第三日，炼器师公会高耸的尖塔在晨光中闪烁着金属光泽。五座玄铁打造的炼器炉呈五角星排列在中央广场上，炉身上古老的符文随着温度升高而逐渐亮起。
“决赛最后阶段，请各位选手就位！”
随着炼器师公会裁判长洪亮的声音，五道身影分别走向各自的炼器炉。走在最中间的是个身材瘦小的少年，他黑色的长发在脑后扎成三个小辫子，金色的腰带在阳光下格外耀眼。与其他四位至少十八九岁的参赛者相比，他显得格外稚嫩。
“那就是中灵帝国的东方亮？才十一岁就进入决赛？”观众席上有人窃窃私语。
“听说他有神级灵盘，火金双属性，陆离大师的亲传弟子。”
东方亮充耳不闻，专注地检查着炼器炉。他白皙的手指轻轻抚过炉壁，感受着其中蕴含的火系灵力波动。今天他要挑战的是三十九级灵剑，这已经超出了普通三星炼器师的能力范围。
“亮儿。”一个温和的声音在他身后响起。东方亮转身，看到自己的老师陆离正含笑看着他。这位七星炼器师今天特意换上了正式的金边红色长袍，胸前的七颗金星徽章熠熠生辉。
“老师！”东方亮眼睛一亮，“您不是说要去见皇帝陛下吗？”
陆离拍了拍徒弟的肩膀，压低声音：“陛下特意推迟了朝会，就为来看你比赛。别紧张，就像平时练习那样。”
东方亮顺着老师的视线看去，果然在贵宾席中央看到了身着明黄色龙袍的夏华龙。皇帝身边站着炼器师公会会长墨渊，两人正在交谈什么。
“各就各位——比赛开始！”
随着号令响起，五座炼器炉同时燃起熊熊烈火。东方亮深吸一口气，双手按在炉壁上，丹田处的神级灵盘开始急速旋转。火红色的灵力从他掌心涌出，注入炼器炉中。
“好精纯的火系灵力！”评委席上一位老者惊叹道。
东方亮全神贯注，额头渐渐渗出细密的汗珠。炼制三十九级灵器对他的灵力和精神力都是巨大考验。他左手维持着火系灵力的输出，右手从空间戒指中取出一块赤金色的金属——这是陆离珍藏多年的“炎心金”，最适合融合火金双属性的稀有材料。
贵宾席上，夏华龙身体微微前倾，目不转睛地盯着东方亮的动作。“墨会长，这孩子当真只有十一岁？”
墨渊捋着花白的胡须，眼中闪烁着兴奋的光芒：“回陛下，确凿无疑。而且他的灵盘等级...”
“神级灵盘。”夏华龙轻声接话，眼中闪过一丝精光，“我中灵帝国近百年来第一个神级灵盘炼器师！”
炼器炉中的炎心金已经开始融化，东方亮感到灵力消耗过快，但他没有慌乱。他早就预料到这种情况，从怀中取出一颗红色丹药吞下。顿时，丹田处的灵盘旋转速度又提升了一倍，灵力如同潮水般涌向炼器炉。
“那是...灵源丹？”东灵帝国的参赛者南宫炎惊讶地看向东方亮，“他疯了吗？以他的等级，服用灵源丹会损伤经脉的！”
东方亮确实感到经脉传来撕裂般的疼痛，但他咬紧牙关坚持着。炉中的金属液体已经呈现出完美的赤金色，是时候进行塑形了。
“凝！”
随着一声轻喝，东方亮双手结印，灵盘中的金属性灵力突然爆发。金色的光芒包裹住整个炼器炉，液态金属在灵力的引导下逐渐形成剑胚的形状。
就在这时，异变突生！
北灵帝国的参赛者司徒空突然加大了灵力输出，他面前的炼器炉爆发出刺目的蓝光，一股寒气向四周扩散，直接干扰了临近两座炼器炉的温度控制。
“卑鄙！”观众席上有人怒骂。
东方亮的炼器炉受到寒气侵袭，刚刚成型的剑胚表面出现了细微的裂纹。他脸色一白，但眼神反而更加坚定。
“想干扰我？没那么容易！”
东方亮猛地咬破舌尖，一口精血喷在炼器炉上。血雾接触炉壁的瞬间，原本有些萎靡的火焰再次高涨，温度甚至比之前更高。与此同时，他丹田处的灵盘竟然隐隐显现在体外，那是一个红金双色的漩涡，旋转时带起阵阵灵力波动。
“外显灵盘？！”墨渊猛地站起身，“这怎么可能！”
外显灵盘是至少灵宗级强者才能做到的技巧，意味着对灵力的控制达到了入微境界。而现在，一个十五级的灵师竟然做到了！
贵宾席上，夏华龙也震惊地站了起来，龙袍下的手微微颤抖：“天佑我中灵帝国！”
东方亮对外界的反应浑然不觉。他的全部心神都沉浸在炼器过程中。裂纹被重新熔合，剑胚逐渐变得完美。最后一步是铭刻灵纹，这决定灵器的最终等级和特殊效果。
