招募新兵路漫漫
夕阳西下，将村庄的轮廓染上一层金红。牛小壮和康萌萌告别了刘铁匠父子，回到了村中。
“刘铁匠会答应吗？”牛小壮心中忐忑，忍不住问一旁的康萌萌。
康萌萌自信一笑：“会的。他只是需要一个推力，一个能让他安心将自己和家人托付的人。”
牛小壮点点头，心中对康萌萌的聪慧佩服不已。两人回到村里，继续挨家挨户地宣传，希望更多人加入他们的队伍。
然而，事情并不如他们想象中顺利。陈寡妇不知从哪里听到了风声，又开始在村里四处散播谣言，说参军是去送死，说牛小壮是骗子，迟早会带着大家一起遭殃。
“你们想想啊，这世道，当兵的哪个有好下场？还不是被那些当官的当成炮灰，白白送了性命！”陈寡妇坐在村口的磨盘旁，声泪俱下地哭诉着，“我那可怜的当家的，就是被抓去充军，结果一去不回啊！留下我们孤儿寡母，这些年是怎么过来的……”
陈寡妇的话语极具煽动性，加上她本身在村里的辈分和威望，不少原本就犹豫不决的村民开始动摇，甚至打起了退堂鼓。
“小壮啊，不是婶子说你，这参军的事，你还是再考虑考虑吧。”
“是啊，小壮，我们都是些庄稼汉，哪见过什么大世面，还是老老实实在家种地安全些。”
面对村民们的质疑和劝阻，牛小壮心中焦急万分。他试图向大家解释，说他们不是去送死，而是为了保护家园，保护亲人，但村民们已经被陈寡妇的言语所蛊惑，根本听不进去他的解释。
“够了！”牛小壮终于忍无可忍，他大步走到陈寡妇面前，怒目圆睁，“你到底想干什么？为什么要一而再，再而三地阻挠我们？”
陈寡妇被牛小壮突如其来的怒火吓了一跳，但很快便恢复了镇定，她眼珠一转，哭天抢地地说道：“哎哟，牛小壮，你这是要打人啊！我只是实话实说，怎么就阻挠你了？难道我说错了吗？你敢说你不是在骗人？”
牛小壮气得浑身发抖，他握紧拳头，真想冲上去撕烂陈寡妇那张颠倒黑白的嘴脸。
“小壮，不要冲动！”康萌萌及时拉住了他，低声说道，“你这样会适得其反的。”
牛小壮深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，但他的目光依然死死地盯着陈寡妇，一字一句地说道：“你……”“你给我闭嘴！”牛小壮的眼底燃起熊熊怒火，仿佛下一秒就要将陈寡妇吞噬。
“小壮！”康萌萌的手紧紧抓住牛小壮的手臂，轻声却坚定地说道，“冷静点，你想让大家更加反感我们吗？”
牛小壮深吸一口气，努力压抑着快要喷薄而出的怒火。他明白康萌萌的话是对的，暴力只会让事情变得更糟。他松开紧握的拳头，转身面向仍然犹豫不决的村民们，声音低沉却坚定：
“我知道大家害怕，我也理解大家的心情。但是，难道我们就只能坐以待毙，任人宰割吗？难道我们要眼睁睁地看着我们的家园被毁，亲人被杀害吗？”
牛小壮的声音在村庄上空回荡，敲击着每一个人的心房。村民们面面相觑，眼中充满了挣扎和不安。
“我们不是去送死，我们是去保护我们的家园，保护我们的亲人！如果我们现在不团结起来，将来后悔就来不及了！”牛小壮的目光扫过每一个人，语气中充满了恳切和期盼。
然而，陈寡妇尖锐的声音再次响起：“说得轻巧！你怎么保证我们去了就能打胜仗？你怎么保证我们不会白白送命？”
牛小壮语塞，他无法保证，战争本来就充满了未知和残酷。
“陈大娘，你说的这些我们都知道，可是……”一位年轻的村民忍不住开口，却被陈寡妇猛地打断。
“你知道什么？你知道打仗是什么滋味吗？你知道失去亲人的痛苦吗？”陈寡妇声嘶力竭地吼道，泪水再次模糊了她的双眼，“你们这些年轻人，什么都不懂！就只会逞英雄，到头来还不是要让我们这些老骨头给你们收尸！”
年轻的村民被陈寡妇的强势吓得不敢再说话，低着头退回到人群中。其他村民也纷纷沉默，不敢与陈寡妇争辩。
康萌萌见状，知道再这样下去只会让气氛更加僵持，于是上前一步，柔声说道：“陈大娘，您的心情我们都能理解。但是，我们不能因为害怕就放弃抵抗。小壮他……”
“他怎么了？他年纪轻轻，懂什么打仗？你们跟着他，迟早要吃亏！”陈寡妇毫不留情地打断了康萌萌的话，眼中充满了轻蔑和不屑。
面对陈寡妇的步步紧逼，牛小壮和康萌萌都感到无比的无力和沮丧。他们知道，光靠言语是无法说服陈寡妇的，更无法消除村民们心中的恐惧。
夜幕降临，牛小壮和康萌萌拖着疲惫的脚步回到家中。
“怎么办？这样下去，根本没有人愿意加入我们。”牛小壮一拳砸在桌子上，语气中充满了绝望。
康萌萌沉默了片刻，说道：“我们还有时间，明天再去试试吧。”
“可是……”
“咚咚咚……”
门外突然传来一阵敲门声。
“谁啊？”牛小壮疑惑地问道。
“是我，刘铁匠。”门外传来一个浑厚的声音。
