苏晨抱着小白穿过教学楼下的林荫道时，身后的喧闹声几乎要掀翻头顶的梧桐叶。
“看！是苏晨和那只橘猫！”不知道谁喊了一嗓子，原本三三两两的学生瞬间围了过来，手机镜头从四面八方探过来，有女生举着小本本挤到他跟前：“同学能签个名吗？半决赛那场你家小白用肉垫拍飞D级黑背的样子，我循环看了二十遍！”
小白尾巴尖不耐烦地晃了晃，把脸往苏晨颈窝里埋得更深。
苏晨摸着它软乎乎的背毛，能感觉到它肚皮上的肉随着呼吸一起一伏——这猫明明困得要命，偏要在他怀里装睡。
“让让让让。”人群外传来不耐烦的喝声，一个穿皮夹克的男人挤进来，胸前别着银色战宠师徽章。
苏晨扫了眼他腰间晃动的驯兽鞭，心里警铃大作——这是校外战宠师的标志。
“听说你这猫挺能打？”男人歪头打量小白，袖口露出半截青黑蛇纹，“我家战宠正好缺个练手的，来一场？”他打了个呼哨，脚边突然窜出只毛发油亮的变异狼，獠牙上还挂着涎水，E级战宠的威压铺天盖地压过来。
周围学生倒抽冷气，有胆小的已经往后退。
苏晨护着小白往后半步，却感觉到怀里的猫身子一松——小白慢悠悠抬起头，睡眼惺忪地瞥了变异狼一眼。
那狼突然发出类似呜咽的尖叫，前爪一软直接趴在地上，尾巴夹成根毛绳子，连滚带爬往男人腿缝里钻。
男人脸色骤变，慌忙拽住狼颈圈，驯兽鞭“啪”地摔在地上：“什么玩意儿！”他狠狠瞪了苏晨一眼，扯着狼挤出人群，背影比来时更急。
“哇——”人群爆发出欢呼，有男生拍着苏晨肩膀：“兄弟你这猫是开挂了吧？E级战宠说吓趴就吓趴！”苏晨摸了摸鼻子，低头看小白——这祖宗正用肉垫捂着眼睛，偏又从指缝里偷瞄他，活像个偷喝了罐头还装乖的小贼。
他正想往地下室走，手机在口袋里震动起来。
是实验室陈教授发来的消息：“苏同学，方便来一趟生物楼305吗？关于小白的战斗数据，我有重要发现。”
苏晨捏着手机，目光扫过教学楼上的电子屏——那里正循环播放着半决赛录像，小白肉垫拍飞黑背的慢动作被放大到占满整个屏幕。
他突然想起天台那通系统提示音，喉结动了动。
与此同时，生物楼305实验室的白炽灯把陈教授的白发照得发亮。
他盯着电脑屏幕上的能量波动图，指尖压在键盘上直发抖。
“老周你看！”他拽过旁边的年轻助教，“这峰值频率，和《山海经·大荒经》里记载的‘吞星兽’能量图谱重叠度高达87%！”
周助教凑近看了眼，镜片后的瞳孔猛地收缩：“教授，您是说……这不是普通妖物进化？”
“进化？”陈教授扯下老花镜揉了揉眼，“它根本就是某种远古存在在复苏！”他抓起外套往身上套，“我得立刻见到那孩子，还有那只猫。”周助教想拦，却见他已经掏出手机给校领导发消息：“申请特殊战宠研究组的文件，我今晚就写！”
沈清棠站在教学楼顶层的露天连廊时，风正掀起她的裙摆。
楼下的喧闹声像涨潮的海水，漫过她的耳膜。
她望着被人群簇拥的苏晨，手指无意识地绞着衣角——三天前她还在训练场嗤笑他：“土猫也配参赛？”
二哈在她脚边打了个滚，尾巴扫过她的鞋尖。
沈清棠蹲下身揉它的脑袋，却摸到一片湿凉——这只向来天不怕地不怕的S级战宠，此刻正抖得像片秋叶。
她突然想起半决赛现场，小白打哈欠时露出的尖牙在聚光灯下泛着冷光，而她的二哈当时直接缩成了毛团。
“沈同学？”
身后传来苏晨的声音。
沈清棠站起身，看见他抱着小白站在连廊入口，夕阳把他的影子拉得老长。
小白歪着脑袋看她，耳朵尖微微动了动——像在辨认她身上的气味。
