朱红色的大门缓缓向内打开，一位模样俊秀、气质不凡的男子迈步走了出来。他身姿挺拔，步伐稳健，周身散发着一种独特的魅力。
“寒山！”戎曌站在马车前，手中的折扇微微摇动，扇面上的墨画随着动作若隐若现。他的声音沉稳而富有磁性，带着一丝淡淡的威严。
楚炽自然也看到了戎曌，眉角不由得猛地一跳，显然是没料到五殿下会突然造访。不过，他很快便平复了情绪，神色恢复如常，微微拱手，恭敬地说道：“明空公子！”
在马车的这一侧，“主子！”侍女轻声唤道，眼神中满是关切。明汐轻轻摇了摇头，似乎并不愿被侍女抱下车去。她伸出手，紧紧扶着车壁，一点一点地挪动着自己的身体。每移动一寸，都显得无比艰难，仿佛用尽了全身的力气。不过片刻，她的额间便沁出了细细的汗珠，脸颊也因用力而变得异常红润。
也不知过了多久，明汐终于缓缓下了马车，稳稳地坐进了轮椅之中。然而，当她抬起头时，眼前的巷子里早已没了那两人的踪影，只剩下空荡荡的街道，微风拂过，只听得见风声在耳边轻轻呼啸。
“……”明汐静静地看着这条几乎能听见风声的空巷，眼神中闪过一丝无奈。她轻轻叹了口气，说道：“红衣，去敲门吧！”
在那蜿蜒曲折的廊亭间，山水林草相映成趣，宛如一幅绝美的画卷。戎曌与楚炽并肩而行，相谈甚欢，脸上都洋溢着轻松的笑容，似乎完全忘记了还有一个人被他们留在了门外。
不远处，一位少年怀抱着一卷书卷，悠然地从一旁走过。他身着粗布蓝衣，衣袂随风轻轻飘动。当他经过那凌乱的低枝错根时，衣角被轻轻撩起，露出了洁白如雪的裤腿。
见状，楚炽不着痕迹地向前多走了一步，恰到好处地挡住了对面的视线，脸上依旧带着温和的笑容，说道：“明空，我们方才谈到哪儿了？”
戎曌没有立刻回答，他的目光落在那少年的侧脸上，心中涌起一丝熟悉之感，仿佛在何处见过此人。再结合少年的装扮，他大致以为这是楚家的仆从，便没有再多做思考，脚步也没有丝毫停留，继续向前走去。
可是，走了几步之后，戎曌又忍不住回头看了看，心中暗自思忖：那侧脸确实有几分眼熟，好像真在哪里见过。
楚炽见他回头，便又问道：“五殿下在看什么？”
“亭中的少年！”戎曌指了指不远处的凉亭，眼神中带着一丝疑惑。
楚炽顺着他指的方向瞧了一眼，佯装不知地说道：“哪儿有少年？”
戎曌再次望去，那凉亭中早已没了少年的身影，只留下一摞整齐的书卷安静地搁置在石凳上。
他微微皱起眉头，心中疑惑顿生，说道：“你我二人是否还忘了什么？”
楚炽微微一怔，心中暗自思索：忘了什么呢？
“和郡主！”“明汐侄女！”两人几乎同时想起，脸上都露出了一丝尴尬。
“……”明汐在心中暗自冷哼一声：呵！我可谢谢你们还记得我这个行动不便的人。这要是在寒冬暮雪天，恐怕我都要坐成一个雪人了，也没人会想起我还在这儿。
待楚炽和戎曌离开后，那廊道口缓缓走出了方才的少年。他双手捧着书卷，眉眼间透着一股深邃的气质，让人捉摸不透。
七喜站在一旁，满脸疑惑地问道：“三公子为何躲着大公子？”三公子聪慧过人，常常得到老国公的称赞，为何要如此躲躲藏藏呢？
楚灼低着头，眼神中闪过一丝复杂的情绪，轻声说道：“走吧！”其实，他哪里是躲着大哥，分明是在躲着戎五殿下罢了。他的父母因皇权之争而离世，太祖父不希望他卷入这夺嫡之战中，只为给父亲留下这一脉血脉。此番他回来，也不过是小住一段时间，等四妹妹的及笄礼结束后，他便要启程回到那“碧海青天”之地，远离这纷争的朝堂。
