岭南的夜，被无数火把照得亮如白昼。
百姓们身着五彩服饰，跳起欢快的傩舞，热烈地迎接巫者。
欢声笑语中，盛大的酒宴拉开帷幕。
空气中弥漫着芋头酒的浓郁香气，令人陶醉。
众人围坐在摆满佳肴的食案旁，气氛热烈而庄重。
刘琦端起酒杯，站起身来，目光诚挚地望向庞统：
“今日得先生相助，乃我岭南之幸，我敬先生一杯！”
庞统连忙起身，神色肃然，双手捧杯回敬：
“公子礼贤下士，庞某定当竭尽所能，不负公子所望。”
言罢，二人一饮而尽。
酒过三巡，刘琦目光深邃，缓缓问道：
“先生，如今天下大乱，诸侯纷争。”
“依先生之见，天下大势将何去何从？”
庞统沉思片刻，神色凝重地道：
“曹操雄霸北方，麾下兵强马壮，谋士如云。”
“赤壁一战，虽遭失利，但不足以败其锐气。”
“北方根基深厚，短期内难以撼动。”
刘琦微微点头，赞同道：
“先生所言极是，曹操乃一代霸主，不可小觑。”
庞统目光如炬，接着分析：
“江东孙氏，已历三世，据有江东六郡八十一州，国险而民附，贤能为之用。”
刘琦闻言，轻叹一声：
“以我岭南之力，夺取江东，力有不逮。”
郭表眼神急切，拱手道：
“既然曹操和江东都难以图谋，何不夺取荆南？”
“荆南四郡，土地肥沃，人口众多，且防守薄弱，正是我们发展壮大的好机会。”
庞统听后，纵声大笑，笑声在夜空中回荡。
郭表一脸疑惑，问道：
“先生为何发笑？莫非我所言有误？”
庞统止住笑声，面色肃然道：
“并非你所言有误，而是此事远非如此简单。”
“荆南四郡，乃兵家必争之地，曹操、孙权岂会对其视而不见？”
“我们若以微小之力贸然进攻，必然会引起各方势力的警觉。”
郭表脸色涨红，猛地灌下一口酒，重重地将酒杯拍在食案上，愤愤不平道：
“荆州，本就是主公之地！”
“当年刘使君坐拥荆州，主公身为至亲，继承荆州天经地义，却被他人巧取豪夺！”
庞统神色平静，轻轻晃动着酒杯，目光深邃，缓缓道：
“乱世之中，成王败寇。”
“能在纷争中骗取荆州，又何尝不是一种本事？”
郭表一听，顿时火冒三丈，指着庞统大声道：
“先生分明是强词夺理！荆州本属主公，被人无端抢走骗走，怎能如此轻描淡写？”
刘琦目光沉静，微微抬手示意郭表稍安勿躁，和声道：
“先生所言，实乃天下至理。身处乱世，实力便是王道。”
庞统微微颔首，接着正襟危坐，神色凝重道：
“公子若欲成就霸业，非但不能与皇叔决裂，反而要与他结成同盟。”
此言一出，众人皆惊。
郭表瞪大了眼睛，满脸震惊，一时说不出话来。
马玄也忍不住向前探身，追问道：
“先生，这是为何？”
“荆州之失，皇叔难辞其咎，为何还要与他同盟？”
庞统微微一笑，目光扫视众人，反问道：
“若公子与皇叔决裂，诸位不妨想想，谁会最得意？”
刘琦略作沉思，目光如炬，沉声道：
“近者孙权，远者曹操！”
庞统点头赞同，朗声道：
“公子所言极是！孙曹二人，一直对荆州虎视眈眈。”
“若公子与皇叔内斗，他们定会坐收渔翁之利。”
“再者，荆州士族虽有人同情公子的遭遇，但他们更看重局势。”
“贸然起兵与皇叔决裂，只会让荆州士族心存疑虑，不会轻易追随公子。”
“如此一来，公子不仅难以夺回荆州，还可能陷入腹背受敌的困境。”
众人听后，皆陷入沉思。
郭表双眉紧蹙，目光灼灼地看向庞统，质问道：
“荆州人心，当真不在公子一边？”
庞统放下酒盏，神色凝重，缓缓道：
“皇叔素以仁义之名著称，极善笼络人心。”
“我敢断言，公子若起兵争荆州，荆州士族绝无追随的可能。”
“而且……”
话到此处，他有意顿了顿。
刘琦前倾身躯，目光中满是期许：
“先生但说无妨！”
庞统深吸一口气，字字掷地有声：
“公子此举，还会被冠上阻碍汉室复兴的罪名！”
此言一出，众人仿若遭惊雷击中，席间一片哗然。
有人面露质疑，有人瞠目结舌，郭表更是满脸不甘！
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