很可能会对天资极佳的前10名动手。
一旦有人被除掉，就会按天资高低顺位替补。”
陆雪琪听后，认真地点了点头，眼神中满是感激。
说道：“柳岩姐姐，谢谢你的提醒，我记住了。”
事实正如柳岩所说，天元城的前十名虽通过帝都测试希望不大，但对边缘地区的散修而言，这是他们梦寐以求的机会，自然不会轻易放弃。
柳岩又指着广场上的巨大石柱：“雪琪妹妹，看到广场上那个巨大的石柱了吗？”
陆雪琪顺着柳岩手指的方向看去，点了点头：“看到了，柳岩姐姐，那是什么呀？看起来很特别。”
柳岩解释道：“那就是测试石台，共分九节，每一节代表着不同的天资。咱们天元城这个测试石台是最低等的，但也能大致测出每个人的天资等级。
等会儿测试时，我们依次上前，把手放在石台上就行。”
陆雪琪连忙点头，接着好奇地问道：“柳岩姐姐，你知道上一次天元城测试，天资最高的达到几级吗？我有点好奇。”
柳岩回忆了一下，说道：“上一次测试是在20年前，听说那次天元城天资最高的绝顶天骄，资质达到了七级。”
“不过那位天骄到了帝都后，就没那么出众了。咱们天元城的测试石台最高9级，可帝都的测试标准远超9级，所以咱们这里的顶尖天才，到了帝都就不够看了。”
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