“大哥！你别老躲在书斋里当书虫了，这么好的天气不如陪小弟一起去郊外游猎一番如何！？”一大清早，在没落士族西乞家的院子里就听得二公子西乞风的声音，此子年仅十四已生的孔武有力人高马大，从小便喜欢习武耍剑的西乞风与其胞兄西乞狐形成了鲜明的对比。
“二弟，大哥在这满屋书卷当中正欢喜得紧呢，”相较于胞弟西乞风，西乞狐则显得文静的多，打小便钻进了那些数不尽的书简当中，甚至他俩的父亲当前西乞家的族长西乞合有时都在考虑着下一代族长该不该传给这个书虫大公子。
西乞一族，曾经也是大秦孟西白三大老士族之一，自春秋五霸之一的秦穆公那时候起便在秦国崭露头角经历200年直至孝公时期秦国式微被迫缩在函谷关内，但相反西乞一族却在当时的族长西乞弧的领导下跟着甘龙杜挚一党继续享受着秦国士族权利，彼时家族势力可谓如日中天。
而后，引起秦国惊天巨变的那个男人商鞅的到来，他的种种变法举措将躺在功劳簿上的西乞一族一瞬间拉下高台成了与万千秦国百姓一样，如果还想再现昔日荣光便要通过耕战才能立功晋爵光耀门楣。
随着时间的推移，又经历过先王嬴驷的励精图治将商君以法治国的理念延续至今，现在的西乞家早已不复当年之威，在郿县的西乞族人们与孟族都已远远不及善于变通长于耕战的白族了。
眼看着偌大家业在自己手上一天不如一天，两个儿子一个整天只知道读书另一个虽不至于游手好闲却也只是会些花架子功夫在战场上根本派不上用处，西乞合又是一阵头晕目眩。
现在的秦国之内任何一个人都看得出来，秦王嬴稷东出的念头已经来到了顶峰，他与相国范雎还有武安君白起更是磨刀霍霍随时想拿山东六国开刀。
一提到白起，西乞合又感叹起自家的不幸，虽然他们与孟氏一族都是因为固步自封而导致的没落，但看着同为老士族的白族竟出了这么一个响当当的人物，说不羡慕那可就是真的在自欺欺人了。
“父亲！”儿子的声音打破了西乞合的沉思，原来是那西乞风喊不来大哥就来找父亲想约着一起出去玩。
“一天天的没个正形，今日剑术练了吗？骑术练了吗？”孟西白三家当初都是以骑士立身并因此得到了各种特权，即便岁月更迭家世没落，唯独这一点上作为西乞家族长的西乞合还没有对儿子放松。
“大哥不也没练嘛！”西乞风回了句嘴，“呸！你个碎小子，你哥一大早便骑着马在外遛完了，那时候你在哪儿呢？”西乞合骂了一句，这也是他没阻止大儿子西乞狐看书的原因之一，不管水平如何至少这孩子把家里的骑士课业算是勉强完成了。
至于小儿子嘛，那时候自然是在呼呼大睡了，半大小子最难管教，西乞合一腔复兴家族的热血看到这俩小子便像是被兜头浇了一盆凉水。
“父亲，今日天气好，不如我们出去打猎如何？”西乞风依旧没心没肺地询问着，他从小便立志当一名大秦锐士征战沙场，只不过这个念头直到目前还仅仅是西乞风的一厢情愿，无论是心理还是身体素质现在的他都完全不合格。
“就知道扯些闲事，”看到这样的儿子，西乞合也是无奈，“为父可不像你那么闲，”随后便走了出去，西乞一族目前没了特权也得靠农耕过活，不过好在毕竟还是有一点家底，他们家过的比普通大秦百姓是要殷实许多的。
在父兄那讨了没趣，西乞风也只好悻悻然离开独自骑马挎弓来到了城外，“今日必要猎得些野物好让父亲看看我的本事，”与世家大族不同，小门小户的西乞家二公子出行只有寒酸的他一人而已。
不过今日似乎运气不佳，找了半天根本没看到什么像样的野兽，中午时分西乞风牵着马来到一处溪流边饮马休息，准备吃点干粮再往深处寻寻。
