新兵招募遇冷霜
牛小壮面色阴沉，他拉着五花大绑的吴地痞走到众人面前，高声说道：“各位乡亲父老，今天，我要当着大家的面，揭露吴地痞的真面目！”
村民们顿时安静下来，好奇地盯着吴地痞，窃窃私语。吴地痞则涨红了脸，拼命挣扎着，口齿不清地喊着：“冤枉啊！牛小壮你血口喷人！”
“还敢狡辩！”牛小壮一把将吴地痞推倒在地，“你散播谣言，说我们招兵是为了送死，自己却躲起来享清福，你还有良心吗？！”
吴地痞爬起来，挺着脖子叫嚷道：“你别胡说八道！我什么时候说过这种话？分明是你自己想拉人去送死，还编排我！”
牛小壮气得脸色铁青，指着吴地痞的鼻子说不出话来。村民们面面相觑，开始议论纷纷。
“这吴地痞平时看着挺老实的，不像是会说这种话的人啊？”
“就是啊，会不会是牛小壮弄错了？”
“我看未必，牛小壮没必要拿这种事开玩笑吧？”
……
看到村民们半信半疑，牛小壮心中更加焦急。他努力让自己冷静下来，指着吴地痞大声说：“你敢不敢发誓，说你没有散播过那些谣言？如果你是清白的，就当着所有人的面发誓！”
吴地痞眼神闪烁，支支吾吾地说：“我……我为什么要发誓？我又没做亏心事！”
牛小壮还想再说些什么，却被康萌萌拉住了。康萌萌走到村民面前，脸上带着温和的笑容，说道：“各位叔叔伯伯，我知道大家都很担心，害怕参军会有危险。但是请你们相信我们，我们招募新兵是为了保护家园，保护我们的亲人朋友，而不是去送死！”
“我们已经打听到，其他势力都在拼命扩张，如果我们不抓紧时间壮大自己的力量，迟早会被他们吞并！”康萌萌的声音越来越洪亮，“到时候，我们的家园就会被毁掉，我们的亲人朋友就会受到伤害，我们都会成为任人宰割的鱼肉！”
“我们不能坐以待毙，我们要拿起武器，保护自己，保护我们所爱的人！”康萌萌目光炯炯地望着村民们，“只有团结一致，才能战胜一切困难！”
然而，村民们已经被其他势力的谣言影响太深，根本听不进去康萌萌的话。他们有的面露恐惧，有的摇头叹息，有的则直接转身离开。
人群中，一个身材臃肿的中年妇女站了出来，她双手叉腰，指着康萌萌的鼻子大声说道：“你别在这里危言耸听了！我儿子才刚满十六岁，还没娶媳妇呢，我才不会让他去送死！”
这个中年妇女正是村里颇有影响力的陈寡妇，她嗓门大，为人泼辣，在村里说一不二。她这一开口，立刻带动了不少村民附和。
“就是啊，我女儿也才十五，我可舍不得让她去打仗！”
“谁知道你们打的什么主意，万一是骗我们去送死呢？”
“我们只想安安稳稳过日子，不想卷入什么战争！”
眼见好不容易聚集起来的村民又要散去，牛小壮心中焦急如焚。他用力一拍桌子，厉声喝道：“都给我安静！我是村里的守护者，我做的每一件事都是为了大家好！你们怎么能不相信我？”
他原本想用自己的威望压制这些反对的声音，却没想到适得其反。村民们看着他愤怒的表情，反而更加抵触。
“守护者？我看你是想把我们都害死吧！”一个年轻的村民壮着胆子说道。
“以前吴地痞欺负我们的时候，你也没见你站出来！现在却想让我们去送死，你安的什么心？”另一个村民也跟着附和。
牛小壮气得浑身发抖，他指着那些村民，怒吼道：“你们……你们真是不可理喻！”
陈寡妇见牛小壮失态，更加得意洋洋，她挺着胸脯，走到牛小壮面前，用手指戳着他的胸口，尖酸刻薄地说道：“牛小壮，我告诉你，别以为你当了个什么守护者就了不起了！我们村里的人可不是那么好糊弄的！想让我们把孩子送去打仗，门都没有！”
