月明星稀。
城主府后院。
刘备身穿黑色长袍，负手而立，观星望气。
广陵上空，一颗帝星时隐时现，数颗辅星环绕。
可惜通天之路尚未能开启。
“龙门难跃啊！”
刘备感慨一声。
庆功宴上。
给众人封官授职，稳住了当下气运。
如今的气运锦鲤只生出寥寥数片龙鳞，距离鲤鱼化龙还有一段距离。
必须扩大地盘收拢人才，才能快速增强气运。
这时，背后有脚步声传来。
“主公。”
却是孙乾奉命而来。
刘备笑了笑，问道：“公佑，可知我为何深夜叫你前来？”
“不知。”
孙乾行了一礼，作揖说道：“请主公吩咐。”
“淮南上空，群星闪耀，气数正盛。”
刘备目光闪烁，说道：“请公佑替我到寿春走一遭，明面上向袁术服软，让他把扩张方向放在吕布、曹操身上。”
“暗里却是结交豪杰，为咱们消灭袁术收取淮南做准备。”
“如何？”
说话之际，周身气运流动，散发着一股强大的自信。
帝王霸气扑面而来！
孙乾心中吃惊，恭敬答道：“主公胸怀大志，臣下何惜此身？乾愿往淮南一行！”
刘备的目光落在他身上，想了片刻，说着：“袁家四世三公，袁术出身名门，要讲风度的。你只要小心行事，不触怒他，就不会有危险。”
“袁术此人，冢中枯骨耳，早晚为我所擒……
这次你的主要任务，是结交江淮豪杰，分辨那些人可用。”
“待我攻灭袁术，这些人都是日后的治国之才。”
孙乾放下心来：“主公放心，乾虽无治国之才，但分辨贤能的眼光还是有的。”
他师从北海名士郑玄，精通儒家学说，长于口才。
用来当使臣最合适不过。
“主公，臣明日就要前往寿春。所领的屯田之事怎么办？”
孙乾又问。
“交给糜竺吧，我让他先管起来。”
刘备顿了一顿，重新分配职务。
两人商议妥当。
孙乾便匆匆离去，准备出使淮南。
…………
第二天上午。
刘备准备北上下邳，跟吕布结盟。
“陈群何在？”
“臣下在。”
陈群应声而出。
刘备已经写好一张任命公文，念着：“广陵郡长史陈长文，多有俊才，特以广陵政务相托。掌一营之兵，负责维护秩序，保境安民。”
“如有敌人来袭，可与校尉张飞，共同破之！”
这就是正式分工了。
刚念完任命文书，就有亲卫送上官印。
“遵命！”
陈群接过官印和文书。
“哥哥放心，俺这次守城决不喝酒！”
张飞也对着兵符表态。
随后与陈群相互见礼。
袁涣看得心中一惊，暗暗为刘玄德威仪所慑，心想：“之前以为此人来自幽州边地，能力多半粗鄙有限本，不想竟有几分贵气。”
其余人等，各领事物，照章办事。
诸人各自领取官印腰牌。
安排完留守人员分工。
刘备最后把目光看向二弟关云长。
关羽急行几步，神色严肃，抱拳说着：“近日天气转冷，邗沟突然结冰。水路无法行船，只能走陆路了。”
“大哥，带多少兵去结盟？”
“一人三马，十八骑足矣！”
刘备丝毫没把吕布放在眼里。
“大哥，十八骑太少了吧？”
关羽还未答话，张飞就嚷嚷起来。
“大哥。吕布其人，反复无常，不可不防！”
关羽也出言相劝。
“无妨。我们是去结盟，不是去结仇。”
刘备摆了摆手，平静说道：“如果吕布翻脸，我们一人三马，脱身不难。如果吕布同意结盟，多带兵也无益处。”
关羽听了，豪气迸发，按剑道：“十八骑就十八骑，有关某在，定然护得大哥平安！”
众人不觉信服。
刘备又替张飞整了整衣领，笑着说道：“好好守家，我跟你二哥去会吕布了。”
“哥哥放心。”
张飞再三保证守城不喝酒。
关羽出府调集十八名骑士，很快聚齐。
刘备叫上陈到，加上关羽，一共二十精骑。
六十匹快马迅速向北进发。
……
三日后抵达淮阴。
刘备特意停留半日，入城跟田豫相见。
先给好兄弟升官加赏，然后才谈及正事。
