驿馆书房内，烛火摇曳，将楚逍与苏晚晴的身影投在墙上，忽明忽暗。
夜凉如水，却驱不散空气中那份令人窒息的凝重。
楚逍修长的手指缓缓划过账册上那密密麻麻的蝇头小楷，眉心拧成了一个川字。
这些账目看似寻常，记录着药材的进出与损耗，但数字背后，却隐藏着一条通往地狱的黑色脉络。
“你看这里。”苏晚晴的声音清冷如玉，手中的朱笔在账册上果断地圈出三个地名——“流云涧”、“鹰愁崖”、“百草坡”。
她的动作没有丝毫犹豫，显然早已烂熟于心。
“这三处，都在终南山北麓，彼此相隔不过数十里，是紫云藤最主要的生长区域。”
紫云藤，是炼制那禁忌之毒“蚀心散”的主药！
楚逍的瞳孔骤然一缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他原以为青龙帮只是在终南山某处秘密种植，却没想到，他们的野心竟如此之大。
“他们不是在种毒，”楚逍的声音低沉而沙哑，带着一丝冰冷的锋锐，“他们是掌控了整条供应链！从种植、采摘到粗炼，恐怕都已形成了一条龙。”
苏晚晴放下朱笔，白皙的脸上浮现出一抹深深的忧虑与无力。
她幽幽叹了口气，目光仿佛穿透了窗棂，望向了那遥远的终南山方向：“账册上记录的紫云藤数量，足以炼制出让整个京城都陷入恐慌的毒药。若任由他们这般继续下去，用不了几年，整个终南山都会变成一个巨大的毒窟，再无安宁之日。”
书房内陷入了死一般的沉寂，只有烛火燃烧时发出的“噼啪”轻响，仿佛在为这惊天的阴谋奏响序曲。
次日清晨，天色刚蒙蒙亮。
驿馆门前，一个身影鬼鬼祟祟地探头探脑，正是回春堂的老周。
他一夜未眠，眼窝深陷，衣衫上还沾着清晨的露水，满脸都是挣扎与恐惧。
楚逍似乎早有预料，亲自打开了门。
他没有多余的废话，只是平静地侧身：“进来吧。”
老周被请入偏厅，楚逍亲自为他倒上一杯温热的茶水，推到他面前。
热气氤氲，稍稍驱散了老周身上的寒意，却驱不散他心底的恐惧。
“你为何要来？”楚逍的声音很平淡，却像一把利刃，直插老周内心最深处。
老周捧着茶杯，滚烫的触感让他剧烈颤抖的手稳定了一些。
他猛地灌了一口，像是要汲取勇气，最终还是颓然地低下头，声音嘶哑：“我……我不想再做帮凶了。楚大人，那都是些要命的东西！我家里还有妻儿老小，我不想一辈子都活在噩梦里……但我怕，我怕青龙帮的报复，他们……他们杀人不眨眼！”
楚逍静静地听着，眼神古井无波：“你若肯说，我保你和你家人周全。”
这句承诺仿佛是一剂强心针，老周浑身一震，抬起布满血丝的双眼，像是抓住了最后一根救命稻草。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，缓缓开口：“青龙帮在京城的势力，远不止一个回春堂。他们一共有三个据点，互为犄角。除了明面上的回春堂，还有西市的‘醉仙楼’酒坊，以及南门外码头上最偏僻的那个仓库。”
“酒坊和仓库？”楚逍眼中精光一闪。
酒气可以掩盖药味，码头则方便货物转运，这布局，当真是滴水不漏。
他身体微微前倾，目光如鹰隼般锐利，追问道：“这些毒药，最终流向了哪里？”
这个问题，显然是老周最恐惧的核心。
他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，苦笑道：“具体的我也不知道，我只是个小人物。但我……我偶然听到过一次，帮里的一个头目醉酒后说漏了嘴，说这批‘货’精贵得很，是要……是要送到一位手眼通天的大官手里。”
“大官？”苏晚晴失声低呼。
老周仿佛被抽干了全身的力气，瘫软在椅子上，喃喃道：“是啊，一位连青龙帮帮主都得罪不起的大官……”
送走魂不守舍的老周，楚逍站在窗前，负手而立。
偏厅内，再次恢复了寂静。
苏晚晴的内心掀起了惊涛骇浪，她走到楚逍身边，声音里带着一丝颤抖：“牵扯到朝廷命官，这案子……比我们想象的还要棘手百倍。我们接下来怎么办？要去查京中大员吗？”
楚逍却缓缓摇了摇头，深邃的目光没有看向京城繁华的街市，反而望向了窗外那片空旷的天际，仿佛在凝视着远方的群山轮廓。
“不。”他吐出一个字，声音不大，却斩钉截铁。
“我们从一开始，或许就找错了方向。”
他转过身，眼中闪烁着一种洞穿迷雾的锐利光芒，一字一句地说道：“京城的据点，那位所谓的大官，都只是浮在水面上的枝叶。要想彻底了结此事，就必须找到真正的根。”
他的手指在窗沿上轻轻敲击着，发出沉稳而有力的节奏，目光变得愈发深沉。
“而那条根，还在终南山里。”山风猎猎，吹得古树枝丫簌簌作响，犹如鬼爪在黄昏的余光中张牙舞爪。
楚逍的眼神深邃如潭，那句“东厂或兵部”的猜测，像一块巨石投入苏晚晴的心湖，激起千层巨浪。
她出身医谷，对朝堂争斗虽不甚了解，却也明白这两个名号所代表的，是足以倾覆江山的滔天权势！
“若是他们，我们岂不是在与国为敌？”苏晚晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这已远远超出了江湖恩怨的范畴。
