将军府内小环已经把消息告诉了尚谦，土匪的要挟信也紧跟其后。一时间尚谦有点慌了神，他不觉地攥紧了拳头。“将军，这可如何是好?”说话的是尚谦的副将胡安，他前半生跟着尚谦征战沙场。几年前，又被尚谦排来保护从皇宫回来的尚槿，成了将军府的管家。
尚谦回了神，镇静下来。他松开了攥紧的拳头道“无事，槿儿自小机智聪慧，她定有自己的主意。”“叽叽——”小妖飞到了尚谦的肩上，看到小妖，尚谦毫不意外，他已经明白该怎么做了。片刻后，他接过胡安手中的信道:“胡安，赶紧备马车，我要入宫见陛下！”
夕阳西下，暮色渐深，一望无际的天空中，在满目的浅蓝中透露着远方的一抹红。它为远方的山角撒上了一片柔和。慢慢地又隐却在远处的山头，徒留废屋中的一片寂静。随着太阳的下山，屋中也更加清冷了。土匪除了送了一些吃食，就再无其他，更别说御寒的衣物。虽是春天，但寒冬刚过，夜暮降临时，仍然会有寒气。
没多久，尚槿不得不抱紧自己御寒。李竹见状，默默地脱下了外衣走到尚槿身边披在了她身上。“你是女孩子，身子娇弱。我习过武，身子硬朗些，这衣服还是你穿着吧。”说罢，又退回了原来的位置。
“多谢啦！”尚槿笑道。“李竹，你不要担心，一定会有人来救我们的。”“我知道。”尚槿楞了楞问道:“你如何会知道。”“你那只鸟全身羽毛呈明黄色乃十分少见的漱金鸟。传说此鸟能吐金，因此得名。这种鸟非常聪明，所以你定是让它找人来救我们。你能得此鸟，说明你的身份绝对不简单。”李竹一副了然于心得盯着尚槿。
“着实聪明，看样子你也不是坏人，那本郡主就告诉你。我是辅国大将军尚谦的独女，当今圣上亲封的郡主。小妖是陛下送我的礼物。那公子，你即知道漱金鸟的罕见，你又是如何得知?你又究竟是何人?”尚槿紧盯着李竹的眼睛，刨根问底地问道。
李竹被她盯的有点发怵，但他并没有回避。片刻后，他回答说“我自小就跟着我师父，是师父抚养我长大，是师父教导我成人，教我武功，我随师父四处漂泊，传授武艺于世人，招收弟子。师父不仅武艺超群，学识也非常渊博，漱金鸟便是他告诉我的。我的名字亦是他取的。咬定青山不放松，竹子刚毅，在逆境中依然茁壮成长，他希望我如竹子一样有顽强的意志力。因此我唤作李竹。”
年仅十二的李竹，全身却透露出异于同龄人的成熟稳重，从他的眼睛中，尚槿看出了他的果敢坚毅。她心里突然感觉怪怪的，不知道是敬佩他，还是可怜他。另一边尚谦已经快马加鞭，马不停蹄地到达了皇宫。皇帝赵哲听到这个消息，勃然大怒。“是谁给这些土匪这么大的胆子?连一国的郡主都敢绑架。再纵容他们，是不是朕他们都敢绑上山去。岂有此理！”
赵哲虽贵为一国之君，但后宫中只有皇后一人。他们育有三子，但没有女儿。尚槿从小被养在宫中，因此被他们视如己出。连邻国进贡的名贵的漱金鸟，赵哲也是说送就送的给了尚槿。“子清，朕给你两千兵马随你调遣。务必将槿儿安全带回，好好整顿这些土匪。”赵哲唤着尚谦的字吩咐道。
“陛下，无需如此多的人，这样反倒会打草惊蛇。臣只需五百人即可。”“可那黑龙寨有数百人，再说山之大，光是抹清寨的准确位置，就要耗费大量人力。”赵哲有些质疑。“陛下说的没错，但如果臣已经知道黑龙寨的所处位置呢。槿儿出事前，让身旁的丫头回来求救，又让小妖记下了去黑龙寨的路回来告知于臣。臣打算在夜间偷袭，打他们一个措手不及。”
“槿儿聪慧，若是能一举拿下这土匪窝，她也是立了大功。如此，子清，你就着手去办吧。”赵哲摆了摆手，示意尚谦退下。“臣告退”尚谦鞠了一躬就速速退下了。
废屋里，在尚槿和李竹的一问一答中，他们已经彼此了解了。在这逆境中，他们只能彼此信任，彼此依靠。夜间的寒意越来越深，他们俩就好像两个小土豆一样团坐在一起，相互取暖，来抵挡这严寒。
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