兴平元年春，曹操的父亲曹嵩准备从琅邪往兖州投靠曹操，途中遇到陶谦部将张闿，张闿看上了曹操他爹身上所携带的钱财，于是送走了曹嵩。
听到曹嵩驾鹤西去的消息时，曹操呆立当场，久久不能言语，唯有两行清泪流下。曹操也因此伤心过度，昏厥了过去。
两日之后，曹操终于醒来，睁眼的第一句话不是水，而是：“匹夫陶谦，你杀我爹，我定要复仇，我要让你知道什么叫做后悔！”说完又喷出了一口鲜血。
“明公还是先休息吧，养精蓄锐之后才能找陶谦复仇不是？”荀彧也赶忙相劝。
“好，你去把军师叫来。”
“明公，节哀，逝者已矣，您还要注意身体啊。”张弓长这次也没有一点调笑的模样，毕竟人家刚死了爹。
“军师啊，你从小就是孤儿，想来体会不到我这种痛。”曹操一脸悲痛。
“是，明公现在才成为孤儿，还需要时间去适应。”张弓长听到曹操这样说自己就不想惯着他了，什么叫从小就是孤儿啊，虽然话没错，但真难听。
“军师啊，陶谦杀了我父亲，此仇不共戴天，你可有什么办法能干掉他？”曹操终于说出了见他的目的
“这自是有的，实际上陶谦已是命不久矣。一来上次我们打徐州陶谦便被吓得不轻，又加上年老色衰，所以便一病不起了，如今又听到自家属下干掉了你爹，三魂便已去了两魂了。所以我断定陶谦命不久矣。”张弓长装作没听懂他曹操想打徐州的话。
“军师，你这就是在装莽了。你还能不懂我嘛？快快说说有没有办法。”曹操明显知道张弓长是装的，毕竟张弓长跟了他这么久，他早就知道了张弓长的尿性。
“明公啊，你自己都还在床上躺着呢，还在想徐州，徐州哪有这么好打啊。打下来几座城池想来是不难的，但若要说一劳永逸直接取下整个徐州却有些难度啊。”张弓长也不再绕圈子。
“我不管，就算打下几座城我也要打，如今我爹被他陶谦打死了，我前去攻打徐州便是师出有名，天下诸侯定然会选择观望，此时不打他，那就是棒槌啊。”曹操本就是雄才大略，此时的局势自然是看的明明白白。
“哎，罢了罢了，打吧那就，不过还需要准备准备，你也要守守孝吧，怎么说也要等到入夏了。”张弓长无奈，只得答应。
事实上并不是张弓长不想答应，而是在历史上今年会有蝗虫灾害，而这些人并不知道怎么应对，贸然出兵，到时候蝗虫来临，恐会生乱。而在这个时代，张弓长可以自豪地说没有人比他更懂蝗虫，毕竟也只有他知道蝗虫也是美味啊。
当然，这也只是其中一个原因，最主要的原因还是在历史上，张邈和陈宫会趁着曹操攻打徐州的时候拥立吕布为兖州牧，虽然最后曹操收复了兖州，但是这也将消耗近两年的时间。
但是，张弓长也在犹豫，因为此时的陈宫已经被他派出去寻找土豆玉米等粮食去了，也就是说此时并不会有陈宫与张邈合谋了。但是他拿不准张邈会不会自己干这件事。
思来想去，张弓长决定不再想了，因为曹操已经决定了要打徐州，自己也只能听令了，自己能做的就是给曹操提个醒了。
“明公啊，张邈此人还需小心啊，我担心我们攻打徐州的时候他会在兖州闹幺蛾子啊。”张弓长想到此处便告诉曹操了。
“诶，无妨，张邈与我本就是好友，曾经我还在他手下做过事呢，如今有了兖州，也待他不薄，想来他不会背叛我的。”曹操并未将这件事放在心上，在他看来就算张邈有什么坏心思也翻不起什么浪，毕竟张邈又没兵。
“好吧，既然明公你有数那就行了。”张弓长见状也不再多说。
就在曹操服丧期间，陶谦的援兵终于到了。但是，到来的并不是袁术袁绍，也不是刘表公孙瓒，而是田楷与刘备，且只带来了不足五千人。
“没想到我陶谦英明一世，竟落得如此地步。玄德啊，忠义之士啊。诸侯手中拥兵无数都不愿来援救我陶谦，你手下兵马不足五千竟然不远千里前来救援，当真是仁德君子啊。”陶谦看着刘备感慨不已。
“陶公谬赞了，备向来听闻陶公爱民如子，治下清明，乃当世难得的德高望重之人啊。我刘备虽人微言轻势单力薄，但是我也愿意为陶公献上自己的绵薄之力。不为其他，只为陶公的拳拳报国之心！”刘备情真意切，就差与陶谦相拥而泣了。
“好啊好啊，我即刻上表推荐你为豫州刺史，你就暂居小沛，一应粮草皆有我出。”
“全听陶公吩咐。”
转眼间，夏天到了。
“军师，你这段时间不停奔走在各县教治下百姓烤蝗虫，当真有用吗？这蝗虫至今也未曾见过一只啊，而且这蝗虫真能吃？还是美味？”曹操见张弓长色号又暗了一个度，也是十分好奇。
“明公放心吧，这也算是未雨绸缪吧，总好过到时候蝗虫来了我们却只能干瞪眼吧，而且蝗虫确实是难得的美味啊，到时候既保护了粮食，又带来了美食，一举两得啊。是不过这段时间大家就要开始编制捕虫网了。”张弓长非常自信。
“好吧，既然这些事都安排好了，那我们便准备干陶谦吧，我已经快要憋不住了。”一提到陶谦曹操又是面色狰狞。
“那这次便出动虎豹骑吧，我们快去快回，兵贵神速嘛，打他个措手不及。”张弓长也怕家里生变，所以准备将虎豹骑全带去，争取能速战速决，到时候就算兖州出事也能迅速响应。
“好，那便明日出发。”曹操也同意，毕竟他是真想快点干掉陶谦，或者说是快点拿到徐州。
虎豹骑与所有的部队都不一样，因为他们从来都不会停下训练，也正因为此，他们所有人在任何时候都是满血状态。
此次曹操让荀彧与程昱守鄄城，夏侯惇继续镇守东郡，自己与张弓长则带着青州军与虎豹骑出征。
有虎豹骑的加持，不过两日便又攻下五城。
兵过郯东，遇到陶谦部将曹豹与豫州刺史刘备阻击。然而，面对虎豹骑的他们却像是土鸡瓦狗般，迅速败退。曹操此次显然是气性很大，没要一个俘虏，全都斩杀。
然而，就在曹操在前线搞得风生水起的时候，后方还是传来了坏消息。
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