不知道是因为边地路途遥远，消息传递迟缓，还是皇城之中有人刻意隐瞒，不想让某些人知晓。总之，当楚江得知太子出事的消息时，春日的暖阳已经悄然降临大地，冰雪消融，万物复苏，然而这份生机却无法驱散他心中的阴霾。
蓝时要比楚江早一些知道太子被赐死的噩耗，可他却一直瞒着鹤眠。他心中充满了恐惧，生怕鹤眠一旦得知这个消息，就会不顾一切地冲破重重阻碍，冲回那危机四伏的皇城。
据说楚家世代忠心耿耿地追随戎氏，这份忠诚延续了不知多少个年头。每一代楚家的家主对于皇帝而言，不仅仅是助力其登上皇位的功臣，更是能够推心置腹、共商国是的肱骨之臣。
楚家这一代的少主楚江，曾经坚定地选择了太子作为自己的追随对象。如今太子不幸亡故，这也就意味着，楚江在继任家主之位后，将成为一名纯粹的臣子，不会归属任何一位皇子的阵营，独自坚守着自己的忠诚与原则。
在重武院，楚江独自一人静静地站在那棵光秃秃的梨树下。凛冽的寒风中，他那布满冻疮和老茧的手，微微颤抖着，缓缓抚摸着那枯老而粗糙的树干。他身上那一身雪白的铠甲，在阳光的映照下，散发着冰冷的光泽，仿佛他此刻内心的温度。
“喂！你在干什么？”年幼的楚江站在树下，好奇地看着那个躲在树上掏鸟窝的小男孩。
男孩迅速做了个噤声的手势，他倒不是担心会惊飞了鸟儿，而是害怕被别人发现自己的“小秘密”。
“来，上来！”男孩热情地招呼着楚江。
楚江从小在边关长大，跟随过无数的武学老师学习武艺，爬树这种事对他来说，简直就是小菜一碟。
他敏捷地爬上树，来到男孩身边。“你看！我意外发现的。”男孩兴奋地说道。
“不就是小斑鸠？”楚江不以为然地撇了撇嘴，在边关的小树林里，这样的小斑鸠多的是，他和小伙伴们时常会猎来吃，没什么稀奇的。
“你小声点儿！要是被教习嬷嬷听到了。”男孩紧张地提醒道，要是被逮到了，少不了又是一顿严厉的责备。
老嬷嬷虽然年事已高，可那听力却格外敏锐，仿佛长了顺风耳一般。
“对了，皇上叫我来秋宸宫寻太子，你知道太子在哪儿吗？”楚江突然想起自己的任务，带路的小公公临时被人叫走了，他第一次进宫，对这里的道路完全不熟悉，只能在御花园里瞎溜达，等着小公公回来。
他原本以为在宫中要小心翼翼，不能乱走，免得冲撞了贵人。没想到在这角落里竟遇到了一个同龄的孩子，既然是同龄人，自然就好交流许多。
也难怪楚江认不出太子，毕竟今儿太子穿着的是宫学统一的学生服饰，和普通的皇子装扮截然不同。
“太……我……”男孩有些犹豫，坐到楚江边上，然后从怀里掏出不知道藏了多久的水果，递给楚江，“那个，我告诉你太子在哪儿！但你不可以把今天的事透露出去，好吗？”
“为什么？”楚江有些不解，在他看来，爬树掏鸟窝这种有趣的事，他就经常和自己的爹爹分享，然后下一次还会和爹爹一起去掏。当然，结果往往是他们父子俩一大一小被娘亲罚跪祠堂，但这并不影响他对这些事的喜爱。
“……说了不能就是不能！”男孩固执地说道。
“好！”楚江本就不是一个多嘴的人，便爽快地答应了。
“你是哪位大人的儿子？”男孩好奇地问道。
“我姓楚，家父是镇北将军楚秋之。”楚江满脸自豪地回答道，父亲作为戎国四杰之一，镇守边关多年，战功赫赫，从未打过败仗，是戎国人人敬仰的大英雄。
小太子戎殇曾听父皇说起过，九州有七俊，其中四个就在戎国，分别是戎国帝君戎行业、镇北将军楚秋之、少年丞相蓝梁甫、白发国师笑苍穹。
