残阳将御书房窗棂染成血色时，江北枝正用朱砂笔尖轻点着北境舆图，银栗趴在她膝头啃着半块桂花酥，雪白尾巴时不时扫过奏折堆。祁玦的素问扇突然压在图上山脉走势处：陛下当真要调陇西军驰援？萧宴的玄甲卫可还在潼关外驻防。
北狄五王子暴毙，十万铁骑群龙无首。她蘸着茶汤在羊皮图上勾画，此时撤防，正可诱其先锋深入...
话音未落，殿外突然传来瓷器碎裂声。银栗箭般窜上房梁，异瞳映出窗外飘过的素色裙角。祁玦的冰蚕丝无声缠住门扉，萧宴的剑鞘已挑开暗格机关——三枚淬毒银针正钉在太后生前最爱的青花梅瓶上。
好精巧的相思子。祁玦用银针挑起暗器，看来慈宁宫的余孽比咱们想得心急。
江北枝的鎏金护甲摩挲着针尾刻痕：工部侍郎昨日呈的万寿节礼单里，恰有批岭南进贡的相思木。她忽然轻笑，祁卿不妨猜猜，这批木材现在何处？
萧宴的剑穗扫过她案头：谷主怕是没空猜谜，今夜太医院要彻查各宫熏香。玄色蟒纹袖口沾着星点朱砂，毕竟太后薨逝前，最爱往安神香里添料。
更漏指向戌时三刻，银栗突然挠开地砖暗格。江北枝的手帕包着镊子夹出蜡丸，展开的密信却让她瞳孔骤缩——竟是凉州刺史与北狄往来的账目，落款日期竟是三日前。
好个忠君爱国的刘刺史。祁玦的素问扇挑起信纸，上月还上书要增拨军饷剿匪。
萧宴的剑气在青玉镇纸上刻出裂痕：凉州军现由副将周焕统领，此人是药王谷......
是本谷逐出师门的叛徒。祁玦指尖银针泛着冷光，三年前因私炼傀儡蛊被废去右手。
江北枝突然将密信凑近烛火，焦糊处显出一枚暗印：你们看这墨色褪去的纹路——放大镜下，隐约可见半枚残缺的虎符印记，兵部上月才核验过的虎符，倒比话本流传得还快。
子夜惊雷炸响时，三人立在兵部库房檐角。银栗叼着铜钥匙窜上锁眼，祁玦的蓝蝶磷粉照亮满地箱笼。江北枝掀开某口樟木箱时，霉味混着龙涎香扑面而来——本该在武库的玄铁重甲，竟与北狄狼头旗堆在一处。
林尚书真是节俭。萧宴剑尖挑起铠甲内衬，连三年前阵亡将士的血渍都舍不得洗。
祁玦的素问扇突然转向暗处：陛下小心！
江北枝侧身避开冷箭，袖中甩出的磁石吸住刺客腕甲：留活口！
萧宴的剑气却已贯穿刺客咽喉：是死士。
银栗的爪子突然拍打某口铁箱，异瞳映出箱底暗格。江北枝用簪子撬开夹层，泛黄的军饷账册里夹着半幅皇陵地宫图——朱笔勾勒处，正是三百年前浑天仪所在。
明日大朝会，有劳二位演场戏。她将图纸收入袖中，祁卿的三日醉，该派上用场了。
五更鼓未歇，金銮殿已跪满紫袍大臣。江北枝冕旒下的目光扫过工部侍郎颤抖的指尖：刘爱卿，岭南的相思木可还合用？
臣、臣惶恐......
惶恐到往慈宁宫送毒针？祁玦的素问扇突然展开，这针尾的檀香味，倒是与侍郎府上新购的香料同源。
萧宴的剑鞘重重砸在青玉砖上：凉州八百里加急！周焕率部投敌，请陛下速派援军！
朝堂哗然中，江北枝的护甲轻叩龙椅：朕看不必。传旨，打开潼关城门，迎北狄使臣入京和谈。
退朝钟声里，银栗窜过回廊，将某位太医令的密信拍在江北枝案头。祁玦的冰蚕丝缠住信鸽脚环：太医院昨夜少了三钱鹤顶红。
正好够毒死个尚书。萧宴的剑气劈开密信蜡封，兵部林大人今夜要在醉仙楼宴客？
华灯初上时，醉仙楼天字号房弥漫着异香。江北枝扮作琴师拨动筝弦，看着祁玦将药粉混入酒壶：谷主这易容术，比琴技高明。
不及陛下装哑巴的本事。祁玦的银针在袖中蓄势待发。
房门骤开时，林尚书肥硕的身影裹着脂粉气撞进来：美人儿，给爷弹个十八摸......
筝弦忽断，萧宴扮作的龟公闪身扣住他命门。江北枝掀开幂篱：林大人好雅兴，通敌叛国还不忘寻欢。
陛、陛下......林尚书的冷汗浸透锦袍，臣有北狄王庭布防图......
祁玦的素问扇尖抵住他咽喉：不如说说，那半块虎符在谁手里？
子夜梆子响过三声，银栗叼着染血布条窜进御书房。江北枝展开布条，简体数字七在烛火下若隐若现——这是她与萧宴约定的暗号。祁玦突然扣住她研墨的手：陛下真要纵虎归山？
朕放的是饵。她将密信投入香炉，工部那批相思木今晚该到潼关了。
暴雨倾盆的官道上，三十辆马车在玄甲卫护送下驶向北狄大营。江北枝立在潼关箭楼，看着祁玦放飞蓝蝶：谷主的醉仙散，多久起效？
足够他们杀完三轮。萧宴的剑气扫落城头积水，陛下这招借刀杀人，比御史会参本。
黎明时分，北狄大营火光冲天。银栗窜回时尾巴焦了大半，异瞳映出互相残杀的敌军。江北枝抚过雪貂伤口：传旨，陇西军辰时出击，缴械者不杀。
慢着。祁玦的素问扇压住圣旨，陛下不妨看看这个——
沾血的密信从敌将尸身搜出，凉州刺史的印鉴旁竟有药王谷暗记。萧宴的剑鞘突然转向祁玦：谷主需要解释？
江北枝的鎏金护甲隔开两人：戏过了。她抖开信纸对着朝阳，墨迹未透宣纸，是临摹的赝品。
祁玦的银针挑破夹层：陛下英明，这衬纸用的是内务府上月特供的洒金笺。
银栗突然挠开地砖，暗格里滚出的铜匣刻着星纹。江北枝的磁石钥匙插入锁孔时，整座箭楼突然震颤——匣中躺着的，竟是三百年前女帝遗失的玉玺，底部刻着山河永寂的卦象。
暴雨初歇，一缕晨光刺破云层。江北枝将玉玺掷给萧宴：砸了。
陛下！
朕要这劳什子作甚？她望着溃散的北狄残军，传旨六部，三日后朕要重订山河棋局。
祁玦的素问扇接住坠落的雨滴：棋局未终，陛下要小心执子人的手。
萧宴的剑尖挑起玉玺残片：臣倒想看看，谁敢动陛下的棋盘。
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