晨光，像一把钝刀，费力地割开城市厚重的夜霾，在东方的天际线上磨蹭出灰蒙蒙的亮色。陆凡拖着那个半旧的硬壳行李箱，轮子在坑洼的人行道上磕磕绊绊地抗议着，声音刺耳，瞬间就被淹没在更庞大的城市噪音里。2045年9月初的早晨，空气里残留着夏末的黏腻，又被初秋的凉风搅得浑浊不清。他深吸一口气，那气息里混杂着汽车尾气、街角早点摊刚炸出锅的油条香、还有远处垃圾处理站飘来的难以言喻的酸腐气——这是属于2045年新沪市的，真实而粗粝的烟火味道。
他抬起头，目光越过眼前低矮、墙皮剥落的老旧居民楼，投向更远处。那里，是这座城市跳动的心脏，也是它竭力展现的未来面孔。巨大的全息广告悬浮在摩天大楼之间，变幻着炫目的光影：一个身材比例近乎完美的虚拟偶像，正用甜得发腻的声音推销着最新款的神经舒缓剂；下一秒，画面切换成气势恢宏的星舰在浩瀚星海中巡航，下方一行燃烧的字幕：“创生科技——开拓人类意识边疆”。几栋崭新的、线条锐利的银色高塔刺破略显陈旧的建筑群，塔顶闪烁着幽蓝的信号灯，那是“神经接入塔”，整个城市神经网络的基站，被俗称为“灵境”的脑机接口世界的物理支柱。它们像沉默的巨人，俯视着脚下这片新旧杂陈、充满矛盾的土地。低空，无声的物流无人机编队如同迁徙的鸟群，沿着固定的空中走廊快速滑过，投下转瞬即逝的阴影。
“让让！让让！赶时间啊！”一个穿着皱巴巴西装的男人，耳朵里塞着骨传导耳机，嘴里飞快地嘟囔着什么，几乎是贴着陆凡的后背挤了过去，撞得他箱子一歪。陆凡皱了皱眉，扶稳箱子，目光扫过手腕上那个略显厚重、镜腿包裹着粗糙磨砂塑料的“基础型神经接入眼镜”——NeuralVisor，简称NV。这是星海学院统一配发的新生装备，此刻正安静地躺在眼镜盒里。大多数学生都迫不及待地戴上了它，像获得新玩具的孩子。陆凡却有点犹豫。他把它从盒子里拿出来，冰凉的触感贴合上耳廓和鼻梁，视野右下角立刻跳出一个柔和的半透明蓝色光点，提示设备已激活。
瞬间，世界不一样了。
眼前拥挤混乱的街道被覆上了一层数字化的滤镜。一个清晰的绿色箭头悬浮在他正前方的人行道上，指向最近的磁悬浮通勤列车站入口，旁边实时标注着步行距离和预计时间。视野边缘，几个小小的信息框安静地排列着：左上方是时间、日期和实时天气（湿度78%，轻度雾霾）；右上方则是一个不断跳动的数字——车厢拥挤度预测：89%(红色警告)。一条新闻摘要弹窗优雅地滑过视野下方：“昨夜，‘灵境天堂’虚拟演唱会在线峰值突破三亿，引发全球接入带宽局部拥堵……”
“真方便……”陆凡心里感叹着，脚步下意识地跟着绿色箭头移动，避开了前方一个积水的坑洼。这比他高中时用的旧手机导航清晰直观多了。
然而，便利只是硬币的一面。
“叮咚！”一个异常欢快、色彩饱和度极高的广告窗口几乎占据了他三分之一的视野，一个咧着夸张笑容的卡通虚拟人蹦跳着喊：“星海学院大一新生！还在为海量课程焦虑吗？‘智学通’脑波加速学习套餐限时8折！前一百名订购者赠送《高等神经拓扑学》思维导图模板！点我！点我！意念确认即可秒购！”