他的手指如同穿花蝴蝶，在虚空中勾勒出复杂的纹路。每一道灵纹落下，剑身上就多出一道相应的纹路。火系灵纹让剑刃隐含灼热之力，金系灵纹则赋予其无坚不摧的特性。
“合！”
随着最后一道灵纹完成，炼器炉中爆发出一阵耀眼的红金光华。一柄长约三尺的灵剑缓缓升起，剑身赤红如血，剑刃却泛着冷冽的金光。剑成瞬间，整个广场的温度都升高了几分，距离较近的观众甚至感到皮肤被灼烧的刺痛。三十九级灵剑——破甲烈炎玄金剑！
“三十九级灵剑！”检测长老的声音因激动而颤抖，“火金双属性完美融合，剑气自带灼烧和穿透双重效果！”
全场哗然。
其他四位参赛者的作品此刻显得黯然失色。东灵帝国云天炎炼制的是三十八级灵刀，北灵帝国司徒空的寒魄剑只有三十七级，而且都是单一属性。
墨渊快步走到东方亮面前，苍老的手轻轻抚过剑身，声音因激动而颤抖：“三十九级破甲烈炎玄金剑！火金双属性完美融合，剑气自带灼烧和穿透双重效果...这已接近四星炼器师的水准！”
东方亮脸色苍白，但眼中满是喜悦。他成功了！
轰！正在此时天地灵力突然在东方亮头顶汇聚成火红色灵力旋涡，当最后一丝灵力旋涡流进东方亮眉心，突破！16级灵师。
不仅完成了三十九级灵剑的炼制，还在此过程中突破了灵修等级达到16级灵师。
“东方亮！”夏华龙洪亮的声音响彻全场，“你乃天之骄子，壮我国威！朕今日封你为镇国侯！”
这个封号如同一颗炸弹在人群中引爆。镇国侯是中灵帝国极高的荣誉爵位，历来只授予对国家有重大贡献的强者。而现在，一个十一岁的少年获得了这个称号。
东方亮有些茫然地看向老师。陆离眼中满是欣慰，但也隐含着一丝担忧。他比谁都清楚，过高的荣誉对一个孩子来说未必是好事。
“谢陛下恩典。”东方亮恭敬地行礼，动作标准得不像个孩子。
夏华龙满意地点头，转向墨渊：“墨会长，朕提议将东方亮此次大会的破甲烈炎玄金剑收入帝国宝库，作为本届大会的象征。”
“陛下圣明。”墨渊躬身应道，随即压低声音，“不过老臣建议加强东方亮的护卫。今日之后，他恐怕会成为某些人的眼中钉。”
夏华龙眼中闪过一丝冷意：“朕自有安排。”
颁奖仪式上，东方亮站在最高领奖台，胸前挂着金质奖章。他看向四周，发现其他帝国的参赛者表情各异。云天炎眼中是纯粹的敬佩，而司徒空则目光阴冷，嘴角挂着若有若无的冷笑。
“恭喜。”司徒空在握手时低声说，“希望你能保住这份荣耀...活着。”
东方亮心中一凛，但面上不显：“多谢关心，我会的。”
大会结束后，陆离带着东方亮回到炼器师公会的休息室。老人布下隔音结界，神情严肃：“亮儿，你今天太冒险了。灵源丹不是你现在这个等级能随便服用的。”
“老师，我成功了不是吗？”东方亮不服气地辩解。
“这次是成功了，但下次呢？”陆离叹了口气，“你现在是众矢之的，北灵帝国不会善罢甘休。司徒空最后对你说了什么？”
东方亮如实相告。陆离的脸色更加凝重：“果然。北灵帝国近年来一直想打压我国炼器师，你的出现打破了平衡。”
“那我该怎么办？”
“变强。”陆离斩钉截铁地说，“尽快提升到灵宗级别。只有自身实力足够，才能应对各种威胁。”
东方亮重重点头，眼中燃起斗志的火焰。今天的胜利只是开始，他还有更长的路要走。
与此同时，在帝都某处隐秘的宅院内，司徒空正向一位黑袍人汇报：“大人，确认无误，那小子确实拥有神级灵盘。炼制过程中，我感应到了特殊的灵力波动。”
黑袍人隐藏在阴影中的脸看不清表情，但声音冰冷刺骨：“神级灵盘...绝不能让他成长起来。通知‘幽夜’，让他尽快行动。”
“是！”
夜风拂过皇城，带来一丝凉意。东方亮站在炼器师公会的高塔上，望着满天星辰。他不知道自己已经成为暗流涌动的中心，但他隐约感觉到，一场更大的风暴正在酝酿。
“三十九级只是开始。”少年握紧拳头，黑发在风中飘扬，“总有一天，我要炼制出真正的神级灵器！”
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