金属柜的咔哒声还在李杰耳边回响，周琼玟的冷静分析，更像一根针，扎在他心头。
他必须尽快行动。
与此同时，另一边，背叛的种子早已在名为“信任”的土壤中悄然生根发芽。
“老白，你倒是真聪明啊，关键时刻脑子转得够快。”李木阴阳怪气的声音在空旷的房间里回荡，他斜睨着站在他对面的老白，手里把玩着几颗玻璃珠一样的东西。
老白讪讪地笑了笑，搓了搓手，眼神闪烁：“哪里哪里，关键时刻脑子灵光一闪罢了，平时我可是笨得很。”他下意识地看了眼周围，确定没有其他人后，才稍微放松了些。
李木嗤笑一声，摊开手掌，五颗晶莹剔透，如同骰子大小的玻璃珠子赫然出现在眼前，每一颗都刻着一个古朴的“道”字。
他随手一撒，五颗「道」骨碌碌地滚落到老白脚边。
老白见状，眼神一亮，立马蹲下身子，一颗一颗地捡了起来，像对待珍宝一样，小心翼翼地揣进兜里。
“放心，我答应你的事，自然会做到。”李木皮笑肉不笑地从身后拿出一个上了锁的小箱子，以及一把金光闪闪的钥匙，“都在这里了，事成之后，自然会有更多。”
老白接过箱子和钥匙，脸上堆满了谄媚的笑容：“那是自然，那是自然。我相信我的队友们会理解我的选择的，毕竟，人不为己，天诛地灭嘛。”
李木没有说话，只是意味深长地看了他一眼。
而此时，在“收信人”的房间里，李杰正闭目养神，脑海中不断回放着游戏开始至今的每一个细节。
他手指轻轻敲击着桌面，一下，又一下，仿佛在敲击着某种节奏。
水桶的容量取决于最短的那块木板……?他猛地睁开双眼，一道精光闪过。
李杰深吸一口气，房间里昏黄的灯光在他脸上投下斑驳的阴影。
水桶的容量取决于最短的那块木板——这是“水桶定律”，也是这个游戏的残酷之处。
十个人，十块木板，总有一块是最短的，而那块最短的木板，就是“判变者”。
他几乎可以肯定，这场游戏，双方阵营都出现了“短板”。
他想起之前在“邮筒”附近观察到的细节：李木和对方阵营的一个女人——张梦孟涵，都曾鬼鬼祟祟地在“发信人”的房间附近徘徊。
如果他们是各自阵营的“奸细”，那么他们必然已经和“发信人”接触过，并接受了某种指示。
而现在看来，己方“奸细”的游说工作大概率是失败了。
老白之前种种反常的举动，加上他与李木之间微妙的互动，都在指向一个令人不安的结论：老白，就是那块最短的木板。
想到这里，李杰猛地站起身，在房间里来回踱步。
他需要尽快找到周琼玟，和她商量对策。
“笃笃笃”，敲门声响起。
李杰停住脚步，眼神一凛。
“请进。”
门开了，张梦孟涵抱着一个上了锁的小箱子走了进来。
她脸上带着一丝不易察觉的得意，将箱子放在桌上，开口问道：“李杰，你知道这是什么吗？”
李杰的目光落在箱子上，他知道这是“判决之盒”，里面装着决定他们命运的最终答案。
“当然知道，”他语气平静，“这是我们胜负的关键。”心中却思忖，老白被淘汰后，己方阵营已经没有明显的短板，就像米格-25效应一样，整体的短板不再由最弱的个体决定，而是取决于团队的协作。
现在，真正的较量才刚刚开始。
张梦孟涵嘴角勾起一丝冷笑，“既然知道，那就打开它吧。”她将一把银色的钥匙扔到李杰面前。
李杰拿起钥匙，插入锁孔，却发现钥匙无法转动。
他仔细观察，锁孔似乎比钥匙更复杂，这把银色钥匙根本打不开。
他抬起头，看向张梦孟涵，眼神中带着一丝探究，“看来这把钥匙不太对。你确定没有别的钥匙，比如……可以粉碎这把钥匙，再重组的那种？”
张梦孟涵嗤笑一声，“你在说什么？我听不懂。一把钥匙打不开，难道不是你们输了的意思吗？”
李杰没有理会她的反讽，将钥匙放回桌上，手指轻轻敲击着桌面，“是吗？我倒觉得，这把钥匙，更像是给某个特定的人准备的。”他顿了顿，目光意味深长地扫过张梦孟涵，“只是这个人，现在还没出现。”
