“姜氏”又称神农氏，即未来的炎帝。
关于炎帝与神农氏，历来有三种说法，一为同一人，二为两人，三为神农氏是接续伏羲王朝的新王朝，炎帝为最后一任君主。笔者采用第一种说法与第三种说法。
事实上，《史记》描写神农氏和炎帝的关系原本就不详细，不知是先人有意还是不甚清楚，因而给后人制造了一个天大的谜团。
炎帝与神农氏合而一人是从秦汉之际的《世本》开始的。在此之前，神农氏与炎帝不是一人，《史记．五帝本纪》上的说法是黄帝时，神农氏的时代已经衰落，诸侯之间互相侵伐，暴虐百姓，神农氏不能讨伐，于是黄帝“修德振兵”，讨伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他们伐灭后威望大振，于是代神农氏而有天下。
笔者釆用《世本》之说，把炎帝与神农氏合而一人描述上古故事，这种写法无伤炎帝高尚尊贵得形象。
另据历史文献“帝王世纪”上曰：神农氏一姜姓也。母曰姙娰，有蟜氏之女，名女登，为少典妃，游于华阳，有神龙首，感女登于常羊。生炎帝。人身牛首，长于姜水，因以姓焉。有圣德。以火承木，位在南方，主夏，故谓之炎帝。
我们可以这样想象：有一天，少典妻姙娰信步游玩来到向阳华山，华山上重山叠嶂，绝壁悬泉，翠柏青松，猿跃鸟鸣，奇丽的景致迷住了姙娰的神智，令她忘掉了有熊国的夫君少典，忘记了自我，任凭自己自由自在的在山间林道上奔跑欢唱。
突然，天空暗淡下来，一会儿便风卷云涌，倾刻遮住了太阳的光芒。
这骤然的天空变化，使姙娰好生纳闷，就在她注目眺望天空之时，乌云中突然闪出一道耀眼的金光，一条黄龙披着满身的金光冲出云层出现在高空中，在华山之巅翻腾游舞，上下蹿动，四射的金光将华山上空映得辉煌灿烂。
姙娰正在惊讶之时，一股无名的力量从天空击到她的身体上，并在她的体内游走冲撞。她的整个身体顿时酥软下来。并感觉受孕了。
须臾，黄龙钻入云中，瞬间云雾散去，阳光又洒满了华山上空。
一年零八个月后，姙娰生下一个男孩。这个奇异的孩子生下来三个月会说话，五个月会走路，九个月便长全了牙齿。这就是我们的中华始祖一炎帝。
按照原始部落的习俗，儿子长大成人后，父亲便分给他们一部分财产，让他们各自去发展，去锻炼成长。（笔者认为，相当于现代人父母与儿子分家过了。）
于是，炎帝被父亲少典支派到了一个叫姜水的地方去磨练成长。
（姜水一近代学者郭沬若、剪伯赞等认为姜水在今歧山之东，为渭水一条支流。）
炎帝擅长管理政治事务，在行政管理方面很出色，与各部落族长们关系搞的很好、很融洽。因而他能带领着当地各部落的老百姓治理的姜水这个地方有声有色，物阜民丰，日新月异，政绩突出，使姜水农业发达，五谷丰收，子民生活富裕，人与人之间团结和谐，当地很快兴旺发展起来。
他以牛为本部落的图腾，在和附近部落争战的时候，树立起来的旗帜上面就绘制着本族神牛的图腾。因而以后世人传说他是人首牛身，这是误觧。
他的后裔为了纪念这段历史，就自取了一个姓－－“姜”。
“姜”字，从女从羊，从字源上来说，前者代表母系，后者则是说明这一部落族以牧业为生。
在上古时代，不论是伏羲王朝还是神农王朝，都属于部落联盟时期，流行的是轮流执政。部落联盟中哪一个部落最为強大，谁就有机会赢得执政权。炎帝的上台、就是因为他出自于华夏集团中的有熊部落。
