冰莓粉的保时捷Taycan驶入沈氏集团总部地下车库。专属电梯上升，将谢临渊带往这座商业帝国的心脏地带。
顶层，总裁办公室区域。
空气里弥漫着清冽的雪松香氛和一丝无形的压力。秘书们穿着统一的套装，步履轻盈，高跟鞋敲击在光洁的地面上，清脆而富有节奏。
“谢先生，沈总在办公室等您。”首席秘书Linda迎上来，妆容精致无瑕，眼神深处却藏着一丝不易察觉的审视。眼前这个男人，从破旧出租屋到出入沈总办公室，只用了短短几天，本身就充满了令人探究的谜团。
谢临渊微微颔首，姿态松弛地跟着Linda穿过开阔的助理办公区。他能感受到背后数道目光落在他身上，带着好奇、猜测，或许还有一丝不易察觉的轻蔑。他恍若未觉，目光平静地扫过落地窗外壮丽的城市天际线。
厚重的实木门无声滑开。
沈映棠的办公室与其说是办公场所，不如说是一个俯瞰众生的瞭望台。巨大的弧形落地窗将整个CBD的繁华尽收眼底。室内陈设简约到极致，只有一张线条冷硬的黑檀木办公桌，几把符合人体工学的座椅，以及一面嵌入式的巨大电子屏幕墙。
沈映棠站在窗前，背对着门口。她今天穿了一身炭灰色的羊绒高定西装套装，剪裁凌厉如刀锋，完美勾勒出她高挑挺拔、饱满的背影。阳光透过玻璃，在她周身勾勒出一道冷冽的光晕。
听到脚步声，她没有回头。
“坐。”清冷的声音在空旷的办公室里回荡，带着惯常的命令口吻。
谢临渊在办公桌对面的椅子上坐下。真皮座椅完美地包裹住身体，触感舒适却带着无形的距离感。
沈映棠缓缓转过身。她的面容依旧精致完美，但眉眼间笼罩着一层比往日更深的倦意和挥之不去的阴霾。
爷爷沈老爷子虽然暂时脱离生命危险，但二次脑出血的后遗症极其严重，仍在圣心医院的重症监护室，沈氏内部的暗流也因此更加汹涌。她走到办公桌后坐下，目光落在谢临渊身上。
“警局那边，周世昌的案子，楚若兮在处理？”她开门见山，没有一句寒暄。时间对她来说，每一秒都是需要计算成本的资源。
“是。”谢临渊言简意赅，“栽赃痕迹明显，楚律师有把握。”
沈映棠微微颔首，对这个答案并不意外。她的指尖在桌面上轻轻敲击，发出轻微的“哒”声。“狙击手，查到了吗？”这才是她此刻更关心的核心。敢动她沈映棠身边的人，无论目标是楚若兮还是谢临渊，都等同于向她宣战。
“境外佣兵，尾巴很干净。”谢临渊迎着她的目光，“警方暂时没有突破性线索。不过，目标明确是楚律师，手法专业，像是灭口。”
“灭口？”沈映棠的眼神骤然锐利“楚若兮最近经手的案子，触动了谁的利益？”
“还在查。”谢临渊没有给出确切答案。他和沈映棠都清楚，楚若兮手上的案子错综复杂，牵扯的利益方盘根错节，指向性太多。但敢动用境外专业杀手，对方的能量和决心都非同小可。
沈映棠靠向椅背，修长的手指交叉放在身前，审视着谢临渊：“你倒是很镇定。昨晚那种场面，普通人吓破胆也不奇怪。”
“债主姐姐都没吓破胆，我怎么敢？”谢临渊嘴角杨起，带着点慵懒戏谑的笑容，巧妙地避开了直接回答。
沈映棠盯着他看了几秒，似乎想从他沉静的眼眸里挖出些什么，最终却只是几不可查地牵动了一下嘴角。“油嘴滑舌。”她冷声道，但紧绷的气氛似乎因他这句不合时宜的调侃而微妙地松动了一丝丝。“说说看，你大清早跑过来，总不会只是汇报这些警察都知道的消息。”
谢临渊身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，姿态放松却带着一丝谈判的意味。“苏诗雅给了我一个项目。”
“苏诗雅？”沈映棠眉梢微挑，对这个名字显然不陌生，“那个把投行做成‘高级捞女猎场’的女人？她给你什么？一个捞金的机会？”语气里带着毫不掩饰的轻蔑。
