黄沙漫漫，无边无际。
烈日当空，空气燥热得像要燃烧起来。一个六岁左右的孩子，正独自一人行走在这片荒芜的沙漠里。他赤着脚，脚底板布满血泡和伤口，每走一步都疼痛钻心，在滚烫的沙地上留下一串细小而蹒跚的血印。
他身上的衣服早已破烂不堪，露出瘦骨嶙峋、被太阳晒得黝黑的身体。嘴唇干裂，渗着血丝，喉咙干渴得几乎要冒烟。饥饿感让他的脑袋阵阵发晕，胃里空荡荡的，只有灼烧般的难受。
但他没有停下。那双属于孩童的眼睛里，看不到天真，只有一种近乎麻木的坚持，以及深藏的警惕。他只是机械地向前走，向着一个未知的方向。
这是他逃出来的第三天，或许是第四天？时间在这里失去了意义，只有日出日落，还有永恒的酷热与干渴。
一阵强烈的晕眩袭来，他再也支撑不住，身体一软，摔倒在沙地上。滚烫的沙子灼烫着他的皮肤。他挣扎了几下，想要爬起来，但四肢却不听使唤。巨大的疲惫感淹没了他，眼前的景象开始旋转、模糊。
不能睡。
睡着了，就再也醒不来了。
这个念头支撑着他。他咬紧牙关，用尽全力，细瘦的手臂颤抖着撑起上半身。视线中，那些纷乱、可怕的记忆碎片不受控制地涌现出来。
冰冷的金属实验室。刺鼻的消毒水味道。穿着白色或迷彩服的成年人，说着他听不懂又似乎能听懂的语言。
他记得自己是三岁时，被几个陌生人从中国南方的孤儿院带走的。他们说会给他一个家，但最终，他来到了这个位于非洲沙漠地下的秘密基地。他没有名字，只有一个编号：X-7。
整整三年，他成了实验品。无数次的抽血、注射、身体扫描、以及各种奇怪的测试。他不知道那些东西是什么，只知道过程很疼，有时身体会变得很有力气，反应也比以前快很多，甚至能听懂那些人说的外语。但他依然是个孩子，一个被囚禁的孩子。
三天前，或者四天前，刺耳的警报声突然响起。接着是巨大的爆炸声，整个地下都在摇晃。红色的灯光闪烁，外面一片混乱。他被固定在一张椅子上，手腕上是冰冷的金属镣铐。
一次剧烈的爆炸震动了房间，镣铐的指示灯一阵乱闪，然后“咔”的一声，竟然松开了。
机会！
他甚至来不及思考，身体已经凭着本能行动起来。他从椅子上滑下，冲向被爆炸震坏、扭曲的金属门缝隙。
走廊里烟雾弥漫，呛得人无法呼吸。到处是倒塌的设备、破碎的玻璃和倒下的人。枪声、爆炸声、喊叫声不绝于耳。他很矮小，在混乱中反而不容易被注意到。他贴着墙壁，利用烟雾和障碍物作掩护，飞快地向前跑。
他不知道要去哪里，只知道要向上，要离开这个地狱。他记得一些通道，是以前被带去做测试时经过的。他凭着模糊的记忆和求生的直觉，在迷宫般的地下通道里穿梭。
脚下的震动越来越剧烈，爆炸声也越来越密集，仿佛整个基地都在崩塌。恐惧像冰冷的手攥紧了他的心脏，但他没有停下。
终于，前方出现了一丝光亮。一个被炸开的通风口。他手脚并用，爬过扭曲的金属和碎石，钻了出去。
强烈的光线刺痛了他的眼睛。他贪婪地呼吸着外面干燥、带着沙尘的空气。回头望去，他看到身后的地面上是一个巨大的、燃烧着的坑洞，浓烟滚滚，爆炸声还在持续。
那里的一切，都被毁灭了。那些白衣人，那些士兵，那些仪器，还有关于他的所有记录。
他自由了。
但他也成了一个孤儿，独自一人，站在无垠的沙漠中。
莫傲天用力甩了甩头，将纷乱的思绪压下。他知道自己必须活下去。他挣扎着爬起来，辨认了一下太阳的方向，继续向前走。
他的身体似乎确实和普通孩子不太一样。脚底的伤口虽然疼，却没有发炎恶化，反而有轻微愈合的迹象。他对饥渴的耐受力也强得惊人。也许，这就是那三年实验的结果？他无暇多想。
又不知走了多久，当太阳开始偏西，在地平线上投下长长的影子时，远方出现了一些模糊的黑点。
不是海市蜃楼！
他精神一振，加快了脚步。随着距离拉近，景象逐渐清晰。那是高大的钢铁架子，是堆积如山的铁皮箱子，还有更远处一片广阔的蓝色水面。
是港口！有人烟的地方！
希望像一股暖流注入他疲惫的身体。他用尽最后的力气，朝着那个方向跑去。
天色渐暗时，他终于抵达了港口边缘。与沙漠的死寂不同，这里充满了各种声音：机器的轰鸣，车辆的喧嚣，人们用各种语言大声交谈，还有海浪拍打岸边的声音。空气中混合着海水的咸味、鱼腥味和柴油味。