在客厅之中，“寒山，茶艺甚笃！”戎曌端起茶杯，轻抿一口，赞道。茶香在口中散开，回味无穷。
明汐也微微点头表示赞同，世间茶叶品类繁多，然而像“枯叶回春”这般难煮的茶，即便精通茶艺之人也会摇头称难。她府上也珍藏着两包“枯叶回春”，可惜无论如何都煮不出那如碧潭般清澈的汤色，浓一分则苦涩，淡一分则无味。没想到大哥竟有如此精湛的茶艺，能煮出这般美味的茶来。
“五殿下过奖，不过熟能生巧罢了！”楚炽那厚薄适中的红唇漾起一抹令人目眩的笑容，清秀的眉目间透着一股自信。他身着一身素衣，衣袂飘飘，嘴角弯起的弧度恰到好处，给人一种如沐春风的感觉。
微风轻轻盈进客厅，一缕茶香扑鼻而来。戎曌盯着水面漂浮的茶叶，似乎想起了什么，不自觉地轻笑出声。
就在这时，一位龙行虎步的老人走了进来。他身姿矫健，虽然年事已高，但依旧精神矍铄。戎曌缓缓起身，举止谦和，言语真切地说道：“许久不见，老公爷身子可还硬朗。”
明汐因行动不便，只能微微倾身行礼，轻声说道：“楚太爷！”
“五殿下？”老国公微微一怔，平素五殿下与将军府在朝堂之上都没几句可聊的，今儿个怎么突然来访了呢？
“听闻少将军受了伤，禧娘娘和太皇太后特寻了几味药材，命明空送来。”戎曌解释道。
老国公心中的疑问仍未消除，但还是说道：“有劳两位娘娘挂念。待蓝儿……”
戎曌连忙打断他的话，说道：“不急，叫少将军好生养伤。”
虽然戎曌的话语句句都透露出对少将军的关心，但老国公却敏锐地感觉到，眼前这位看似无害的殿下，每一句话都像是在见缝插针地试探着什么，仿佛想要从他这里得到一些重要的信息。
戎曌看着上座的老国公，平淡的眼波中却隐隐透露出一丝锐利，薄唇微动：“昨儿个听林府遭遇了刺客，折了林大人两位貌美如花的妾室，林府正全力捉拿。谁曾想，少将军昨夜也遇了刺杀。老公爷，您说巧不巧。”
明汐安静地坐在边上，低头喝着茶，眼眸微微低敛，一言不发。茶喝完了，婢女便立刻添上；糕点吃完了，婢女也马上补上。
听了五皇子的这番话，老国公的脸色顿时变得有些难看，明汐的脸色也也好不到哪儿去。她在心中暗自想道：‘五皇叔怕不是傻的，说这些话不是故意挑事嘛。’
戎曌自然也不想得罪楚家。他心里清楚，若要争夺那个皇位，楚家作为戎氏一族世代追随的老臣，这股助力必不可少。更何况如今天下风云变幻，局势动荡，各方势力都在蠢蠢欲动，若此时君臣之间产生嫌隙，朝堂必然会陷入不稳的局面，往后内忧外患，国家危矣！而且，万一楚家撂挑子不干了，他又去哪儿给父皇找一个像楚将军这样得力的大将军呢？
老国公心中隐隐发作的暴脾气，被明汐的一句话给压了下去。她微笑着说道：“楚太爷，五皇叔嘴笨得紧，您老莫同他置气。改日，云沉将此事禀明皇爷爷，让皇爷爷赏五皇叔百十来个板子可好？”
戎曌冷冷地看了明汐一眼，心中暗道：别以为他不知道，明云沉肯定会乘机报复，这丫头可真是伶牙俐齿。
老国公无奈地叹了口气，说道：“老头子一个，哪儿会同晚辈置气。”这话倒不是他托大，毕竟当今陛下都是他看着长大的，陛下几岁尿床他都记得清清楚楚。
明汐本想再嘲讽戎曌几句，可还没等她开口，戎曌便起身给老国公赔罪。他以茶代酒，态度诚恳谦和，说道：“明空嘴拙，老公爷见谅！”