“一个‘艺术投资基金’。”谢临渊的声音很平稳，“初始认购门槛，三千万。她认为，以我在债主姐姐这里的‘价值’，这点投资，应该不成问题。”
他将苏诗雅的话原封不动地抛了出来，像抛出一颗试探的石子。
办公室里瞬间陷入一片死寂。
沈映棠身体微微后仰，靠回宽大的椅背，那双深邃的眼眸眯了起来，里面翻涌着冰冷的审视和一丝被冒犯的怒意。无形的压力从她身上弥漫开来，沉甸甸地压在谢临渊身上。Linda送进来的咖啡放在桌上，袅袅热气仿佛都被这寒意冻结。
“价值？”沈映棠的声音低沉下去，“她苏诗雅，是用什么标准来衡量你在我这里的‘价值’？嗯？”她的指尖再次敲击桌面，节奏缓慢而沉重，“是她给你买的那辆保时捷？还是温晴妤送的那盒草莓挞？”
“三千万……”沈映棠的尾音拖长，“苏诗雅倒是很会替你开价。她以为，我沈映棠的钱，是谁都能伸手来掏的吗？”她的身体微微前倾，那股上位者的压迫感涌向谢临渊，“还是说，你也觉得，在我这里，你就值这个数？”
巨大的压力瞬间笼罩整个空间。沈映棠毫不掩饰的审视着他。她在等谢临渊的解释，或者说，在等他如何自圆其说。
谢临渊迎着沈映棠冰冷的目光，脸上那点慵懒的笑意却丝毫未减，反而更深了些许。他没有被那股强大的压迫感逼退，身体姿态依旧放松地靠在舒适的椅背上，指尖甚至悠闲地在真皮扶手上轻轻点了点。
“值不值三千万？”他重复了一遍沈映棠的问题，语气带着一种奇异的反诘，仿佛在谈论一件与自己无关的有趣商品，“苏小姐的算法，是投行那套冰冷的估值模型。资产、现金流、未来收益预期……”他随意摊了摊手，“可惜，我这个人，不怎么符合她的模型。”
沈映棠的眼神依旧冰冷，但敲击桌面的指尖几不可查地停顿了一下。她在等他的下文。
“至于债主姐姐的钱……”谢临渊的目光迎上沈映棠，“我胃口没那么小。三千万就想打发我？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定和一种近乎狂妄的野心，“沈氏的‘核心资源（初级）’权限，债主姐姐既然给了，总不会只是让我看看风景吧？”
【叮！目标‘沈映棠’情绪剧烈波动！】
【检测到强烈上位者掌控欲被挑衅！】
【隐性好感度波动： 15（对宿主‘危机公关’能力认可）→-5（对宿主狂妄姿态产生强烈不满/警惕）】
沈映棠的瞳孔骤然收缩！他竟然敢直接提这个！那是沈氏帝国真正命脉的边缘触角，是她基于他在圣心医院那“意外”一手后给予的、极其有限的试探性筹码！
她从未想过，这个从破出租屋里走出来的男人，竟敢如此直白地、带着索取的意味，将它摆上谈判桌！
“谢临渊！”沈映棠的声音陡然拔高“你是在跟我谈条件？”
“谈合作，债主姐姐。”谢临渊纠正道，语气依旧平稳，仿佛没感受到那几乎要化为实质的怒火，“苏诗雅想用三千万把我当杠杆，撬动你更大的投资。周世昌想用一件赝品和栽赃把我送进监狱。暗处的狙击手想要楚若兮的命……”他一一列举，如同在清点账单，“麻烦自己找上门，债主姐姐难道觉得，我光靠吃软饭，就能把这些麻烦都咽下去？”
他的目光扫过沈映棠紧绷脸颊，落回她那双美丽却危险的眼睛。“我需要点真正能防身的东西。比如……一个能让我查清楚是谁想灭口楚若兮，顺便把周世昌和他背后那条线连根拔起的情报渠道。”
“这点权限，对沈氏来说，九牛一毛。但对我来说，”他顿了顿，声音里多了一丝冰冷的锐意，“是吃好这碗饭的餐具。”
他不再掩饰自己的目的。与其被苏诗雅当成筹码，被各方势力当成靶子，不如直接向眼前这位掌控着庞然大物的“债主”索要自保和反击的力量。这碗软饭，他要吃得硬气，更要吃得安全。
