是夜，乌云如铅墨凝聚，沉甸甸地压覆于广袤天际，将那一轮银盘似的明月严严实实地遮蔽，不留一丝缝隙。寂寥而空旷的小巷，宛如被世界遗忘的角落，唯有清脆的虫鸣声，如同一根根细细的丝线，丝丝缕缕地在空气中蔓延开来。这虫鸣似是暗夜独自弹奏的幽微乐章，为这静谧得近乎死寂的氛围，添上了几分蚀骨的空寂。
一名男子蜷缩在墙角，身形微微颤抖，似在殷切地盼望着某人的到来。百无聊赖之际，他手中紧握着一根细长的木棍，机械地一下又一下戳着地面的缝隙。“小云子怎么还不出来？”他的声音低如蚊蝇，带着一丝焦虑与不耐，抬眸望向那高耸入云的墙头，估摸足有一丈多高。许是这处后门实在太过偏僻，人迹罕至，岁月的痕迹在这里肆意蔓延，黛色的瓦棱上爬满了斑驳的青苔，宛如一幅被时光侵蚀的古老画卷，透着无尽的荒芜与冷清。
就在这时，后门发出一声“嘎吱”的声响，仿佛是老旧的门轴在岁月中发出的沉重叹息，门缓缓开启。“进来吧！”门内传来一个略带不耐的声音，语气中满是嫌弃，“若不是怕苟二哥掉眼泪，我才不愿做这等腌臜事儿，脏死了。”
墙角的男子缓缓起身，因蹲踞太久，双腿早已麻木不堪，每一个动作都显得迟缓而僵硬，仿佛是一个迟暮的老人。他抬眼望去，只见同伴进去时身着的那身夜行衣已不见踪迹，此刻换上了一套陌生的衣衫，不禁满心疑惑地问道：“你这衣服从何处得来的？”
同伴随意地拍了拍身上的尘土，动作间透着一股不羁与洒脱，顺手丢给男子一套衣物，漫不经心地说道：“方才路上碰到两个人，三下五除二就把他们打晕了，然后扒下了他们的衣裳。”
不得不说，这将军府的偏门积尘之厚，令人咋舌。只需轻轻一跺脚，那扬起的灰尘便如浓雾般弥漫开来，几乎能让人窒息，仿佛这里许久都未曾有过一丝生气。
就这样，两人仿若闲庭信步般，大摇大摆地走进了将军府，那姿态，仿佛这将军府是他们自家的后院。
进府后，向如云不知从何处又掏出一张绘制得极为精细的建造图，眼中闪烁着自信的光芒，开口道：“我可是仔细打探了一番……”
说起来，这将军府的规格之高，直逼亲王府邸。府中的一草一木、一砖一瓦，皆依照亲王的阶品精心营造，每一处细节都彰显着皇族对楚家那无与伦比的恩宠，仿佛楚家是皇族最坚实的依靠。
向如云记得史书曾载：“戎国自建国以来，历三十七位摄政王，皆出自楚家，危难之际挺身而出，力挽狂澜；盛世之时悄然隐退，不恋权位。”
民间亦流传着这样的童谣：“万岁年、千秋传，一个皇位生两王；朝戎帝，汐楚王，你坐过来我坐去……”
“你在思索何事？”同伴的话语如同一把利刃，瞬间斩断了向如云的思绪。
向如云便将心中的疑虑和盘托出，语气中带着一丝愤慨与不解：“楚族拥兵自重，权势遮天蔽日，戎族难道就不忧心他们萌生不臣之心？若换作他国，皇帝恐怕早已寝食难安，这无疑是悬于头顶的利刃啊！早就会胡乱安个意图谋逆的罪名，将其满门抄斩，怎会如此姑息养奸！”
却见戎战的眼神瞬间凝重如渊，深邃的眼眸中仿佛藏着无尽的秘密，面色也随之变得肃穆起来，仿佛是一尊冰冷的雕像。
向如云着实吓了一跳，平日里苟二哥从未有过这般郑重的神态，心中不禁犯起嘀咕：莫不是自己触及了皇族那不可言说的隐秘？不会为了灭口而杀了我吧？
“二哥，我所言有误吗？”向如云小心翼翼地问道，语气中透着一丝忐忑，仿佛是在薄冰上行走。
戎战神色严肃，正色道：“这话我听听便罢，你切莫再随意乱说。”
“为何不能说？”向如云满心疑惑，追问道，眼神中满是不解与不甘。
戎战却转过头去，不再应答，仿佛是在逃避这个问题，又仿佛是在守护着一个巨大的秘密。