牛小壮和康萌萌对视一眼，连忙起身开门。
只见刘铁匠站在门外，手里还提着一个沉甸甸的麻袋。
“刘叔，这么晚了，您怎么来了？”牛小壮惊讶地问道。
“我来给你们送点东西。”刘铁匠说着，将手中的麻袋递给了牛小壮，“这里面是一些农具，你们看看能不能用得上。”
牛小壮接过麻袋，心中疑惑不解。他知道刘铁匠家境并不富裕，怎么会突然送他们农具呢？
“刘叔，这……”
“别误会，我只是……”刘铁匠欲言又止，似乎有什么难言之隐。“我只是…家里这些农具也用不上了，”刘铁匠搓了搓粗糙的大手，目光飘向远处，“你们…要真想做点什么，总得先填饱肚子。”他顿了顿，又补充道，“这些东西，就当是…借你们的。”
牛小壮明白刘铁匠的言外之意，他并非不支持，只是顾虑太多，不敢公开表态。牛小壮感激地拍了拍刘铁匠的肩膀，“刘叔，您的心意我们领了。您放心，我们不会让您失望的。”
刘铁匠点点头，没再多说什么，转身消失在夜色中。
第二天清晨，牛小壮和康萌萌带着刘铁匠送来的农具，挨家挨户地送给村民。一些村民收下了农具，脸上露出感激的神色，但提到参军，仍然摇头拒绝。
“牛小壮啊，不是我们不相信你，只是这打仗的事儿，我们真的不敢赌啊。”一位老农接过一把锄头，叹了口气说道，“家里就指望这点地活命了。”
“是啊，小壮，”另一位村民附和道，“我们都是些老实巴交的庄稼人，哪懂什么打仗啊。万一有个三长两短，家里老小可怎么办？”
牛小壮和康萌萌耐心地解释，他们并非要强迫大家参军，只是希望大家能够团结起来，共同保护家园。他们承诺会尽全力保障大家的安全，并提供相应的补偿。
有些村民被他们的诚意打动，表示愿意加入后勤队伍，负责粮草运输和伤员救治，但仍然不愿意让自家孩子上战场。
“陈大娘，您看，现在大家都在为保护村子出力，您也别再固执了。”康萌萌走到陈寡妇家门口，试图再次劝说她。
陈寡妇坐在门口，手里拿着刘铁匠送来的镰刀，眼神复杂地看着康萌萌。她沉默了许久，才缓缓开口：“你们这些年轻人，真是不知天高地厚。以为手里拿着几件农具，就能打败敌人？简直是痴人说梦！”
康萌萌还想再说什么，却被牛小壮拉住了。他知道，陈寡妇的内心深处充满了恐惧和担忧，一时半会儿很难改变她的想法。
“陈大娘，您放心，我们会证明给您看的。”牛小壮留下这句话，便带着康萌萌离开了。
尽管他们努力了一整天，但招募新兵的进展仍然缓慢。50人的目标，如今只招募到了寥寥数人，而且大多是负责后勤的。
夜深人静，牛小壮和康萌萌坐在屋里，看着墙上挂着的地图，眉头紧锁。地图上，代表着他们势力的区域，仍然只有一小块，如同茫茫大海中的一叶扁舟，随时可能被吞噬。
突然，一阵急促的敲门声打破了夜晚的宁静。
“谁？”牛小壮警惕地问道。
门外传来一个低沉的声音：“牛小壮，开门！我有重要的事情要告诉你！”
牛小壮和康萌萌对视一眼，心中升起一股不祥的预感。牛小壮走到门边，缓缓地打开了门……只见一个黑影站在门外，手里拿着一封信，脸上带着阴森的笑容。他将信递给牛小壮，一字一句地说道：“这是…给你的警告。”
黑影离去，夜风卷着信纸发出“簌簌”的声响，牛小壮展开信纸，借着昏暗的月光，看清了上面的内容。信上歪歪扭扭地写着：“不想死就趁早滚出村子，否则……”后面的话语被刻意涂抹，留下了一片触目惊心的墨迹。
“又是吴地痞！”康萌萌一眼就认出了这熟悉的字迹，气愤地握紧了拳头，“这个无赖，肯定是其他势力派他来捣乱的！”
牛小壮面色凝重，将信纸揉成一团，冷笑道：“看来我们还是太仁慈了，让那些人以为我们好欺负。”他深知，这封警告信只是个开始，接下来对方肯定会采取更加卑劣的手段，来破坏他们的招募计划。
接下来的几天，牛小壮和康萌萌更加卖力地走街串巷，试图打消村民们的顾虑。他们向村民们讲述了当前的局势，以及组建军队的重要性，并承诺会尽全力保护大家的安全。然而，在吴地痞的刻意抹黑下，村民们对他们的信任度降到了冰点。
“别听他们胡说八道！”吴地痞在村里散播谣言，“他们就是想把你们骗去送死！到时候你们死了，他们就拿着你们的钱财逍遥快活去了！”
谣言就像瘟疫一样，迅速在村子里蔓延开来。原本还有些动摇的村民，也纷纷打消了参军的念头。
眼看着招募期限一天天逼近，牛小壮和康萌萌却一筹莫展。他们知道，如果不能尽快招募到足够的新兵，他们就无法抵挡住即将到来的威胁。
“难道…真的没有别的办法了吗？”康萌萌望着空荡荡的训练场，眼里满是失望。
牛小壮看着招募的僵局，脑海里突然闪过一个念头……“或许，我们可以……”
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