汉灵帝又改元了，从建宁、熹平、光和到现在的中平。凡是胡乱改元的，都不是什么好鸟。
中平元年正月，年味还未消散，路上便挤满了逃荒的人群。
这是古代农村灾年常见的行为，只要不派人堵住村口，多多少少，总还有点希望。
但从嘉平年五的起，蝗灾来的邪乎，两年的肆虐，不说存粮，就是种子粮也被吃尽。唉！别的朝代，民众之苦还有文字可以形容，汉末之苦，不是文字说得尽的。逃荒都得看年岁，能说什么呢。不逃，就得死在目前，而且是一家家死绝。
人们如洪水中的浮萍，随着任意而起的浪潮，从一个城镇辗转另一个城镇。得到的结果：不是城门紧闭，就是被巡街衙役驱赶。
路旁的树林下，树皮已被剥去，露出森森树干，预示着即将到来的白骨累累时代。
饿得无力哭泣的小孩，摇着母亲干瘦的手，爆出他最后的力量：“娘，娘，我饿啊。”
母子连心，虚弱的叫声唤醒了弥留的妇人。她艰难地、迷迷糊糊睁开双眼，麻木地转动着眼眸，映入眼帘的都是枯瘦如柴、蓬头垢面的人群。不说她有没有精力开口求告，就算开口，结果可想而知。
泪腺已先她而死，饥饿又夺去了她的力气，连抚摸一下儿子都不能够。看着儿子，再是不舍，也只是嘟嘟囔囔说出了她在人世间最后的话语：“儿呀，睡吧，睡着了就不饿了。”
睡梦中，小孩最后吧唧了一下嘴，旋即没了声息。
一丝细微的对话落入了王兴的耳内：“不要急着出头，等一等。”
“老大说得对，不到一两个时辰，肉是有酸味的。”
“小孩子的肉没问题，别人抢了先，我们什么都捞不到。”
老大恶狠狠地环视一周：“我看谁敢。”
看着几人虎视眈眈，人相食，读“圣贤书”出身的王兴哪里忍得住，正想出头，一个秀才模样的老者拖住了他：“你都几天没有进食，人都打晃，怎么阻止得吃过人肉的凶徒。”
转头看了看死去小孩，心里一声叹息：“孩子最后的吧唧，是不是梦到了热乎乎的麦饼。”
”愿梦里的光辉能照亮你母子去天国的路途，即使堕入地狱，阎王要你们投生，赖也要赖在那里。“
”实在不行，六道轮回，就算转为牲口，也不要再来此地。“
”鬼差若是用强，再死一次给他看，也许能保得全身。“
没有什么物伤其类的悲悯，死人已引不起任何涟漪，大家都离死不远了。
你以为这是汉末农夫悲惨的锅底吗，呵呵，老鼠拖木锨，大的还在后头。无数“仁人志士”的筷子戳向锅底，它兜得住吗？能不漏吗！
史载：东汉末年，中国的人口约为5007万。
经黄巾起义、军阀混战、三国图霸，到公元208年赤壁大战后，全国人口锐减至140万。到了221年，人口进一步下降到90万。
可能中间还有些流动人口没有统计到位，但统计户籍减少了大约98.3%。
五千多万到九十万，与物种灭绝就在一线之间。
不知有什么样的天灾能与这人祸相比。
看数字也许无动于衷，落到每家每户的头上，就是人间的各种惨剧。
上阵的不都是精壮，石壕吏的例子在先，十四岁以上，六十以下，拿得动的刀枪棍棒的都上阵了。那么没上阵的妇女和儿童呢，饿死了多少，吃了多少，想想都不寒而栗。
地狱只是传说，此处才是活生生的炼狱。
老书生愤懑看着苍天，损有余补不足难道是鬼话吗。沉默久久，最后一拍大腿对王兴说道：“小兴，先前你说要投奔大贤良师，我不该阻止的，你还是去投奔他们吧。”
王兴苦着脸说道：“七公，可我不知道他们在哪里。”
“听说尉氏县就在秘密招兵买马，顺着这条大路，大概走五天就可以到。”七公说完，从怀里掏出两个黑糊糊的麦饼，递给了王兴。
“你要是活下来，不要在黄巾中瞎混，还是回老家，那里是你人脉所在，要记住我的话。”
王兴两泪双流：“七公，您要好好活下来，我还没报答您一路的关照。”
老人摇手不答，分别也不是有希望在等着，谁知明天有什么样的境遇让他俩遭际。
二月，走投无路的贫苦百姓，在钜鹿（今河北邯郸市鸡泽县偏东北）人张角的领导下，揭竿而起。
他们头扎黄巾，高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，以摧枯拉朽之势，横扫冀、豫二州，占领了大部分农村、城镇。
中旬，建天公将军府于冀州广宗。
消息传到洛阳，举朝震动。这是要命的造反，谁也不敢瞒，也瞒不住。
中平帝刘弘（死后才被谥为灵帝）慌了手脚，一拍御案，咆哮道：“你们总说境内太平，朝廷的心腹大患只在西北，那张角是从石头缝里蹦出来的吗？”
众人缄口无言。
刘弘目视张让：“如今精锐都在边疆，阿父说说，该怎么办？“
十常侍之首张让阴沉说道：“张角变生肘腋之间，岂能等闲视之。攘外必先安内，如今之计，就调战事最少，距离最近的董卓入冀州。擒贼先擒王，杀了张角，方保京畿平安。”
灵帝沉吟了一下：“大将军以为呢？”
何进凭借妹妹贵为皇后，升为大将军，以屠户之见识，操军国之大事，稍有变化，便不知决断。
昨晚接到呈报，他连夜与主簿陈琳、袁绍、曹操商议。
袁绍对上曹操，似有不如，棋差一着，缚手缚脚。不与曹操为敌，还是算得上一个有能力、有见识的人。身份所在，先于曹操开口道：”唐周所言，大将军莫非忘了。张角仓促起事，领着一群没有训练的农夫，成得了什么气候。放着三杰在朝，此事不难平也。“
曹操听了，连连点头。
唐周是张角弟子，在张角举事之前，曾派他前往洛阳报告朝中的内应——宦官封谞、徐奉。不料唐周竟径赴省中，告发张角造反之事，供出了他的老底，大徒弟马元义因此被杀。
张角不得已，只好提前举事。
何进见到皇帝妹夫发怒，听了张让言语，想起冀州离京城不远，豫州也是一夜数惊，一时忘记了定好的计策，呆在那里犹豫不决。
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