就在此时，他突然发现身旁的林子里有些响动，“嘿嘿，不知道哪个倒霉蛋送上门来，看本公子神箭！”西乞风张弓搭箭就对准声音的来源准备放箭。
可等了一会儿却没看到什么东西出来，“莫不是跑了？”西乞风纳闷起来，但又看那草丛却时不时地抖动，“这四下无风怎么会出这种怪事，”西乞风收起弓箭放好拔出了腰间利剑准备上前探个究竟。
来到草丛前，西乞风横剑在身前警觉起来，若是歹人的话把他擒了交给此处栎阳尉也算是功劳一件，一样可以在父兄面前长脸。
只是当他小心翼翼剥开树丛一看，却只见到一个衣着光鲜却受了伤的人倒在那里，此人眼神中充满了敌意但似乎是因为体力不支没法再有其他的行动。
“你是何人，”西乞风依旧警惕，“路过此处，遭遇歹人与他们搏斗受了伤，来到这里两日实在走不动了。”对方见西乞风只有一个人而且还是个半大小子，稍稍放下了戒心没有报上姓名倒是说起了自己的经历。
听闻对方受伤，西乞风仔细瞧了瞧发现此人身上的确有几处剑伤，不过好在看上去并不严重，想来应该是由于体力不支才卧倒在此。
“你的照身帖呢？”西乞风虽然年少但并不是不知轻重，自孝公与商鞅推行变法以来秦国人人皆有确定身份的凭证。
“我是赵国质子赵绣，”伤者竟然是赵国公子，“这是我的玉牌。”赵绣从腰间摸出玉佩递了过去，“劳烦小哥救我一救。”路上要杀他的人身份不明但也绝无可能是这种独自行动的半大小子，他见着西乞风连忙求助。
“质子，”若是平常人救他一命也无妨，但眼前伤者是一国公子这事可就大了，西乞风瞬间重视起来。
战国时期各国互遣质子本是常事，现如今山东诸国都送来了当作人质的公子留在咸阳城内，原本并不是什么新鲜事，但此处是秦国老都城栎阳，赵国公子竟然到了这里就有些耐人寻味了。
“我先看看你的伤势吧，”西乞风看着对方满身血污决定不管如何先救人再说。
经过一番检查，万幸的是对方受的大多都是皮外伤，简单处理后赵绣脸色有所好转。
“来你跟我仔细说说，为什么流落至此，再怎么说也应该有随从不是，”西乞风拿出水袋让对方喝一点补充下水分。
通过赵绣的解释，原来他作为赵国公子的确是被扣在了咸阳城内，但前几日不知为何却来了一队秦国军士说要将他转移到一处安全的地方，而且说是得了王令，所以赵绣也没多想便乘上马车跟着走了。
可他们秘密的行动却在刚出咸阳城没多久后就遭遇了一次伏击，幸亏秦军兵士个个勇猛没费什么劲便打退了来犯者。
可这样的袭击并没有因为一次失败而终结，一路来栎阳的路上他们又遭遇了多次埋伏，直到两天前护送赵绣的军士拼死拦下了大量杀手之后只剩他一人带伤逃到了此处。
“竟有此事，那为什么不多派点人来呢？”西乞风的想法很简单，一路如此凶险却只能眼看着护送军士减员，这让他很不能理解。
“我也不知道，”赵绣摇了摇头，他只觉得是否秦国本就没把他当回事，能做到转移他已经算是仁至义尽了吧，只是亏了那些送他来的人白白丢了性命。
“既如此，你且跟我回家，我父亲跟栎阳令大人有交情，他们必能保你性命无虞。”他国质子要是在本国遇害也不是是什么小事，身为秦人当然要为国家利益考虑。
西乞风拿出一条毛毡子盖在了赵绣的身上让其委屈一下趴在马背上假装是自己出城打猎得来的收获，这样即便是回城路上也不会有人起疑。
果不其然，回去的路上一路畅通无阻，来到家里西乞风将赵绣安排躲在自己屋子里之后立马去找父亲，可不巧的是此时西乞合出门还没回来，为了养活一大家子人西乞合很多年前就从郿县老家举家迁徙到了栎阳来住，毕竟这里是秦国公室子弟的老家，当今的栎阳令还是嬴氏一族的族长，西乞合就想着离他们近些的话，某些时候还能沾点光。