她环顾四周，高声说道：“乡亲们，我们不能被牛小壮的花言巧语骗了！他就是想利用我们，让我们去给他卖命！我们不能上他的当！”
村民们的情绪被陈寡妇煽动得更加激动，纷纷表示不愿参军。
牛小壮看着群情激奋的村民，心中一片冰凉。他原本以为，自己为村里做了那么多事，村民们会信任他，支持他。却没想到，在生死面前，这些所谓的信任和支持是如此的脆弱。
他深吸一口气，努力让自己平静下来。他知道，现在再说什么也没用了。村民们已经被恐惧和怀疑蒙蔽了双眼，根本听不进去任何解释。
他转头看向康萌萌，却发现康萌萌正目光灼灼地盯着陈寡妇，眼神中闪烁着坚定的光芒。
康萌萌走到陈寡妇面前，脸上带着淡淡的微笑，语气平静却带着一丝不容置疑的坚定，“陈婶，我知道您担心您的孩子，但是……”
陈寡妇打断了她的话，不屑地冷哼一声，“我知道你在想什么，不就是想骗我们家的孩子去送死吗？我告诉你，没门！”她肥厚的手掌猛地一挥，指着康萌萌的鼻子，唾沫星子几乎喷到康萌萌脸上，“小丫头片子，少在这里装模作样！你究竟安的什么心？！”
康萌萌轻轻侧身，避开了陈寡妇喷溅的唾沫星子，脸上依旧保持着淡淡的微笑。“陈婶，您误会了。我们招募新兵，是为了保护我们的家园，保护我们的亲人。只有我们自己强大起来，才能抵御外敌，才能让我们的家人过上安稳的日子。”
陈寡妇却像听到了什么笑话似的，叉着腰，放声大笑起来。“保护家园？说的好听！我看你们就是想拉壮丁，去送死！”她指着周围的村民，大声说道，“乡亲们，你们可别被这小丫头片子给骗了！他们就是想利用我们，让我们去给他们卖命！”
周围的村民原本就心存疑虑，被陈寡妇这么一煽动，更加坚定了不参军的决心。他们纷纷摇头，表示不愿将自己的孩子送上战场。
康萌萌深吸一口气，努力压抑住心中的怒火。她知道，现在跟陈寡妇争辩下去，只会适得其反。她需要找到一个突破口，改变村民们的想法。
“陈婶，您说的对，战争确实很危险。但是，如果我们不拿起武器保护自己，难道要等着敌人打到家门口，任人宰割吗？”康萌萌语气诚恳，试图唤起陈寡妇心中的危机感。
然而，陈寡妇根本不为所动，她翻了个白眼，不屑地说道：“哼，说得好像我们不参军，敌人就会打过来似的。我看你们就是危言耸听！”
就在这时，几个外村人混进了人群，他们装作村民，低声议论起来。“听说牛小壮招兵是为了攻打隔壁村子，抢夺他们的粮食和女人！”“我也听说了，他们是要把我们当炮灰，去送死！”
这些谣言迅速在人群中传播开来，原本就摇摆不定的村民们更加恐慌，纷纷表示不愿参军。陈寡妇更是得意洋洋，仿佛这一切都在她的预料之中。她指着康萌萌，大声说道：“看吧，这就是你们的真面目！你们根本就不是为了保护我们，而是为了满足自己的私欲！”
康萌萌脸色一沉，她知道，这是有人在故意捣乱。她环顾四周，试图找出散布谣言的人，却发现那些人已经消失在人群中。
另一边，牛小壮也遇到了同样的困境。他苦口婆心地劝说着村民们，却收效甚微。那些村民要么沉默不语，要么直接拒绝，没有一个人愿意报名参军。
“小壮啊，不是婶子说你，这打仗的事儿，可不是闹着玩的。你还是别折腾了，让大家安安稳稳过日子吧。”一个年长的婶子劝说道。
牛小壮心中焦急，却也无可奈何。他知道，村民们的恐惧并非没有道理。在这个乱世，活下去才是最重要的。
夜幕降临，招兵的告示牌前，只有寥寥几个报名者。牛小壮和康萌萌站在告示牌下，看着稀稀落落的人群，心中充满了无奈和失望。
“看来，我们这样各自为战是不行的……”牛小壮低声说道，目光却飘向远方，迟迟不肯落在康萌萌身上。