楚逍嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼中寒芒一闪而过：“国？哼，窃国者，才为国贼！他们用万民的枯骨堆砌自己的权势高台，这‘国’，不要也罢！”
他的话语掷地有声，带着一股睥睨天下的霸气，瞬间驱散了苏晚晴心中的惶恐。
是啊，眼前这个男人，从不是什么循规蹈矩的善类。
他有他的道，他的义，他的逆鳞！
“小七！”楚逍沉声唤道。
一道瘦小的身影如狸猫般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地：“公子有何吩咐？”
“去西市那家最大的酒坊，给我像只苍蝇一样盯死了。无论是一只运酒的苍蝇，还是一只买酒的苍蝇，都别放过！”楚逍的命令简洁而狠辣，“记住，只看不动，你的命比他们的秘密金贵。”
“是，公子！”小七领命，身形一闪，便消失在林间的阴影里，仿佛从未出现过。
楚逍这才转向苏晚晴，语气柔和了三分，但关切之意不减：“终南山路途遥远，那些种植点必有重兵把守，你此行……万事小心。”
苏晚晴重重点头，清丽的脸庞上写满了坚定：“你放心，我只探查取样，不会惊动他们。等我回来，定要让这‘噬心散’的配方大白于天下！”说罢，她也不再迟疑，足尖轻点，如一只翩跹的白蝶，向着山脉深处掠去。
转眼间，古树下只剩下楚逍一人。
他没有立刻离开，而是静静地站着，像一尊与古树融为一体的雕像。
他在等，等那最后一丝线索浮出水面。
与此同时，十几里外的乡间小路上。
老周挑着空空的担子，步履轻快。
今天得了贵人赏赐的银子，足够给婆娘扯几尺新布，给孙子买几块麦芽糖了。
他哼着不成调的乡野小曲，浑然不觉，一道阴冷的影子已在他身后跟了许久。
那人头戴一顶压得极低的斗笠，身法诡异，每一步都恰好落在老周脚步声的间隙里，寂静无声。
夕阳将他的影子拉得又细又长，像一条潜伏在地面上的毒蛇。
当小路拐入一片愈发茂密的竹林，天光骤然暗淡下来。
“沙……”
一声轻微的异响，让老周下意识地停步回头。
他只看到一张被斗笠阴影笼罩的脸，以及一双在黑暗中亮得骇人的眼睛！
那双眼睛里，没有半分人类的情感，只有纯粹、冰冷的杀意！
“你……”老周的一个字刚出口，一道乌光便如闪电般袭来！
“噗！”
一声闷响，微弱得几乎被风声掩盖。
老周甚至没来得及发出一声惨叫，便软软地倒了下去，生机瞬间断绝。
斗笠男上前，熟练地将老周的尸体拖入竹林深处，手法干脆利落，显然是个中老手。
他检查了一下尸体，确认已经死透，这才转身，准备离去。
然而，就在他转身的刹那，瞳孔猛地一缩！
只见竹林小道的尽头，不知何时，竟站着一道身影！
那人负手而立，一身白衣在昏暗的光线下依然纤尘不染。
晚风吹动他的衣袂和墨发，却吹不散他周身那股宛若实质的、令人窒息的恐怖气息！
正是楚逍！
方才苏晚晴和小七离去后，他心中那股不安不减反增。
一股若有似无的杀气，虽远隔数里，却像一根冰冷的针，精准地刺入他敏锐的感知。
这绝非错觉！
这是顶尖高手对危机的本能预判！
他立刻循着老周离去的方向追来，终究还是晚了一步。
斗笠男心头巨震，他自问身法已臻化境，从未失手，更未想过会被人如此悄无声息地反追踪！
眼前这人，究竟是鬼是神？
“处理得很干净，可惜……”楚逍缓缓开口，声音不大，却如九幽寒冰，瞬间冻结了周围的空气，“……你身上那股来自西市酒坊的劣质酒糟味，出卖了你。”
斗笠男没有回话，而是猛地一蹬地面，身体化作一道残影，不退反进，手中短刃划出一道诡异的弧线，直取楚逍咽喉！
他要用最快的速度，解决掉这个唯一的目击者！
然而，他的刀，停在了半空中。
不是他想停，而是他动不了了。
一只手，不知何时已经扼住了他的手腕。
那只手看起来白皙修长，并不粗壮，却像一只铁钳，让他感觉自己的腕骨都快要被捏碎！
“说，谁派你来的？”楚逍的眼神里没有愤怒，只有一片死寂的冰冷，那比任何狂怒都更让人恐惧。
斗笠男眼中闪过一丝狠厉，另一只手猛地从怀中掏出一把石灰粉，狠狠撒向楚逍面门！
楚逍眼皮都未曾眨一下，只是扼住对方手腕的手猛地一抖！
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起，斗笠男发出一声压抑的闷哼，整条手臂以一个不自然的姿态扭曲着。
剧痛让他浑身颤抖，石灰粉也随之洒落在地。
“看来，你是不打算说了。”楚逍的语气没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个事实。
他松开手，任由那斗笠男踉跄后退。
斗笠男
然而下一秒，他就明白了。
楚逍根本不屑于从他口中拷问情报。
因为一个死人，是最好的路标！
夜色，彻底笼罩了大地。
楚逍的身影如鬼魅般，不急不缓地跟在那仓皇逃窜的斗笠男身后。
他就像一个耐心的猎手，戏耍着自己早已注定的猎物，任由他奔向自己的巢穴。
那方向，正是灯火通明，人声鼎沸的——西市！
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