徐州这边总算安定了下来，一切都在有条不紊地推进着。然而，陶谦的状况却每况愈下，他本就年事已高，之前曹操率军围住徐州城，使得他心力交瘁，寝食难安，心里还一直担忧着曹操会再次进犯。在这样的重压之下，想要长寿简直是天方夜谭。糜竺一直在旁悉心伺候着，察觉到陶谦的状态异常，近些日子陶谦一直卧床不起。这天，陶谦呼唤糜竺说道：“子仲啊，去替我将吕布请来。”还是为了那件事，他想要让吕布接手徐州城。
吕布就在徐州城内，听闻消息后，很快便赶了过来。一见到陶谦，他便心知肚明，陶谦怕是时日无多了，其眼神已然涣散。陶谦见吕布来了，挣扎着想要坐起身来，吕布赶忙上前搀扶着让他躺下，说道：“陶公，您快躺着，咱二人不必见外，我瞧您这精神头儿还挺好的呢。”虽说吕布已然看出陶谦命在旦夕，但总不能直言“老头，我看你快不行了”，那样多招人厌烦啊。
陶谦缓缓摆了摆手，神色疲惫地说道：“奉先呀，你就不必再安慰我了。我自己的身体状况，我心中再清楚不过，怕是时日无多了。今日叫你来，还是为了那桩事。”说罢，他命人拿来徐州的大印。陶谦目光恳切，声音虽虚弱却满含期待：“我想在临死之前，亲眼看着你接手徐州。”
吕布闻言，连忙推辞道：“哎，陶公，这可使不得呀。”他心中虽有诸多思量，但面上却不得不拒绝一下。吕布接着说道：“陶公若真觉得自己精力不济，为何不让自己的儿子接手呢？听闻陶公还有两个儿子呢。”
陶谦微微摇头，叹息道：“我那两个儿子不成气候啊，他们能力一般，水平有限。倘若让他们接手了徐州，那才是徐州百姓的灾难。我思来想去，唯有奉先你，有勇有谋，威震四方，若由你掌管徐州，定能保一方百姓平安，让徐州繁荣昌盛。我不想因一己之私，而置徐州的未来于不顾。奉先啊，你就不要再推辞了，这徐州，唯有托付给你，我才能安心离去。”陶谦的眼神中满是期盼，他紧紧地盯着吕布，等待着他的回应。而吕布此时心中也是波澜起伏，一方面，他深知徐州的重要性，早就想接手，这对自己的势力发展将大有助益；另一方面，他又担心此举会引起各方势力的不满和觊觎。
陶谦见吕布仍旧不肯同意接手徐州，便又说道：“奉先啊，这也算为我儿子保一条命。他们二人若接手徐州，不管是谁都将引来杀身之祸。今日你吕布吕奉先看在我陶恭祖的面子上，能驰援徐州，可日后曹操若再来出兵徐州，没了这份情谊，怕是吕将军也不愿再来趟这浑水了，那我陶家后果堪忧啊。奉先呀，你就接了徐州吧。”陶谦声泪俱下，一心只想看着吕布接手徐州。
吕布坐在陶谦身边，眼睛不停转动，心中极为纠结，真想伸手拿过那徐州大印，可又怕落人口实，名声不好听。陈宫在一旁看着，心中急切地想让吕布接下大印，暗自思忖着差不多了，该给的台阶都给了，可吕布却在接手徐州这件事上显得过于犹豫。
此时的陶谦身体确实已到了油尽灯枯之际，正如他自己所说，犹如风前烛、瓦上霜。就在这片刻功夫，陶谦瞪大双眼，喊了一声“奉先”，然后两腿一蹬，与世长辞。这位曾经主政徐州的人物，就这样结束了自己的一生。而那象征着徐州统治权的大印，依旧摆在那里，等待着新的主人去决定它的命运。
陶谦骤然晕厥，屋里顿时乱作一团。众人又是忙着抢救，又是急忙去找大夫。然而，等大夫匆匆赶来，一看便知已回天乏术。陶谦气息全无，心脏也停止了跳动，确确实实是离世了。
陶谦的两个儿子得知消息后，赶来痛哭失声。眼下，接下来的要事便是为陶谦举行葬礼。还别说，陶谦在徐州城的人缘着实不错。他平日里只是正常收取赋税，还时常有许多好政策下发到百姓手中。百姓们对陶谦的离世也深感惋惜，纷纷感叹这位主政者的仁善与勤勉。曾经在陶谦治理下的徐州，虽非繁华至极，但也安稳祥和。如今陶谦已逝，百姓也很关心下一任的徐州牧会是什么样子。
处理完陶谦的后事，徐州城仿佛被一层静谧的纱幕笼罩，陷入了短暂而微妙的沉寂。然而，这沉寂很快被打破，徐州的百官以及陶谦的两个儿子召集了刘关张与吕布。众人齐聚一堂，今日有一件至关重要的事情亟待确定，那便是徐州城究竟由谁接手。
厅堂之上，气氛凝重而紧张。百官们神色各异，心中各有盘算。陶谦的两个儿子面色沉重，他们深知自己能力有限，难以承担起治理徐州的重任，陶谦活着的时候就已经和两个儿子说开了。。刘关张三人则神色肃穆，刘备仁德之名远扬，关羽、张飞一左一右，威风凛凛，却也不发一言，静候事态发展。吕布身姿挺拔，眼神中透露出复杂的情绪，既有对徐州的渴望，又有对各方反应的顾虑。
众人心中都明白，徐州乃战略要地，其归属将对整个局势产生重大影响。究竟谁能成为徐州之主，引领这座城走向新的未来，此刻充满了悬念。
在如今的徐州城，若论谁说话最有分量，无疑当属糜竺，糜子仲。他财大气粗，外号“糜半城”，在徐州城有着举足轻重的地位。糜竺心中属意吕布接手徐州，只因吕布勇猛无比，且在协防徐州的这段时间里，并未如他人所说那般背信弃义。相反，吕布将军纪整顿得井井有条，其麾下五万大军在守徐州城期间，也未发生任何出格之事，只是踏踏实实履行守卫之责。如此看来，若将徐州城交予吕布，确实不失为一个不错的选择。
而徐州城中还有一人也希望吕布能接手徐州，那便是曹豹。此前曾提及，曹豹的女儿乃是吕布的一个小妾，如此一来，曹豹算是吕布的老丈人。有好处自然是要想着自家人，曹豹也打着自己的小算盘，期望吕布接手徐州后，自己能从中获得更多的利益与地位。
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