张梦孟涵脸色微变，但她很快恢复了镇定，“故弄玄虚！你想拖延时间也改变不了结果。”
李杰站起身，走到窗边，看着外面的夜色，“时间，对某些人来说，确实很宝贵。”他转过身，语气低沉，“特别是，当他们需要掩盖某些……脚步声的时候。”
张梦孟涵猛地站起身，眼神凌厉，“你什么意思？”
李杰笑了笑，“没什么意思，我只是提醒你，有些事情……”他突然停了下来，目光落在张梦孟涵身后，神情变得微妙。
“别想用这种小伎俩蛊惑我！”张梦孟涵强作镇定，但她握紧的双手却暴露了内心的不安。
李杰没有说话，只是静静地看着她，嘴角露出一丝难以捉摸的笑意……
“脚步声？你在暗示什么？”张梦孟涵强压着心中的不安，语气冰冷。
“没什么，”李杰耸了耸肩，一副轻松的样子，“只是觉得，这空屋里，除了我们，似乎还有其他的…‘客人’。”
就在这时，从另一条走廊深处传来一阵嘈杂的叫喊声，像是有人在激烈地争吵，甚至扭打在一起。
声音越来越大，伴随着重物撞击墙壁的闷响。
张梦孟涵脸色一变，下意识地朝声音传来的方向看去。李杰则饶有兴致地听着，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“看来，‘上等零件’已经送到了。”李杰低声说道，目光却紧紧锁定在张梦孟涵脸上，“至于你嘛…或许只是个备用零件。”
张梦孟涵猛地转过头，眼神凌厉地盯着李杰，“你什么意思？”
李杰没有直接回答，只是走到桌边，拿起那个打不开的银色盒子，在手中掂量了几下。
你知道吗？
他慢条斯理地说，有些锁，需要的不是钥匙，而是...他从口袋里掏出另一个几乎一模一样的银色锁头，咔哒一声，锁在了盒子上。
他把双重上锁的盒子推向张梦梦涵，“把它送回去，给你的…‘发信人’。”
张梦孟涵大惊失色，猛地后退一步，脸色煞白。
“你……你做了什么？”她颤抖着指着盒子，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
李杰耸了耸肩，一副事不关己的样子。
“我只是加了一把锁而已，”他轻描淡写地说，“毕竟，重要的东西，需要双重保险。”
“你……”张梦孟涵语塞，她明白李杰的用意，这是在逼她做出选择，要么带着这个盒子回去，暴露自己；要么留在这里，面对未知的危险。
“别浪费时间了，”李杰指了指房门，“你的时间不多了。”
张梦孟涵深吸一口气，一把抓起盒子，转身冲出了房间。
“三分钟倒计时，开始。”李杰看着她的背影，平静地说。
走廊里空荡荡的，只有墙上的壁灯发出昏黄的光芒。
张梦孟涵紧紧攥着盒子，脚步匆忙地走向另一条走廊。
她能听到远处传来的嘈杂声，还有重物撞击墙壁的闷响，这让她更加不安。
突然，一声怒吼从走廊深处传来：“老白！你做了什么？！”
是李木的声音！
张梦孟涵心头一紧，加快了脚步。
她转过拐角，看到李木正揪着老白的衣领，满脸愤怒。
老白的脸上满是血污，鼻青脸肿，手里紧紧攥着一堆碎片。
“钥匙…钥匙碎了…”老白断断续续地说，声音虚弱。
“碎了？！”李木怒吼，“你把钥匙弄碎了？！”
张梦孟涵的表情凝重起来，她听到了李木的怒吼和老白的解释，她知道，事情远比她想象的更复杂。
她紧紧地抱着盒子，目光在李木和老白之间来回移动，心中盘算着下一步该如何行动。
“时间…时间快到了…”老白挣扎着，指着墙上的倒计时器，数字已经变成了鲜红的“00:45”。
“别狡辩！”李木一拳打在老白肚子上，老白痛苦地蜷缩在地上。
张梦孟涵深吸一口气，缓缓走上前，“看来，‘零件’出了点问题…”
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