近来，大将军和蓝丞相开始逐步放权的消息在京中不胫而走，京城里的百姓早有耳闻。今日一早，又传来楚少将军被解除职务的消息，这无疑像是投入平静湖面的一颗巨石，顿时激起千层浪，流言蜚语如潮水般迅速蔓延开来。
在那英才聚集的地方，激烈的辩论声此起彼伏，好似永不停歇的浪潮，一阵接着一阵。
“听说了吗？楚家和蓝家在陛下那儿失宠了！”有人小声议论着，脸上满是猜疑。不然的话，怎么会在风光无限的时候，两家竟双双选择放权呢？
这流言的发酵速度快得惊人，很难不让人怀疑其中是否有他国奸细在暗中推波助澜，搅乱这原本还算平静的局势。
四海重华宫里的那位陛下，向来耳聪目明，皇城中的各种八卦琐事，几乎没有他不知道的。只是很多时候，他选择睁一只眼闭一只眼，不愿过多地去追究那些无足轻重的闲言碎语。
然而，如今楚家陷入这般境地，拖累了将军府，实在并非陛下的本意。
在一处静谧的宫殿中，一张普通得不能再普通的餐桌上，摆放着简单的饭菜。一位老者和一个孩童相对而坐，他们吃饭的动作竟出奇地相似，仿佛是岁月在不同年龄段的复刻。
白练飞小心翼翼地为陛下布菜，脸上带着关切的神情，轻声问道：“陛下，您为何事烦忧呢？”
陛下心中的怒火再也抑制不住，愤怒地将手中的周折摔在地上，大声说道：“他们都读的什么圣贤书，群英聚集在一起讨论将相之事，简直荒唐至极！”
陛下的眼中透露出一丝无奈和愤慨，继续说道：“盛世之中不见狼烟燃起，百姓们又怎会知道将军们的辛苦。”
“将军保江山，君王治社稷！”陛下的声音坚定而有力，“我的将军们，本应受到天下人的敬仰，又怎能容得他人诋毁！”
白练飞默默地捡起周折，小心地抚平褶皱的一角，轻轻地放回皇帝手边，恭敬地说道：“楚家世代为臣，蓝家是后起之秀，这几年承蒙陛下恩宠，权势逐渐庞大，难免会遭人嫉妒眼红。”
“不过，将军和相爷明白陛下的一番苦心。”
就在这时，一名侍卫匆匆走进来，禀报道：“启禀陛下，五殿下到！”
只见一位男子逆着光缓缓走来，他的身躯虽纤瘦，却挺拔如松，身着一身厚重的黑色蟒袍，衣袂飘飘，卓然而立，周身散发着一种与生俱来的威严。
“儿臣参见父皇，父皇万岁！”五殿下戎曌恭敬地行礼。
陛下心中暗自想着，“万岁大可不必。”
突然，一道清脆的响声从身后传来，原来是碗筷落地的声音。白练飞眼疾手快，连忙抱起正要去捡碎片的小殿下，同时高声唤来侍从过来清扫。
“还不快些！”白练飞催促道。
陛下看着小孙儿耷拉着脑袋，眼泪在眼眶中打转，可怜兮兮的模样，原本一肚子的责备瞬间烟消云散，再也不忍心说出口。
小孙儿阿弃鼻子一阵酸楚，带着哭腔，委屈巴巴地说道：“皇爷爷，阿弃不是故意的，对不起。”
戎曌看着自己失踪多日的儿子如今完好无损地站在面前，心中大概是欢喜的吧，可他却什么也没说，什么也没问。只是默默地低下头，将所有的情感都深深地藏在了冷漠的外表之下。
幸好，儿子平安无事。
阿弃趴在皇爷爷怀里，偷偷地瞥了一眼自己的“坏爹爹”，见他还是臭着一张脸，心中暗自想道，果然自己还是不如林母妃受明空的待见。至少在林母妃面前，明空还会偶尔露出笑容。
戎曌心中一阵无奈，“……”他从来没笑过，这锅他可不背！真的！
白练飞见陛下与五殿下似乎有要事相商，便轻轻地牵着皇孙殿下去了偏殿歇息。
陛下心中想着，既然已经到了这一步，若老五实在不喜欢这个孩子，那就把他送到太皇太后那儿抚养吧。
至少，孩子是无辜的，不该承受这些无端的冷漠和忽视。
“昨晚你未曾回宫中。”陛下开口问道。
戎曌没有否认，平静地回答道：“是！”
“楚家丫头又遭遇了刺杀，你知道多少？”陛下的眼神中透露出一丝严肃。
戎曌泰然自若，面不改色地说道：“不知！”
看着如此平静的戎曌，陛下不得不承认，这个自己从未认真对待过的儿子，如今已经长大成人，足够优秀，甚至让他都有些刮目相看。
“起来！”陛下说道。
“谢父皇。”戎曌冷冷地回道，语气中带着一丝难以察觉的淡漠。
