学校的广播站传来柔和的音乐声。
张问宇醒来的时候只看见窗外一片殷红——太阳快要落山了。英才中学沐浴在一片触目惊心的橙红色中。暴雨已经过去。雨后的水汽浸润着一切。天边的云朵像层层叠叠浪花。天空就是那片血红色的海。
张问宇困倦地从课桌上抬起头，他趴在学校的课桌上，回想着发生了什么：临近放学的时候他感到无比疲劳。就趴在课桌上眯了一会。然而却意外的睡过了头。自从3年前父母失踪后，他的睡眠质量就变得很差。
刚苏醒的张问宇努力摇了摇脑袋。他看着教室里的电子日历。日历仿佛被挖空的空格子，让他想起了失去父母的那些日子。他不知道父母具体是如何失踪的，他只知道，父母受当局委托，执行某种秘密任务——是和一些警察一起执行的国家重要任务。后来有一天，父母的好友李叔叔和一些警察来到他们家，告诉他，张问宇的父母在行动中失踪了。
张问宇十分想念他的父母，但他明白仅仅是想念对现状的改善毫无作用，为了避免过度的悲痛，他很少主动回忆父母失踪前的记忆，父母对他来说，是生命中的支柱和依靠。曾经，张问宇拥有许许多多和父母的温馨幸福的回忆。这些幸福的记忆。如同夜里的灯火，引领他前进。然而，失去父母的现实却如同一记重击，将他从幸福的童年世界中拉了出来，尽管张问宇已经17岁，快要成年，没有了父母的温暖和关怀，他感觉自己就像是一个孤独的小船在茫茫的大海中漂泊，孤独无助，无依无靠。
他没有见到过父母的尸体，所以心中总是怀揣着一个微弱的希望，“他的父母还活着”，他不愿意相信父母真的失踪了。时刻期盼着父母有一天会回来，但每一天的等待都像是一次次无情的煎熬和折磨。
张问宇的父母失踪后不久，张问宇便被有关部门保护了起来，他参加了关键人物保护计划。关键人物保护计划是政府或法律机构提供的一种服务，目的是保护那些因为国家特殊计划而面临危险的人的安全。计划能提供各种安全措施，改变关键人物的身份和居住地，提供安全住所，甚至提供特殊的安保措施等。这些方法能保护他们免受潜在的危险。为此张问宇转了学，还搬了家。
他放学后趴在桌上休息了一会。他刚刚做了一个很长的梦。他来到了一片林地。一些邪教徒在他身后不停追逐他。但要具体回忆的时候。梦却又记不清了。
早就放学了，班上的同学已经全部离开。平时结伴回家的雷霄鹏也没有等着他。是时候回家了。张问宇一个人住，还得自己做饭。
雷霄鹏是张问宇的好朋友，巧合的是，张问宇小时候就和雷霄鹏认识。他也是张问宇转到英才高中交到的第一个朋友。他们每天经常一起放学回家。
天色已晚，张问宇回家时选了一条人很少的近道。他不是很经常走这条路。选这条近道意味着要穿过一片半荒废的工业区。
并不是翡翠城的所有地区都覆盖着摩天大楼，这里是一片不太好走的废弃工业区，那里都是渣土路。地处偏远。听说最近的“天网”也正在检修中。网络信号时好时坏。
人工智能的深度学习功能要求带宽和足够的信号输入，因专利保护的要求还必须在特定的加密网络中运行。因此在一些稍微落后的地区。往往尚未搭建这样的网络。那块半废弃的工业区正是这样的地方。
但穿过这片近道能为他省下许多时间。否则就得绕几百米的远路。只要不是过往的卡车不时扬起的漫天灰尘。夕阳西下这片小路渲染着落日余晖，会有一种尽善尽美的美感。
这里曾是翡翠城早期的工业心脏，如今却像被时代遗弃的锈蚀残骸。夕阳的余晖如同泼洒的廉价机油，浸染着这片钢铁坟场。巨大的搭载着广告的飞艇缓缓掠过眼前的地平线。建筑塔吊耸立在地平线远处，宛若橙黄色纸张上的一只巨手。然而，就在这片景象的尽头，越过几座锈迹斑斑的冷却塔轮廓，翡翠城中心区的摩天楼群拔地而起，如同一座悬浮在空中的、由霓虹和数据流构筑的巴比伦塔。它们与脚下的工业废墟形成了撕裂般的对比。
雨后的清新空气让人的鼻子感觉一阵放松。树上还不时有雨水汇聚的水滴落下。暴雨刚停不久。
张问宇走上回家的小路时发现，平时人迹罕至的小路上不止他一个人。不远处一个身影一闪而过，绕进了前面的小巷。
这条小巷平时空无一人。所谓的巷子不过是工厂建筑之间的空余之地，因为环境污染和城市规划已经完全废弃了。巷子的周围没有居民，对于不熟悉这片地形的人来说，这里错综复杂，很容易走错到死胡同。
因为要走近路回家必须经过这里，张问宇远远地跟在那个人的后面。