“我知道了，你是楚淮哥哥的弟弟——小江儿！”小太子兴奋地说道。
随后，小太子又开始忽悠着小楚江陪他多玩一会儿。哪想到还没高兴多久，小太子就被嬷嬷逮回了东宫。
那年，楚江七岁，那是他第一次见到父亲口中赞叹不已的小太子。
明面上，太子举止端庄，尽显皇家风范；背地里，却如同一个调皮的孩童，翻墙爬树，样样都干。
楚江喜欢这样真实有趣的太子，所以当父亲问他想当哪位皇子的伴读时，他毫不犹豫地选择了太子。
他有一种强烈的直觉，自己会和太子成为很好的朋友。事实也正如他所料，他与太子、盛弦自幼一起长大，彼此之间情同手足，那份深厚的情谊，如同陈酿的美酒，越久越香。
太子也从未让他失望过，一直努力地朝着自己的目标前进，展现出了卓越的才能和高尚的品德。
从回忆中清醒过来，楚江早已泪流满面。都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。此刻，他心中的悲痛如决堤的洪水，再也无法抑制。
他抚摸着这棵梨树，这是当年他们三人在边关时一起种下的。那时，他们许下诺言，种下梨树，永不分离。可如今，物是人非，只剩下他一个人，守着这棵梨树，守着曾经的回忆。
蓝时站在走廊的拐角处，静静地看着伤心不已的鹤眠。他的眼中止不住地流露出嫉妒、恨意和不甘。为什么太子死了，鹤眠还要一直惦记着他？为什么和鹤眠一起长大的人不是自己？如果是他，他又会和鹤眠度过怎样的时光？这些念头在他心中不断盘旋，让他的内心充满了痛苦和挣扎。
“蓝叔叔！”一个稚嫩的声音打断了蓝时的思绪，他敛下眼底的戾气，温柔地推了推身边的小楚蓝，说道，“去吧！”
楚江又想起了小时候和太子、盛弦一起在山上学文习武的日子，那时的他们年少无知，无忧无虑，童年的时光是那样的美好，无拘无束。
那是一段想回去却再也回不去的时光，如今回忆起来，只剩下无尽的怀念和感慨。
记得有一天，他们练武累了，便直接躺在地上，以地为床，望着湛蓝的天空。
他们互相谈论着长大后的理想。太子说，‘我要做一个好太子，让老有所依、壮有所用、幼有所长、鳏寡孤独废疾者皆有所养。让江山太平、天下盛世。’
太子确实如他所说，一直在努力着，从未有过一丝懈怠。他施仁政、免徭役、兴农业、重贤士、养精兵……为了实现自己的理想，付出了无数的心血。
楚江忍不住感叹道，“你死的不值得！”太子还没有看到盛世太平，还没有看到百姓安乐，怎么能就这样离去呢？
突然，他感到袖子的一角被轻轻拉扯了一下，低头一看，原来是他可爱又粘人的小闺女——蓝儿。
蓝儿最近跟着重锦学到了不少东西，在这季城，已经是个小有名气的小才女了。
小丫头怎么来了？
楚江再回头，只见一袭青衫的重锦正倚风而立，风度翩翩。
楚江心中顿时明白了，就知道是他！
两人四目对视，眼中流露出道不清说不明的情感，随后都心照不宣地微微一笑。
其实楚江心里清楚，戎殇作为一人之下万人之上的太子，众望所归，大势所趋，怎么可能会谋逆呢？
可正是因为他心知肚明，所以才觉得太子的死有太多无法解释的地方。
太子是皇上一心培养出来的最出色的继承人，仅仅因为一个莫须有的谋逆罪名，就被一杯毒酒赐死，这实在是太不寻常了。
太子稳操实权，手握军队，绝不是那种任人宰割的人。
况且太子还真的喝了那杯毒酒，这其中的缘由，如同一个谜团，萦绕在楚江的心头，让他百思不得其解。