木星引力区传来的最后通讯信号中断已经过去整整七十二小时，“方舟号”飞船如同石沉大海，音讯全无。密钥委员会总部的气氛压抑得让人窒息，大屏幕上，飞船最后消失的坐标区域不断闪烁着红光，仿佛是宇宙留下的一道伤口。顾辰站在窗前，望着北极上空漂浮的极光，那些绿色的光带在他眼中逐渐扭曲成基因链的模样，耳边不时回响起小羽在失联前带着颤抖的声音：“这里有……未知的力量……”
“顾主席，各国代表要求立刻启动应急预案。”助理的声音从身后传来，带着明显的不安，“有人提议暂停所有星际探索计划，也有人主张派遣搜救队。”
顾辰转过身，目光扫过会议室里焦虑的众人。墙上的全息投影还在循环播放“方舟号”发射时的画面，彼时的欢呼与此刻的死寂形成了残酷的对比。他想起飞船上搭载的人类基因样本，那些承载着文明火种的珍贵数据，还有小羽胸前那枚渡鸦留下的吊坠。“暂时按兵不动。”他的声音沉稳却带着一丝疲惫，“我们对那片未知区域一无所知，盲目行动只会带来更多损失。”
深夜，当整座基地陷入沉睡，顾辰独自来到曾经的实验室废墟。月光穿过坍塌的穹顶，在满地的玻璃碎片上折射出冷冽的光。他弯腰拾起一块破损的电子屏，上面还残留着三年前与林夏共同分析初代密钥时的代码片段。那些发光的字符仿佛有了生命，在黑暗中忽明忽暗，像极了林夏说话时眼中闪烁的光芒。
“或许，我们一直都在寻找外界的答案。”顾辰喃喃自语，从怀中掏出一个金属盒。盒子里装着的，是从基因危机爆发至今的所有核心资料——初代密钥的研究日志、月球基地的外星文献、林夏意识残片的波动记录，还有小羽每次训练时能力变化的数据。这些资料被压缩成量子存储芯片，安静地躺在防震海绵中，却承载着人类半个世纪以来最跌宕起伏的进化史。
挖掘工具与冻土碰撞的声音在寂静的夜里格外清晰。顾辰徒手刨开最后一层泥土，将金属盒放入事先准备好的合金胶囊中。胶囊表面泛着哑光，他拿起激光刻刀，在光滑的表面缓缓刻下一行字：“致未来的进化者——请记住，真正的钥匙从来不在外界，而在我们共同选择如何成长。”最后，他在落款处刻下两个交叠的DNA双螺旋，其中一条链的末端，特意留出了一个缺口，仿佛在等待着什么去填补。
就在胶囊即将封盖的瞬间，北极的极光突然剧烈扭曲，原本绿色的光带中竟掺杂进一丝熟悉的幽蓝——与发光植物散发的光芒如出一辙。顾辰下意识地摸向口袋里的发光羽毛，却发现它不知何时已经消失不见。更诡异的是，埋在地下的时间胶囊开始微微发烫，表面的文字泛起流动的光晕，那些DNA双螺旋图案仿佛活了过来，在胶囊表面缓缓旋转。
“这是……”顾辰的手指刚触碰到胶囊，整个废墟突然响起刺耳的蜂鸣。量子监测仪的警报声从基地深处传来，显示方圆百公里内出现了强烈的时空波动。他抬头望去，只见天空中出现了一个巨大的漩涡，与当年基因噬体出现时的景象不同，这个漩涡散发着柔和的光芒，隐约能看到无数光点在其中闪烁，排列成类似基因能量膜上的神秘图案。
时间胶囊的温度还在持续升高，顾辰能感觉到胶囊内部传来某种能量的共鸣。难道这个胶囊的启动，意外触发了隐藏在地球深处的某种机制？与之前出现的发光植物、基因能量膜，甚至“方舟号”船员后颈的红斑又有着怎样的联系？而那片突然出现的时空漩涡，究竟是危机的前兆，还是来自未来或是其他维度的回应？在这片被极光笼罩的废墟上，顾辰握紧了拳头，他知道，人类又一次站在了命运的十字路口，而答案，或许就藏在这个刚刚埋下的时间胶囊之中。
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