有熊部落少典一族最初部落的起源，是居住在青藏高原海拔六七百米的高山上。从“姜”字字源，我们已经知道，这一部落族以牧业为生，各氏族都是被第四纪冰川期逼得背井离乡，从高原上下来的。为了生存，为了寻找食物，不得不四处流荡。当他这一部落族来到“有熊”这个地方时，发现这一带土地肥沃，水源广泛，到处是齐腰深的绿草，很适合放牧。他们还发现，草丛中有时隐时现的野兽，沼泽湖泊中还有很多鱼类，丛林中又生长着许多果瓜，这类食品都可供人食用，是个富饶的地方，非常适合人类生存。少典头领经过同族人们商量，于是决定定居在这里。
炎帝的父亲少典是有熊部落的首领，又任少典一职，从以上可知，少典文武全才，是当时的一位大人物。炎帝是位高干子弟，确信无疑。
据考古者考证，有熊部落所在的地理位置是今天的山西省大同市以东，河北省张家口以南、涿鹿县以西、阳原县以北的桑干河山间断陷盆的中央。
当时，在神农王朝时期，“有熊”部落的势力最大，所以炎帝才登上了神农王朝的君主之位。
炎帝被父亲少典支派到“姜”地锻炼时，他教民众砍削树木做成耕地用的犁头，把木棒弯曲做成犁柄，把木料削尖做成耙齿、把柳条、荆条做成耖，这些农具给耕耘土地带来了便利。
他还教会了百姓训养野兽，把野牛，野马、羊、鹿、鸡、兔……圈养，供人类食用。他还发明了用牛、用马耕田，让子民把野牛、野马训练成耕牛、耕马，套在制做好的农具上使用。大大提高了劳动效率，减轻了子民的劳苦。从此，将华夏子民从渔猎时代进入了农耕时代。
炎帝经过锻炼，开始崭露头角，表现出了他的领导才能，逐渐威信增加。炎帝没有骄傲，继续带领着各氏族勤奋的劳作着，很快“姜”地变的更加富裕強大起来。他的政绩赢得了各部落头领、氏族长的认可，成了一名冉冉升起的政治名星。
历山陛下选举接班人的诏书已经昭示天下半个月了，接到通知的各部落首领、大巫师、氏族长、社稷耆宿纷纷向圣都宛丘城赶来。
神农国选举皇储这天，天气晴朗，圣都大殿内庄严肃穆，各位朝廷股肱、各位部落头领、各位氏族长、社稷耆宿齐聚一堂。巳时刚过，大殿内便坐满了人。有大巫师重裔氏、该裔氏、熙裔氏、火正祝融裔、后土女主，兵总虎力。有南方王祝触裔、大涯山部落头领、岸边氏族长、海水湾氏族长、狼山氏族长、草山氏族长、大湾部落头领、小湖部落头领、大湖部落头领、弯弯沟氏族长、朝阳山部落头领、背阴氏族长。北方王有熊部落少典氏、赤水氏族长、共工部落头领、有蟜氏族头领、葛天氏族长、阴康氏族头领、朱襄氏族长、吴英部落头领、赫胥氏族头领、栗陆氏族长、鱼河部落头领、长粟沟氏族长，有鹿部落头领、黄土部落首领、有牛部落头领。九黎部落王蚩尤、牛黎氏族长、留利氏族长、柔利氏族长、黑齿氏族长、柏皇氏族头领、卷须部落头领、骊蓄氏族长、有巢氏族长、尊卢氏族头领以及社稷耆宿。人员众多，挤挤一堂，座无虚席。
为了防备各派之间爭吵、打闹，历山陛下命令、朝廷侍卫营的虎力兵总派遣护卫５０人守候在大殿周围、维持秩序，一旦发生斗殴事件，由他们出面调解、劝阻或用武力，维持朝会秩序。
历山陛下被两位侍郎搀扶着从影屏中走出来时，满堂的官员衣衫整齐，都已安坐在位。有的大说大笑，有的窃窃私语，有的几个同族凑在一起议论，人声嗡嗡噪杂不堪，见到陛下出来，刷地立起身来，又唿地一片跪下，齐声高呼道：“给陛下请安，祝福陛下身体康健！”
