翌日午后，秋高气爽。
落霞坡上，金黄的麦浪已收，大片平整的官田里，几架新打造的曲辕犁正在老农操作下进行示范深耕，翻起油黑的泥土。
刘英依旧一身青衫，带着燕青和四名便装精锐亲卫，缓步走在田埂上，与负责农具推广的工曹吏和几位老农交谈，不时蹲下身查看犁头入土深度和翻土效果。
“刘公子请看，这新犁辕弯曲，重心更稳，转向灵活，一头牛便可轻松拉动，比旧式直辕犁省力近半！”工曹吏兴奋地介绍。
“好！要尽快推广至各郡县官田和分得土地的农户！”刘英点头赞许，心中盘算着如何进一步改进材质和普及。
就在此时！
“咻咻咻——！”刺耳的破空声骤然响起！
数十支弩箭从坡下茂密的灌木丛中激射而出！
目标直指田埂上的刘英等人！
“主公小心！”燕青反应快如闪电，厉喝一声，猛地将刘英扑倒在地！
“噗噗噗！”几支弩箭深深钉入他们刚才站立的地面！
“有埋伏！结阵！保护主公！”其余四名亲卫瞬间拔出腰间短刃和袖中手弩，三人迅速以身体和手中短刃格挡箭矢，将倒地的刘英和燕青护在中间，另一人则向空中射出一支响箭！
尖锐的哨音响彻田野！
“杀啊——！”喊杀声震天！
近百名身着黑衣、蒙着面巾的悍匪，挥舞着刀枪，从密林中嚎叫着冲出！
他们训练有素，配合默契，一部分人用强弓硬弩压制刘英亲卫，另一部分则如狼似虎地扑了上来！
“顶住！”燕青双目赤红，一个翻滚起身，手中两把淬毒短刃化作两道乌光，瞬间割开两名冲在最前匪徒的咽喉！
他在箭雨中穿梭，专攻敌人要害，试图撕开一条血路。
四名亲卫背靠背，组成一个小型战阵，死死护住刘英，将冲上来的匪徒接连砍翻。
然而对方人数众多，一名亲卫肩头中箭，闷哼一声，动作稍滞，立刻被数把长刀砍中，血溅当场！
“王五！”刘英目眦欲裂，捡起地上死去匪徒的腰刀，奋力格挡劈来的刀锋！
就在这混乱血腥的厮杀中！
另一队约十人的黑衣匪徒，从侧翼田沟中窜出，目标并非刘英，而是直扑落霞坡另一侧！
那里，甄宓正带着一名侍女，站在一棵枫树下，远远望着田间的“刘公子”身影，心中正为能再次见到他而微感欣喜。
她万万没想到，自己只是想来远远看一眼，竟会卷入如此恐怖的杀局！
“啊！你们干什么？！”侍女惊叫一声，被一掌劈晕。
“唔！”甄宓只觉口鼻被一块浸透怪味的布巾死死捂住，一股强烈的眩晕感袭来，她拼命挣扎，美眸中充满了惊恐与绝望，目光死死望向远处那个在刀光剑影中奋力搏杀的身影！
刘英刚格开一刀，眼角余光恰好瞥见这令他心胆俱裂的一幕！
“甄姑娘——！”他嘶声怒吼，不顾一切地想要冲过去救援！
“主公不可！”燕青拼死拦住，手臂被一柄长矛划开一道深可见骨的血口，“贼人势大！先突围！”
就在这分神的刹那，数支弩箭再次攒射而来！
燕青奋力推开刘英，自己却被一支弩箭射中大腿，踉跄倒地！
“燕青！”刘英肝胆欲裂！
“保护主公！”剩余三名亲卫用身体挡在刘英和燕青身前，瞬间被乱刀砍倒！
千钧一发之际！
“休伤我主！”震天的怒吼从坡下传来！
只见花木兰率领数十名翊林军精锐，冲上落霞坡！
她们显然是看到了响箭信号，以最快速度驰援而来！
匪徒们没料到援军来得如此之快，更被翊林军悍不畏死的杀气所慑，阵脚大乱！
“撤！快撤！”匪首见势不妙，高呼一声，残余匪徒丢下死伤同伴，护着那队掳走甄宓的人马，仓惶向密林深处遁去。
花木兰欲追，却见刘英抱着重伤昏迷的燕青，浑身浴血，盯着匪徒消失的方向，嘶吼道：“木兰！别管我！追！务必救回甄姑娘！”
花木兰心中一凛，立刻点出十名最精锐的翊林军斥候：“你们随我追！其余人保护主公和燕统领！速回晋阳救治！”
她翻身上马，目光如电，循着匪徒仓惶留下的痕迹，一头扎入莽莽山林。
她知道，主公口中的“甄姑娘”，恐怕不仅仅是文萃阁那位才女那么简单。
此女安危，已牵动主公雷霆之怒！
晋阳郡守府，灯火彻夜通明。
刘英端坐主位，左臂伤口已重新包扎。
案前，是刘伯温连夜整理出的叛乱网络图、于谦呈报的豪强侵田害民铁证、花木兰暗桩拼死送回的最后密报——标注着郭氏坞堡、陈氏庄园及几处黑山旧部藏匿点的精确位置。
“郭缙、陈珪……”刘英的手指重重戳在地图上“为一己私利，勾结匪类，绑架无辜，更欲置我于死地！此獠不除，并州永无宁日！”
他猛地抬头，声音斩钉截铁：
“鹏举！命你率本部精锐步骑，连夜奔袭上党陈氏坞堡！破堡擒贼，鸡犬不留！但有抵抗，格杀勿论！”
“桂英！飞凰营即刻出发，目标太原郭氏庄园！”
“木兰！翊林军配合廷益先生，封锁晋阳四门，按图索骥，缉拿城内所有参与密谋的官吏、豪强！凡名单上有名者，无论身份，即刻下狱！”
“燕青伤势如何？”刘英看向侍立一旁的医官。
“回主公，燕统领失血过多，但未伤及根本，已用主公所赐‘晋阳烧春’清洗缝合，静养月余当可痊愈。”
“好！”刘英眼中寒光稍缓，“传令，调‘虎威营’护卫郡守府及重要官署！廷益，城内秩序、粮仓、武库、察举院，万不可有失！”
“末将领命！”众人轰然应诺，杀气盈室。
太原，郭氏庄园。
黎明前最黑暗的时刻。
穆桂英率飞凰营出现在庄园外围的高地。
“火弩，放！”她清叱一声。
数十支燃烧的火箭划破夜空，精准地钉入庄园粮仓、马厩、角楼！
“救火啊！”惊呼声瞬间打破寂静，庄园内火光四起，一片混乱。
“破门！”穆桂英雁翎刀一指。
数架临时赶制的简易冲车，在悍卒推动下，狠狠撞向包铁的巨大庄门！
轰！轰！轰！
门闩断裂，碎木飞溅！
“杀进去！反抗者死！”穆桂英一马当先，赤甲如火，刀光所过，挡者披靡！
飞凰营女兵紧随其后，迅速清理门洞，涌入庄园。