“我……”她喉结动了动，从小到大没说过软话的舌头突然打结，“之前是我不对，不该说你和小白是……是土猫。”她从包里摸出包猫条，包装纸在风里发出细碎的响，“能……能接受我的道歉吗？”
苏晨没接猫条，只是低头摸了摸小白的下巴。
小白眯起眼睛蹭他的手心，突然“喵”了一声。
沈清棠怀里的二哈猛地蹦起来，直接窜到她肩头，尾巴卷成个毛球，连狗叫都变了调。
“它、它好像……怕小白？”沈清棠尴尬地按住二哈乱蹬的爪子，耳尖红得能滴血，“我是说……我真的知道错了。”
苏晨望着她泛红的耳尖，突然想起天台那通对话。
他刚要开口，头顶突然传来破空声——像有什么东西撕裂了空气。
“小心！”他本能地把小白护在怀里转身，就见一道黑影从云端直坠而下，落地时震得连廊栏杆嗡嗡作响。
那是个穿黑斗篷的男人，面罩下露出半张青灰色的脸，右手握着柄泛着幽光的匕首，刀尖正对着小白。
“交出它。”男人声音像砂纸摩擦，“域外大人会给你无尽的好处。”
苏晨后背抵上栏杆，能感觉到小白的爪子轻轻抠进他的外套——不是攻击，是在给他安全感。
他盯着男人眼里的疯狂，喉咙发紧：“你谁啊？”
“不重要。”男人一步跨过来，匕首划破空气的尖啸刺痛耳膜。
小白突然从苏晨怀里站起。
它原本圆滚滚的身子在瞬间绷直，瞳孔缩成两道猩红的线，喉咙里滚出一声低吼——不是普通猫的“咕噜”，而是像远古巨兽在震鸣。
男人的动作猛地顿住。
他瞪大眼睛，七窍突然渗出鲜血，匕首“当啷”掉在地上。
下一秒，他直挺挺倒向地面，昏死过去。
连廊陷入死寂。
不知道谁先尖叫出声，学生们潮水般往后退，有胆小的直接摔坐在地。
沈清棠抱着二哈退到墙角，二哈把脸埋进她颈窝，尾巴尖还在发抖。
苏晨低头看小白——它又变回那副懒洋洋的模样，正舔着爪子，仿佛刚才的威慑只是幻觉。
他深吸一口气，把小白重新抱进怀里，转身要走，却被人拦住。
“苏同学。”赵刚从楼梯口快步走来，黑色风衣猎猎作响，“跟我去保卫处。”他瞥了眼地上的男人，对旁边的保安使了个眼色，“封锁现场，所有目击者手机交出来。”
保卫处里，赵刚把保温杯重重放在桌上：“知道刚才那是什么人吗？”他没等苏晨回答，接着道，“域外势力的探子。他们最近在找某种‘能撕裂空间的古老存在’。”他盯着小白，目光像两把刀，“你这猫……不简单。”
苏晨摸了摸小白的耳朵，它正用肉垫拍他的手背，像在安慰。
“我知道。”他说，“但它是我家人。”
赵刚沉默片刻，叹了口气：“最近别单独出门，尽量待在学校。”他递过张名片，“有事打这个电话。”
苏晨接过名片时，指腹触到背面的烫金纹路——是战宠联盟特别调查科的标志。
他捏紧名片，怀里的小白突然往他心口拱了拱。
回到地下室时，天已经全黑了。
苏晨开了灯，把小白放在旧沙发上。
它伸了个懒腰，跳上窗台看月亮。
“叮——”
系统提示音在寂静里格外清晰。
苏晨摸出手机，屏幕亮起的瞬间，他看见系统界面跳出一行字：“检测到——”
月光突然被乌云遮住。
小白从窗台跳下来，蹲在他脚边，尾巴尖轻轻扫过他的脚背。
苏晨望着手机屏幕上未完成的提示，又低头看小白——它的瞳孔里，星河正在缓缓流转。
而在城市另一端的特别调查科办公室，监控画面里的小白正抬起头，对着镜头。
穿黑风衣的男人按下录音键，沙哑的声音在空旷的房间里回荡：“守夜人计划，启动第二阶段。目标：橘猫，以及它的铲屎官。”
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！