历山陛下环视一眼台下众位爱卿，強打起精神，挥动着手道：“免礼免礼，落座落座！”然后慢慢步上台阶坐到龙椅上。
众人看到陛下身体如此虚弱，都心知肚明。朝廷不可一日无主，怪不得陛下要召集众人到圣都来，原来陛下危在旦夕，大限将至，选举新主迫在眉睫。
陛下坐定后，注视一下满堂的众人，然后道：“各位股肱大臣和众位部落首领、大巫师，氏族长以及社稷耆宿们，寡人把尔等召集到一起，你们已经看到寡人的身体状况，就会明白寡人的用意，寡人大限接近，需要逊位，要求尔等选贤举能，遴选出我神农国圣贤之人，此人便是我神农国未来的接班人。寡人夢后，让这位圣贤与你们一道共商我神农咳咳……”侍郎马上靠拢，给陛下捶背，另一位马上端来茶水侍奉着。
历山陛下止住咳嗽稍微休息了一会儿，又道：“尔等看到没有，寡人身体已经这样，确实无力再操劳国事，为防备寡人突然驾鹤升天，寡人决定逊位，今日尔等一定要选择出你们的新主皇储，守在寡人身旁，做为监国，先历练历练，一旦寡人百年后，神农国大业可有人继续下去，咳咳……”陛下咳嗽过后，又道：“新主人选，非同小可，一定要遴选；此人要有圣贤之德，仁爱仁厚，道德品质好，威望高，心中无私念，事事想着天下子民，尽心尽力为天下人子着想，甘为天下人赴汤蹈火，吃大苦耐大劳；受众人敬仰、拥戴。此人还要心胸开阔，广开言路，能容忍各位股肱的意见，让下人说话，不合心意的也要听下去，咳该……”
稍停，他又用微弱的言语道：“还要年富力強，有本领，多才多艺，脑袋活泛、聪明，会多种技能，会犁田、会种植，会制作农具，还要会用农具，会豢养兽类，还要言语清晰，能说会道，能把自已的意图、能耐、技能向人子传授清楚，帮助子民会制作，会使用，会种植咳咳……”
御侍郎很快送上茶水。
陛下用茶水止住咳嗽后又道：“上半年，寡人已经嘱托熙裔氏大巫师与后土女主大巫师操劳这事，女主通过走访天下各部落、各氏族，候选人已经产生，共有三位。一曰：有熊部落少典的长子姜氏，年方二十多岁，是位神农子，他头脑活泛聪明，农耕技术颇多，喜欢帮助子民，并不怕辛劳，在田间毫不保留的向子民传授农耕技术，豢养兽类的能耐，制做农具的办法。他在姜地带领着各氏族子民极积开垦荒野，扩大农耕面积，多多种植五谷，还教子民训养野兽，修建茅舍，为富裕子民吃、穿、住，整天不怕吃苦受累，忙碌在田间、茅舍中。姜氏心怀天道人道，为了医治子民的疾病，不惧怕亡命，甘心尝百草，他品德高尚，对子民有功德，是位有圣德之辈咳咳……”
御侍郎又很快送上茶水。
陛下用茶水止住咳嗽后又道：“他把姜地搞的有声有色、物阜民丰，富裕強大。他这些政绩，赢得了各部落头领和各氏族长的好评与认可，很受众人敬佩、拥戴，在当地威望很高。姜氏年青有作为，又有圣贤之德，让这样的后生做皇储，神农国就有希望，寡人也愿意逊位，让姜氏当寡人的继承人。”
历山陛下介绍完姜氏，稍稍歇息了一会儿，然后介绍第二位，他道：“第二位候选人是股肱大臣重裔氏，年龄五十七岁，大典氏，在朝廷专管神事，现在又兼职管理社稷平安，他的政绩也很多、很好，整日不辞劳苦，经常与天帝沟通，祈祷天帝保佑我神农国风调雨顺，五谷丰登，天下太平，不遭受天灾，也为寡人祈祷天帝，祝福寡人福如东海，寿比南山，身体永远健壮。”
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