田豫不愧是日后做到曹魏北疆重臣，拜将封侯的名臣。
先天命格仅在关羽、张飞之下。
不但把淮阴城治理的井井有条。
而且还招揽流民，安置了两千户的屯田。
刘备把他一顿好夸。
随后通知大做好准备，接应从徐州赎回的部曲家属。
田豫闻言，却提醒道：“兄长，吕布为人，反复狡诈。我打听到袁术已经派出使者，前往徐州结好吕布。”
“袁术、吕布两家，任何一路来袭，小弟都有退敌之策。若是两路同时来袭，则广陵不保矣！”
“结盟之事，请兄长早作准备。”
刘备听了，哈哈笑道：“我知之矣。国让，你守好淮阴，他日拜将封侯不在话下。”
“明年我会先破袁术，再擒吕贼，此二贼不足为虑！”
始皇气魄盖压八荒六合。
田豫闻言，顿时放下心来。
“对了，前段日子，我叫你派人带上书信去河北请赵子龙南下，可有办妥？”
刘备又问。
“兄长放心，已得书信，子龙兄已经动身南来徐州。他去招募白马义从余部，要迟几日到。”
田豫给出回答。
“那我就放心了。”
刘备大为满意。
谈完正事。
关羽那边也喂好马匹。
刘备随即带队出发，前往下徐州地界。
踏上了跟吕布的和解之路。
田豫亲自送出城门。
……
十二月十二。
刘备一行抵达下邳地界，泗水河畔。
派人到下邳城给吕布送去书信。
一个时辰后。
简雍带着从下邳讨来的数十部曲，护送着一辆马车先行到来，跟众人会面。
马车里面坐的是甘梅、糜贞两位夫人。
至于众将士家小千余人，则有张辽看管，仍在下邳。
等结盟仪式完成，自当放归。
简雍打马上前，叮嘱道：“主公，结盟一事，吕布颇有诚意，陈宫则另有图谋。应该从快从速，迟则恐有变故。”
刘备点头道：“我知道。宪和，你护送二位夫人乘坐马车先行，叫国让从淮阴城发兵接应。”
简雍知道事情紧急，连忙催马赶路。
甘、糜两位夫人，只在马车上见了丈夫一面，便不舍离去。
晌午时分。
吕布带着一小队甲士来到城外泗水河畔，耀武扬威。
“哈哈，玄德贤弟，月余不见，近来可好？”
吕布当先拱手行礼，面带笑容，十分得意。
“承蒙将军照顾，如今在广陵落脚。”
刘备平静回应道：“徐州牧大印在此，请吕将军查收。结盟之后，还请阁下归还我麾下部曲家小。”
说完，轻轻挥手。
关羽取出一个木质盒子递过去。
吕布接到手里，打开一看，果然是徐州牧官印。
货真价实。
“好，好好。贤弟果是信人，云长兄辛苦，怎么不见张翼德？”
吕布收起官印。
心情大好之下居然问起了张飞。
关羽眯着眼道：“三弟不愿见你，留在广陵了。”
吕布也不介意，哈哈笑了几声。
叫人在泗水河畔，扎营设宴。
很快。
提前准备好的酒宴摆了上来。
赴宴的除了陈宫，居然还有袁术的使者韩胤。
“吕将军，只杀掉刘备，我家主公便与你结为儿女亲家！”
韩胤见到刘备，大放厥词。
“匹夫，安敢加害吾兄！”
关羽睁眼。
手按剑柄，就要先杀韩胤断了袁吕结盟的使节。
陈宫也拱火道：“奉先，快快动手，切莫迟疑！”
周围的数十个吕布军甲士，迟疑未决。
等待主公吕布发话。
刘备却镇定自若，笑容不减，问道：“吕将军，今日结盟，是你做主还是陈宫做主？”
“如果是你做主，咱们就继续谈。如果是陈宫做主，那刘备无话可谈，转身就走。”
“陈公台，你想杀我刘备，却没那么容易。我二弟关云长，有万夫不当之勇，杀尔等易如反掌。”
说完，同样手按剑柄，蓄势待发。
秦始皇是剑术菜鸡。
但刘玄德却是剑术大家，杀个把人，轻而易举。
“这个……”
陈宫被关羽杀气所慑，顿时说不出话来。
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