“阿弃他……”陛下看着老五眼中的疏离，一时之间竟不知道该说些什么，仿佛有一把刀刃卡在喉咙里，不上不下，难受极了。
他自己都没有扮演好一个父亲的角色，又怎么能要求老五去做一个好父亲呢？
于国，他自认为无愧于臣子，也无愧于黎民百姓。
于家，他却失信于爱妻，失德于幼子，心中满是愧疚。
“父皇若无其他事，儿臣先行告退。”戎曌说道。
陛下没有叫住戎曌，只是任由他离去，口中喃喃自语道：“别让朕失望！”
阿弃回到繁星宫，发现宫里多了许多陌生的面孔，其中还有一个叫“怀柔”的戴着面具的少年。
他发现奶娘已经出宫了，平日里陪伴自己的金子和银子也都不见了踪影。
阿弃心中有些害怕，担心明空会责罚自己，可明空显然正忙着其他事情，只是把他丢给了怀柔，便匆匆出宫了。
阿弃瞥了一眼浑身是血的怀柔，他身上的囚服大概是被猛兽撕裂的，还没来得及更换，一双不似少年的手皲裂粗糙，满是岁月的痕迹。即便如此狼狈，也依然挡不住他眉眼间的英气，以及那满身的傲骨。
阿弃从林母妃口中得知，明空养着一些人供自己虐杀玩乐。
他猜测，这个怀柔应该是“屠杀场”的人，至于是战俘还是叛党，自然全凭明空的一句话罢了。
阿弃心中有些愤愤不平，问道：“为什么你眼中没有恨？”
怀柔平静地回答道：“我在赎罪！”
阿弃生气地说道：“明空才是最大的恶人。”
怀柔终于抬起头，黯淡无光的双眸中倒映着男孩的容貌，那一刻，他仿佛看到了故人的影子，心中涌起一阵苦涩。若当年那场意外没有发生……
他抿了抿唇，说道：“他是你父亲。”
作为人子，不该这样说自己的父亲。
阿弃听了，心中的怒火再也抑制不住，将桌子上的笔墨纸砚一股脑地扫到了地上，只听到哗啦啦的声响，他大声喊道：“他不配！”
将军府中，楚蓝刚刚从太祖母那儿出来，路过花园时，隐隐约约听到有小丫头在哭泣。
她循着声音寻了过去，发现假山后面躲着两个小丫头。
“怎么了？”楚蓝轻声问道。
星念一边安慰着怀里哭泣的妹妹，一边说道：“将军老夫人一大早带着冰语姐姐到武安伯府上赏荷去了。”
“这不挺好的吗？”楚蓝有些疑惑地说道。
哪知楚蓝这么一说，小沁舞哭得更厉害了。
楚蓝不在皇城，也不必说亲，自然不知道，这所谓的赏荷，表面上是夫人小姐们聚在一起，吟诗品琴，赏花品茶，可实际上却是为哥儿姐儿们牵线搭桥，寻觅姻缘。
就在这时，湘罗慌忙地寻了过来，说道：“主子，五皇子殿下来了！”
“太祖父正午休，还未醒；祖父在书院，还未归；父亲离家多时，也未回。”楚蓝说道。
“他是寻你的！”湘罗说道。
寻我？人小皇孙不是都送回皇宫了吗？楚蓝心中念叨着，急忙朝着前庭赶去。
她刚一只脚迈进门槛，一阵微风拂过，一股醉人的酒味扑鼻而来。她往前一瞧，只见绝色尊贵的五殿下戎曌正坐在那儿饮酒，一杯接着一杯地往肚子里灌。
楚蓝踢了踢脚边的空酒坛，问道：“五殿下这是在做什么？”
此时的戎曌脸颊通红，没有了平日里的冷漠，也散去了一身的戒备，独自坐在那里，仿佛与天地隔绝，显得格外孤独，孑然一人。
“都出去！”戎曌说道。
楚蓝三步并作两步走过去，扣下了戎曌手中的酒杯，说道：“别喝了。”
“听澜？”戎曌虚眯着眼睛看了小半会儿，才认出过来的人，“你来了！”
或许连戎曌自己都没有发现，他对待楚蓝，总是与别人不一样。
“听澜，你可会帮我？”戎曌问道。
楚蓝单膝跪在他面前，轻轻地按摩着戎曌的虎口，轻声细语地问道：“殿下指的是什么？”
“皇权、富贵、以及……这九州天下！”戎曌的眼神中透露出一丝渴望。
楚蓝盯着殿下的手，眼中一片澄澈，说道：“殿下醉了。”
“举世皆浊，众人皆醉，如何能说我一人醉了？”戎曌反手把玩起楚蓝的手指。
他的指腹轻轻地划过楚蓝手掌上的老茧和皲痕，停留在虎口的疤痕处，心中感慨万千。他想，这就是军人的手，握过长枪，杀过敌将，充满了力量和故事。
“边塞的风光，本殿也曾亲眼见过。”戎曌说道，可他知道，自己仅仅只是见过而已，与楚蓝他们这些真正在边塞浴血奋战的人相比，自己所经历的不过是皮毛罢了。