“大哥！大哥！”父亲不在，西乞风转头就去西乞狐商议，兄弟二人差了几岁，此时的西乞狐也会帮着父亲处理些家事。
可未曾想好巧不巧的是不怎么出门的西乞狐也不在家里，“我大哥呢？”西乞风问家里的仆人，“大公子说是要外出游学，近几日就不回家了。”这是西乞狐从三年前开始有的习惯，平时大门不出二门不迈的他这几年里时不时地会以游学为目的出门，而且经常十天半个月的不回家，最长的一次甚至出门三月有余，这本不是奇事但今天家里的两个主心骨都不在，却让西乞风急坏了。
回到房内的他看着依旧警觉的赵绣一时间也不知道如何是好，于是吩咐仆人端了一些吃食过来让他先果腹一番，“公子绣，你先吃些东西，待父亲回来我便与他说你的事。”西乞合外出总有回家的时候，这事只能到时候再说了。
可今日却有些不同，平时下午就归家的西乞合直到当天晚上点灯的时候才到，而且行色匆匆的他看来是遇到了什么紧急的事情。
“父亲，”西乞风听闻父亲回来立马去书房请求见面，“没事的话好好待在屋子里，”西乞合语气冷淡，他此刻似乎正在考虑什么事情，不想听儿子瞎扯。
“有大事，”西乞风出门游猎捡了个赵国质子回来，没有比这更大的事了。
“神神秘秘的，进来说，”听到儿子这么说西乞合打开了房门。
“父亲，我今日在城外打猎的时候捡了个人回来，他说自己是赵国质子赵绣，还有王族玉佩为证。”西乞风没有拖泥带水专挑要紧的说。
“什么！？”听到这事西乞合眼睛一亮，看上去他忧心忡忡的事与儿子说的有关。
“那人在哪里？”没有迟疑，西乞合立马问道。
“就在我屋子里，他受了些伤又在野外躺了两天，现在身子虚怕是已经睡下了。”西乞风把人带回来的时候并没有声张，府里几乎没有人知道这件事。
“走，带我去！”西乞合听完也不做解释，马上起身就要去儿子屋里。
来到西乞风的屋内，赵绣正抱着一柄长剑和衣睡在榻上，他实在是太累了现在勉强算是处于安全的环境下终于睡了过去。
“公子绣，醒醒，”西乞风上前推了推赵绣，惊醒的他立马作势要抽出长剑搏斗。
“没事没事，这位是我的父亲，西乞族族长西乞合，”西乞风连忙摆手后退示意自己没有恶意。
“在下西乞合，拜见公子绣，”虽然对方是质子但依旧是赵国公室中人，该有的礼数是不能少的，西乞合郑重作揖行礼。
“西乞族长，”赵绣也放下剑回礼，“多谢令公子搭救，否则的话绣怕是要曝尸荒野了。”
下午的时候，栎阳令的书房内时任栎阳令嬴亥急匆匆地赶来，面色凝重地坐在主位上，他的目光紧紧盯着西乞合，急切地说：“西乞族长，咸阳传来密报。”
西乞合不明所以，在听了嬴亥的解释后他马上意识到赵绣身为赵国质子，其安危直接关系到秦赵两国的邦交，若是他落在敌国手中，后果不堪设想。
于是，嬴亥与西乞合商定：“我们必须尽快找到赵绣，尽全力确保他的安全。”这也是他今天回来晚了的原因，只是没想到此刻赵绣正好端端地出现在自己儿子的房间里。
西乞合转向赵绣，眼神坚定而温暖，他缓步走到赵绣面前，轻声说道：“公子绣，你无需担忧。我西乞一族，以及栎阳令嬴亥大人，都会竭尽全力确保你的安全。”赵绣的安危关系到两国之间暂时的和平，若此刻他出了什么事的话，必然会导致三晋联合攻秦，这势必会影响到现在秦王对韩魏两国的谋划。
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