康萌萌也明白这个道理，但她心中同样有着一丝倔强，不愿意先低头。“是啊……”她轻声附和，却也同样看向别处。
空气中弥漫着一丝尴尬的气氛。两人都明白，他们需要改变策略，但谁也不愿意先开口……“咳咳，”一个苍老的声音打破了沉默，“你们两个娃娃，是不是遇到难题了？”一位拄着拐杖的老者，不知何时出现在他们身后。
牛小壮和康萌萌同时转过身，看到一位须发皆白的老者站在他们身后。老者身形佝偻，拄着一根粗糙的木杖，但一双眼睛却炯炯有神，仿佛能看透人心。
“老人家，您是……”牛小壮迟疑地问道。
老者微微一笑，没有直接回答，而是将目光投向了那块招兵告示，浑浊的声音中带着一丝莫名的韵味，“想招兵，却不得其法，可是为难了你们这两个娃娃啊。”
牛小壮和康萌萌对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。老者的话似乎一语道破了他们的困境，难道他是什么高人？
“老人家，您说得对，我们确实遇到了难题。”康萌萌上前一步，恭敬地问道，“不知您可有什么指教？”
老者捋了捋花白的胡须，缓缓说道：“你们啊，只看到了眼前的困境，却没有看到背后的希望。”
“希望？”牛小壮和康萌萌更加疑惑了。
“老朽在村里住了几十年，看着你们这些年轻人长大。你们啊，都有一颗保家卫国的心，只是缺少一个让他们信服的理由。”老者顿了顿，目光深邃地看向远方，“乱世之中，谁都渴望安稳，但安稳不是靠躲避，而是靠自己争取！”
老者的话如同醍醐灌顶，让牛小壮和康萌萌茅塞顿开。他们只顾着强调战争的危险，却忽略了村民们内心深处对和平的渴望。
“老人家，您的意思是……”牛小壮试探着问道。
老者没有直接回答，而是反问道：“你们招募新兵，是为了什么？”
“为了……”牛小壮刚想脱口而出“保护家园”，却突然顿住了。他想起康萌萌之前说过的话，保护家园只是一个口号，只有让村民们真正意识到参军的意义，才能激发他们的斗志。
“老人家，我们是想建立一支强大的军队，不仅能保护我们自己，还能帮助更多的人，让他们免受战乱之苦！”康萌萌抢先说道，目光中闪烁着坚定的光芒。
老者赞许地点了点头，说道：“好！这才是你们应该追求的目标！只有心中怀着大义，才能凝聚人心，才能战胜一切困难！”
牛小壮看着老者，心中充满了敬佩和感激。他终于明白，自己和康萌萌之前的做法都太过片面，只有将个人利益与家国情怀结合起来，才能真正赢得民心。
“老人家，我们明白了！谢谢您的指点！”牛小壮和康萌萌异口同声地说道。
老者欣慰地笑了笑，转身离开了。他的背影在夕阳下显得格外高大，仿佛一位指引方向的智者。
牛小壮看着老者远去的背影，又看了看告示牌前稀稀落落的人群，心中突然涌起一股莫名的冲动。
“萌萌……”牛小壮转头看向康萌萌，眼神中闪烁着前所未有的坚定，“我们……”
然而，他的话还没说完，就被一阵急促的脚步声打断了。
“不好了！村长，大事不好了！”一个村民慌慌张张地跑了过来，脸上满是惊恐的表情，“山贼……山贼来……”
村民的话还没说完，牛小壮的脸色瞬间变得铁青，脑海中浮现出之前与康萌萌的争执，心中突然升起一股不祥的预感。他猛地转头看向康萌萌，却发现她也是一脸的震惊和难以置信。
“怎么会……”牛小壮喃喃自语，语气中充满了懊悔和自责。他看着眼前失败的招募局面，回想起自己和康萌萌的争论，开始反思自己的方法是不是太莽撞……
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