沈映棠死死地盯着他，胸口微微起伏。她第一次在这个男人身上如此清晰地感受到一种毫不掩饰的、带着锋利棱角的野心和近乎冷酷的算计。这和她之前认知的那个慵懒、嘴甜、善于伪装的“软饭男”判若两人。是被逼到绝境的反弹？还是他一直以来隐藏的真实面目？
巨大的电子屏幕墙突然无声亮起，打破了室内令人窒息的死寂。
屏幕上跳出一个视频通话请求——来自圣心医院重症监护室。
沈映棠眼中瞬间闪过一丝不易察觉的波动，那翻涌的怒意和审视如同潮水般退去，被一种更深沉的、混合着担忧和疲惫的情绪取代。她迅速抬手按下了接听键。
屏幕上出现了许疏桐那张毫无表情的脸。她依旧穿着圣洁的白袍，金丝眼镜后的眼神锐利而疲惫，眼下带着浓重的青黑色阴影。背后是ICU复杂的仪器和躺在病床上、身上插满管子的沈老爷子。
“沈小姐。”许疏桐的声音透过音响传来，带着手术后的沙哑和一贯的冰冷，“沈老先生术后72小时关键期已平稳度过。脑干压迫解除，生命体征稳定。但高级认知功能及运动功能损伤程度……需要后续长期评估。苏醒时间无法确定。”
她汇报着冰冷的医学数据，每一个字沉重地砸在沈映棠心上。
沈映棠放在桌下的手紧握，但她的声音却异常平稳，听不出丝毫波澜：“知道了。辛苦许医生。”她顿了一下，目光扫过屏幕上爷爷枯槁的面容，又极其短暂地、极其复杂地掠过坐在对面的谢临渊，“后续治疗，按你的方案，不计代价。”
“明白。”许疏桐应道。在结束通话前，她的目光似乎透过屏幕，极其短暂地、带着一丝难以解读的探究，落在了谢临渊身上。那眼神如同精密的扫描仪，掠过他沉静的脸，仿佛在评估一个无法用现有医学模型解释的变量。仅仅一瞬，她便切断了视频连接。
屏幕暗了下去。
办公室内再次陷入沉默。沈映棠靠在椅背上，闭上眼，抬手用力捏了捏眉心。那层坚硬冰冷的商业帝国掌舵人的外壳，在这一刻露出了极其细微的裂缝，泄露出底下沉重的疲惫和一丝不易察觉的脆弱。爷爷的病情，如同一座无形的大山，沉沉地压在她肩上。
谢临渊安静地坐着，没有打扰。他能感受到沈映棠身上散发出的那种沉重的压力，比刚才的怒火更甚。
许久，沈映棠才缓缓睁开眼，那双深邃的眼眸里的怒火已经平息，她看向谢临渊，目光已经恢复了平日的审视和掌控感，只是更深沉了些。
“楚若兮的案子，我会让人跟进。”她的声音恢复了清冷，不再提核心权限的事，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生。“至于苏诗雅……”她嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的弧度，“她不是想要三千万吗？”
沈映棠拿起内线电话下达指令：“Linda，准备一张空白支票，额度三千万。收款人，谢临渊。”她放下电话，目光重新锁住谢临渊，带着一种居高临下的、如同投喂猛兽般的意味。
“钱，我给你。”她一字一句，清晰地说道，“但我要看到苏诗雅那张精于算计的脸，因为她自己的贪婪和误判，彻底崩裂的样子。谢临渊，别让我失望。”
【叮！目标‘沈映棠’隐性好感度回升！ 5（对宿主展现的‘工具价值’及‘可控性’表示认可）】
【警告！目标‘沈映棠’掌控欲提升！对宿主定位：可控的危险武器！】
谢临渊看着沈映棠眼中那冰冷的、如同女王投喂猎犬般的光芒，缓缓站起身。他走到那张宽大的黑檀木办公桌前，修长的手指轻轻拂过冰凉的桌面。
“债主姐姐放心。”他的声音低沉而平静得令人心悸，“苏小姐的算盘珠子，我一颗一颗，亲自给她拆下来。”
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