就在此时，薄雾如轻纱般缓缓散去，一名男子身着素白长袍，衣袂飘飘若仙，恰似春风拂过，周身散发着温润如玉的气质，每一个动作都仿佛是在演绎着一场优雅的舞蹈。他身姿挺拔，仪态风流，只是那面上戴着精致的面具，让人不禁好奇，面具之下究竟是何等绝世风华，是俊美的容颜，还是沧桑的面容？
“什么人？”湘罗见状，大惊失色，眼中满是恐惧与慌乱，然而还未等他有所反应，便见那男子衣袖轻挥，一股无形的力量如汹涌的潮水般席卷而来，湘罗只觉一阵天旋地转，仿佛置身于狂风暴雨之中，便瘫倒在桌上，陷入了昏迷，如同一片被风吹落的树叶。
白衣男子款步走到床边，凝视着昏迷不醒的楚蓝，目光温柔似水，仿佛能融化世间的一切冰雪，轻轻为她掖好被角，低声喃喃：“你呀，无论身处何地，都这般不让人省心。”他的声音淡雅清逸，带着无尽的宠溺，仿佛三月里如烟如雾的细雨，氤氲着碎雪般的儒雅，让人听了如沐春风。
忆起儿时在陌族求学的岁月，那时，同龄的孩子总爱欺辱他们这些无父无母的孤儿，他们的童年充满了苦涩与艰辛。而老武神因忙于战事，鲜少记挂起自己在陌族还有个小徒弟，他们就像被世界抛弃的孩子。
后来，他的小未婚妻知晓此事后，便替他狠狠出了一口恶气，她的勇敢与坚强，如同一束光照亮了他黑暗的童年。
想到此处，白衣男子心中涌起一阵悔意，如同一团火焰在心中燃烧。他懊悔在苍夷明庭考核仙官之时，于众目睽睽之下口出伤人之言，那如刀般的话语刺痛了她的心；懊悔一次又一次将她推至远方，渐行渐远，让她在孤独中徘徊。
他伸出手，一朵小巧的莲花蜷缩成花苞，安静地躺在他掌心，乖巧温顺，仿佛刚才在他识海中活蹦乱跳的不是它一般，它就像一个安静的精灵，守护着他的秘密。
小莲花在他手心缓缓转动，似在轻声询问：“她是谁？”
白衣男子柔声答道：“日后你自会知晓。”
小莲花满是担忧地问道：“她是不是病得很重？”
白衣男子轻声安抚：“放心，她只是沉睡过去，并无大碍。”
小莲花仍不放心，追问道：“当真？”
白衣男子轻轻掐了掐那微微晃动的花瓣，温声道：“为师何时骗过你？”
隐隐间，白衣男子感知到有人潜入，他身形一闪，如同夜空中划过的流星，瞬间隐匿，下一刻便出现在屋顶之上，仿佛是夜的使者。
临近老太君的院落，一条寂静无人的石子路蜿蜒向前，宛如一条黑色的丝带，四周弥漫着令人窒息的压抑与彻骨的寒意，哪怕是在炎炎夏日，也让人忍不住从骨髓深处泛起阵阵战栗，仿佛置身于冰窖之中。
“什么人在那里！”向如云甫一踏入内院，便敏锐地察觉到气氛不对，仿佛有一股无形的力量在暗处蛰伏，等着他自投罗网，他的心中涌起一阵不安。
他心中暗自思量着如何应对这些侍卫，又念及戎战就在附近，自己武功低微，万一被乱箭射杀，岂不是得不偿失？
心念电转间，眼见侍卫步步逼近，距离自己仅有五步之遥，向如云眼睛滴溜溜一转，转身拔腿就跑，如同一只受惊的兔子。
侍卫长当机立断，即刻下令：“你们几个，留守此处；你们，随我追！”他的声音坚定而有力，仿佛是战场上的指挥官。
夜色如墨，漆黑而阴森，风在幽暗中如怨如诉地嚎叫着，仿佛是来自地狱的诅咒，间或传来风吹树叶的沙沙声，黑影一闪而过，寂静得令人毛骨悚然，仿佛这无边的黑暗要将世间万物尽数吞噬，让人不寒而栗。
一名男子慵懒地斜倚在屋顶，双手枕于脑后，一条腿伸直，另一条腿微微弯曲，姿态闲适而随意。他轻捏着腰间的流苏，周身散发着神秘而疏离的气息，萦绕着浓郁的仙气，仿佛是一个不食人间烟火的仙人。
“这人间的打斗，着实无趣至极！”他轻撇嘴角，喃喃低语，语气中满是不屑，仿佛这世间的一切都无法引起他的兴趣。
这时，三火悄然落在神君身侧，恭敬唤道：“神君！”
“事情都处置妥当了？”神君微阖双眸，似是对三火带来的消息兴致寥寥，仿佛这世间的一切都与他无关。