这一切都让他感到陌生和不安。他把自己藏在堆放货物的阴影里，警惕地观察着四周。穿着各种服装、肤色各异的人们忙碌地走动着。他看到一些穿着制服的巡逻人员，立刻紧张地缩了缩身体，不敢让他们发现。
饥饿感如同野兽般啃噬着他的胃。他看到码头边上，有工人正在卸货，地上散落着一些食物的碎屑。他犹豫了很久，最终还是无法抵抗饥饿的诱惑，趁着没人注意，悄悄地溜了过去。
他飞快地捡起地上半块脏兮兮的面包，刚要往嘴里塞，一个粗嘎、带着浓重口音的中文吼声在他头顶响起：
“喂！那小鬼！干什么的？！”
莫傲天全身一僵，像被针刺了一下，猛地抬起头。
一个高大粗壮的男人站在他面前不远处，似乎刚从旁边一艘巨大的货轮上下来。男人穿着油污的蓝色工装，皮肤黝黑粗糙，脸上留着乱糟糟的胡子，眼神锐利，正盯着他，眉头紧锁。
这是他逃出来后，第一次如此近距离地面对一个成年人，而且还是一个说中文的成年人。莫傲天的心脏猛地收紧，恐惧让他无法动弹，手里还紧紧攥着那半块面包。
男人走了过来，步伐沉稳有力。他上下打量着这个衣衫褴褛、浑身脏兮兮、赤着双脚的孩子，目光在莫傲天那双充满警惕和恐惧，却又带着一丝倔强的眼睛上停留了几秒。
“哪来的？偷东西？”男人的语气依旧严厉，但似乎并没有立刻动手的打算。
莫傲天紧男人走了过来，步伐沉稳有力。他上下打量着这个衣衫褴褛、浑身脏兮兮、赤着双脚的孩子，目光在莫傲天那双充满警惕和恐惧，却又带着一丝倔强的眼睛上停留了几秒。
“哪来的？偷东西？”男人的语气依旧严厉，但似乎并没有立刻动手的打算。
莫傲天紧紧攥着那半块面包，身体绷得像一块石头。他没有回答，只是用那双黑白分明的眼睛死死盯着男人，像一头准备随时反扑的幼狼。他能感觉到这个男人身上有种危险的气息，但又和他记忆中那些白衣人不同。
男人眉头皱得更深了。他盯着莫傲天看了好一会儿，目光扫过孩子瘦小却异常结实的骨架，还有那眼神里不属于这个年纪的复杂情绪。他似乎察觉到了什么不同寻常的地方。
“你这个伢，”男人缓缓开口，声音低沉，“看着……不太对劲。”
男人叫蒋涛，三十三岁，是这艘远洋货轮“东风号”的船长。他来自中国内陆的大城市武汉，说话带着点不易察觉的湖北口音。成为船长之前，他在海军服役多年，骨子里刻着军人的纪律和一种朴素的责任感。看着眼前这个明显营养不良、眼神却像野狼崽一样凶狠警惕的孩子，蒋涛心里说不出是什么滋味。
这孩子不像本地人，那五官轮廓，那头发（虽然现在几乎没有）的根部颜色，都指向东亚。刚才那句含混不清的音节，听起来……像是中文的“饿”？
“你……再说一遍，你要什么？”蒋涛放缓了语气，蹲下身，尽量让自己显得不那么有威胁性。
莫傲天紧闭着嘴，警惕地后退了半步，小小的身体紧绷着。他不懂这个人大部分的话，但那个蹲下的姿势，似乎减少了压迫感。他的肚子又咕噜叫了一声，饥饿感再次席卷而来。他下意识地，又重复了一遍那个承载着他此刻最强烈需求的音节，声音细微但清晰：“饿……”
真的是“饿”！
蒋涛心中猛地一震。这孩子，是中国人！一个中国的孩子，怎么会孤身一人、这副模样出现在非洲的港口？他经历了什么？蒋涛不敢细想，但海军生涯培养出的责任感和同胞之情让他无法坐视不理。
他不再多问，站起身，对旁边一个水手用中文吩咐道：“去，弄点干净的水和吃的来，再找件小孩能穿的旧衣服。”
水手应声去了。蒋涛再次看向莫傲天，伸出手，尽量温和地说：“跟我来，有吃的。”
莫傲天犹豫着，看着那只伸出的、布满老茧却显得稳重的手。他不懂大部分词语，但“吃的”这个发音，结合男人之前的问话和现在的动作，他似乎明白了。饥饿最终战胜了恐惧和警惕。他迟疑着，小小的手搭上了蒋涛的手掌。
蒋涛的心像是被什么东西轻轻撞了一下。这孩子的手很小，皮肤粗糙，还有不少细小的伤痕，但掌心传来的，是一种冰冷的、缺乏温度的触感。他牵着莫傲天，把他带上了“东风号”。
在船长室里，莫傲天狼吞虎咽地吃完了水手送来的面包和牛奶，像是要把几辈子的饥饿都弥补回来。蒋涛给他找了一件自己女儿小时候穿不下的T恤和短裤，虽然还是有些大，但至少干净完整。看着孩子蜷缩在角落，抱着膝盖，用那双黑亮的眼睛警惕地打量着四周，蒋涛拿出卫星电话，拨通了一个熟悉的号码。
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