那个人穿着灰色的袍子，袍子简洁而朴素，没有多余的装饰，正像某种修道士，看起来很像是某种宗教的信徒。
自从人工智能技术蓬勃发展，人工智能给世界的运行规则带来了巨大的改变，一些“反对人工智能”的宗教保守势力也应运而生，它们宣扬：人类不应该拥有神的权利，更不应该创造“新的智慧生命”，而“人工智能”多半是邪恶的。
政府面对这些新兴的宗教通常会睁一只眼闭一只眼，一方面合法的宗教信仰是个人的信仰自由，政府无权干涉。另一方面，在这个大部分人都是无神论者的国家，政府也在利用这些宗教的宣传概念对抗财阀，延缓和阻止人工智能大公司的巨额获利对于社会资源的迅速垄断。
张问宇刚转过一条小巷，他听到巷子拐角处传来人的说话声。是一个女孩的声音。
“K先生，好久不见，这次的资料您带来了吗？”
张问宇好奇地寻着声音走了过去。可是就在这时，另一个温柔的声音突然出现在他的身后。“那条路是走不通的。”
张问宇回头望去，只见一个少女站在他身后，正是刚来到班里的转学生林鹿明。
张问宇有些疑惑，他看向了另一条路。
“那条也不行。”林鹿明说。
“你怎么知道。”张问宇心想这女孩也太神了，竟然知道他要走的是哪条路。
“我还不知道吗？那条路我试过。有围墙。”
“好吧。”张问宇说。
“跟我来。出口在这边”林鹿明说。
张问宇随着林鹿明走了几步，却不由得回头看向之前的岔路。说不定自己能翻过那些围墙呢？
张问宇和林鹿明沿着曲折的小巷子里绕啊绕，来到一处巷子中的空地。阳光透过残破的墙壁，穿过黄昏中轻薄的工业尘埃，洒在小巷的石板地上。残破的墙壁上涂满抽象涂鸦和反企业标语。
角落里有一个被当做垃圾丢弃的破木板和建筑废料。没人发现。张问宇和林鹿明不约而同的选择了一起藏在木柜后面。这里正好可以看见三个身穿灰袍的僧侣在说着什么。这种灰袍是很流行的服装。灰袍被精心设计过，附带的兜帽，可以隐藏大部分个人特征。
“K先生，”之前张问宇跟着的灰袍修道士说。“果然是你，我们接到消息说你背叛教主擅自泄露本教资料《浴血秘籍》，我还不相信，你私自盗取本教机密信息与他人交易，该当何罪？”
“哈哈哈，枢密使，这你就有所不知了，我传递的不过是本教的基本信息。教主何时说过，难道连本教最基础的概念也不允许对外传播了吗？”K先生说道。
“真是驴唇不对马嘴，”被称作枢密使的灰袍人说，“是否说谎，待我将你押回枢密院，三位先知会用念力审问你的心”。
“哈哈哈，枢密司，可眼下你并没有证据，无凭无据，为何抓人？”
“证据？这个女孩不就是活的证据。”灰袍人说。“今天只好辛苦这位小姐和我们走一趟。”
“走一趟？你们为什么要让我跟你走？”女孩用手指着灰袍人说。
“你必须跟我们走一趟。”灰袍人的语气中带着一丝冷漠。
“我是不会跟着你们走的。”女孩的声音依然坚决。
“那我只有把你们拦下了。泄露本教机密乃是死罪，在下可不敢错放一人。”。只见那个灰袍人一步步走到了巷子的尾端。拦在了巷子的出口处。口中念念有词，像是念起了什么咒语。穿着宽大的灰色袍子的修士显得那么肃穆。
在场的人却察觉到了什么不可名状的诡异感。
修士嘴里念念有词。口唇翕动。双手比划着复杂的图案。
张问宇藏在木柜后面，对于咒语听得不是很清楚，随着灰袍人念动着咒语，空气中似乎传来阵阵令人不安的波动。不过多时，一个魔法阵出现在他的脚下，接着他面前的空气中出现了一道黑色的裂隙，先是一只黑爪——接着一只巨大的螳螂从裂隙中蹿了出来。
这只螳螂怪通体黑绿色，半匍匐着，算上腹部可能有两米以上，身材远高于普通人类。头部两侧像带着墨镜，突出且反射着光。头顶探出两只绿油油的触须。四片口器一开一合。像章鱼的触须。仿佛正在发出无声的咕哝。前爪像海盗的弯钩。前肢的胫关节长满了倒刺。像死神的镰刀。
那是一个怪物。真真实实的怪物出现在了他的眼前。
张问宇和林鹿明小心翼翼的躲在木柜后面，他们没有被发现，但这一切太突然了，完全超出了他们的预料，他们只是普通的高中生，从来没有在现实中见过怪物。恐惧像一张大网，把他们网在木柜后面。
“我已经报警了，警察很快就到”林鹿明的语速很快，她显然害怕极了。声音都在微微颤抖。“这个怪物好可怕，我想帮那个女孩，但是我不敢。”
“我想我们暂时不要轻举妄动。等警察来。”张问宇也很害怕，他朝林鹿明点了点头。