陆凡被这猝不及防的视觉轰炸吓了一跳，心脏猛地一跳。他下意识地偏开头，想躲开这过于“热情”的推销。视野里的广告却如影随形。他努力集中精神，尝试用意念发出“关闭”的指令——这是NV最基础的操作方式之一。但大脑皮层发出的电信号似乎和那副眼镜的接收器产生了某种延迟，指令像是泥牛入海。广告里那个聒噪的卡通人还在卖力地蹦跶。一丝烦躁涌上来，陆凡干脆抬起手，用指尖在右侧镜腿上一个不起眼的凹陷处快速点了三下。虚拟键盘的光标弹出，他笨拙地伸出食指，在空气中比划着，在虚拟键盘上戳了“关闭”两个字。
广告窗口终于消失了。陆凡松了口气，感觉额角有点微微的胀。他自嘲地笑了笑，看来自己这“意念操控”的熟练度，还远远比不上手指头。这种时候，他格外怀念以前那部虽然卡顿但完全由手指掌控的旧手机。
磁悬浮通勤站入口近在眼前。人潮像被无形的力量压缩着，涌向那几道狭窄的闸机口。空气中弥漫着汗味、廉价香水味和电子元件散热的微焦气味。陆凡把身份芯片贴向感应区，“嘀”一声轻响，闸门滑开，他立刻被后面的人流推搡着挤了进去。
站台上，人群摩肩接踵。陆凡费力地挪动脚步，找到一个相对不那么挤的角落，后背紧贴着冰凉的合金墙壁。他透过NV镜片观察着周围。
左边，一个穿着时尚、染着亮紫色头发的年轻女孩闭着眼睛，嘴角挂着梦幻般的微笑，身体随着只有她能听到的节奏微微晃动。她的NV镜片边缘闪烁着柔和的流光——显然正沉浸在私人娱乐频道里，或许是一场虚拟音乐会，或许是一部沉浸式电影。她与周围拥挤嘈杂的环境格格不入，仿佛置身于另一个次元。
右前方，一个穿着灰色制服、腋下夹着公文包的中年男人，眉头紧锁，手指在面前的空气中快速而无意识地滑动、点击着。他的视界里一定布满了复杂的图表、文档和通讯窗口。NV的深度工作模式让他即使在通勤路上也片刻不得喘息。他的动作带着一种被数字鞭子驱赶的麻木感。
就在这时，陆凡的目光被站台尽头柱子旁的一个身影吸引。那是一个老人，非常老。头发稀疏花白，穿着一件洗得发白、袖口磨损的蓝色中山装，背着一个同样陈旧的帆布包。他佝偻着背，双手紧紧抓着帆布包的带子，浑浊的眼睛茫然地望着对面轨道漆黑的隧道口，眼神空洞，仿佛在努力理解这个飞速运转、光怪陆离的世界。他的右手腕上，戴着一块老式的、厚重的机械手表，表壳边缘已经磨出了黄铜色。在这个几乎人人手腕上都闪烁着智能手环或植入式芯片微光的时代，这块机械表显得如此突兀，如此格格不入。
陆凡的心像是被什么东西轻轻刺了一下。他想起了乡下的奶奶，去年他教她用智能手机视频通话，她学了整整一个下午，最后还是只会接听，而且每次接通时都紧张得把手机拿得老远，像捧着一个烫手的炸弹。眼前这位老人，大概就是所谓的“数字遗民”吧？被狂奔的技术列车抛在身后，在钢筋水泥和数字洪流的夹缝中，沉默地呼吸着。
“列车进站，请注意安全。”柔和而标准的电子女声在站台回荡。
银白色的流线型车体悄无声息地滑入站台，车门“嗤”地一声打开。人群像开闸的洪水，瞬间涌向车门。陆凡被裹挟在人流中，几乎是脚不沾地地被推上了车。车厢里果然如预测般拥挤，空气更加浑浊。他艰难地挪动身体，后背紧贴着车门旁边的金属扶手，才勉强站稳。行李箱像块顽固的礁石，卡在他的腿边。
车厢微微震动，开始加速。窗外的城市景象飞速后退，模糊成一片灰与蓝的色块。
稍微安定下来，陆凡才意识到自己手心有些汗湿。兴奋感依旧在胸腔里跳跃，像只不安分的小鸟。星海学院！国内神经工程学的圣地！他终于考进去了！那个他从小听着父亲讲述各种神奇脑机接口概念的地方，那个他梦想着去探索人类意识与机器边界的地方。他几乎能想象出那些顶尖的实验室，那些只在学术期刊上见过的精密仪器，那些充满智慧和挑战的课程。
可同时，一种陌生的、沉甸甸的忐忑也随之而来。离开生活了十八年的小城，离开熟悉的街道和朋友，一头扎进这个巨大、喧嚣、科技感爆棚却又暗流涌动的超级都市。新同学会是什么样？课程会不会难到令人绝望？尤其是……对这副NV眼镜，对它所代表的那个更深层、更复杂的“灵境”世界，他内心深处藏着一丝自己也说不清的敬畏和疏离。父亲是顶尖的神经接口工程师，从小耳濡目染，他比大多数同龄人更清楚神经信号的精妙与脆弱，也更明白当人脑与机器深度纠缠时可能存在的未知风险。便利的背后，究竟隐藏着什么？
他需要一点熟悉的慰藉。
再次抬起手指，在右侧镜腿的感应区轻点。熟悉的半透明虚拟键盘在视野中展开。他伸出食指，悬在空气中，犹豫了一下，还是选择了一个键一个键地“戳”下去。指尖在空无一物的空气中划动，有点傻气，但让他感到踏实。
“爸，妈，我到新沪了，正坐车去学校。人好多。”
发送。
几乎是立刻，视界的左上角跳出了一个小小的信封图标，轻轻闪动着。陆凡意念一动，信息展开。
第一条来自父亲陆建国。他的信息和他的人一样，简洁、直接，带着工程师特有的精准和一丝不苟：“收到。注意安全。到校后第一件事，检查NV固件是否为最新版本（Ver.4.7.2）。初始密码已重置为你生日后六位。操作手册已同步至你云端。”
典型的父亲风格。没有多余的寒暄，开口就是技术细节和安全提醒。陆凡甚至能想象出父亲在实验室里，穿着白大褂，对着光屏一丝不苟地检查参数的样子。他嘴角弯了弯，手指下意识地在空气中戳着回复：“知道了爸，放心。”
第二条信息紧随其后，来自母亲李梅。信息框的背景似乎都柔和温暖了几分：“儿子，到啦？路上累不累？新沪那边天气看着有点闷，你箱子里我给你塞了件薄外套，在夹层里。到了学校先去食堂吃点热乎的，别一下车就依赖那些营养膏，没营养！晚上安顿好了跟妈视讯啊！”
字里行间，仿佛能闻到家里厨房飘出的饭菜香，能听到母亲絮絮叨叨的叮咛。一股暖流驱散了车厢里的拥挤带来的烦闷。陆凡的手指在虚拟键盘上停顿了一下，敲字的速度都慢了下来，带着点郑重的意味：“嗯，妈，不累。外套看到了。晚上打给你。”
简单的信息往来，却像无形的缆绳，将他和远方的家紧紧连接在一起。无论这个叫“灵境”的新世界有多么庞大复杂，多么令人忐忑不安，至少此刻，他清晰地感知到，自己并非孤身一人。那份来自家的、平凡而坚实的温暖，稳稳地托住了他悬浮在数字洪流中的心。
列车高速行驶带来的轻微嗡鸣声透过车厢壁传来。陆凡的目光再次投向窗外。巨大的全息广告牌掠过，一个虚拟偶像正夸张地展示着最新款的神经感应游戏手柄；无人机群像忙碌的工蜂，在鳞次栉比的高楼间穿梭；更远处，那些崭新的神经接入塔，如同沉默的灯塔，在灰蒙蒙的天际线下散发着幽蓝的微光，无声地宣告着一个由神经信号编织的、触手可及的未来。
他下意识地扶了扶鼻梁上的NV眼镜。镜片冰冷的触感提醒着他，新世界的门槛，已在他脚下。星海学院，就在前方。
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