御兽师联盟总部108层的考核大厅，仿若一座散发着科技光芒的能量巨殿。
穹顶之上，巨大的能量水晶吊灯原本绽放着柔和而璀璨的光芒，此刻却似被一层阴霾笼罩，光线忽明忽暗，将整个大厅映照得影影绰绰。
四周墙壁镶嵌着的巨型全息屏幕，滚动播放的历届考核精彩瞬间画面出现了卡顿，像是被某种力量干扰。
大厅中央，悬浮着的精神力水晶球散发的神秘七彩光晕也开始紊乱，与周晨契约球上的九秘符文呼应愈发强烈，仿佛在催促着什么。
此时，考核大厅里早已人满为患。联盟内的资深御兽师们原本镇定自若，此刻也微微皱起眉头，眼中满是警惕；年轻的见习御兽师们交头接耳的声音愈发急促，不安在人群中悄然蔓延。整个大厅内弥漫着一股压抑的气息，犹如暴风雨来临前的宁静。
“这气氛怎么突然变得这么奇怪？”一位年轻的见习御兽师声音颤抖地说道，眼神中满是惶恐。
“嘘，别出声，似乎要有大事发生。”旁边的同伴赶紧捂住他的嘴，紧张地看向四周。
“周晨，见习御兽师。”考核导师沈炎的机械义眼闪烁着冰冷的红光，在这压抑的氛围中，声音显得格外突兀，“根据《等级考核条例》第99条，你需要完成三项测试。第一项，理论测试。”
【系统提示】
【检测到精神力波动】
【是否需要启动「系统伪装」】
“当然要，以后还要拿出去扮猪吃老虎呢~”
顿时，他的视网膜跳出数据流：
【当前伪装等级】F级（精神力封锁80%）
【真实等级】D级（可收服第二只契约兽）
周晨深吸一口气，试图驱散心头涌起的不安，将体内汹涌澎湃的D级实力强行压制，他清楚，这场考核远不止表面这么简单，稍有不慎，不仅自己性命不保，还可能牵连到那些尚未揭开的秘密。
“首先是兽语翻译。”沈炎抬手，一道全息试卷瞬间投射在周晨面前，“将这组机械符文翻译成古兽语。”
周晨抬眼望去，试卷上那组机械符文散发着幽微的蓝光，符文线条中似乎隐藏着流动的能量，隐隐勾勒出机械神皇的模糊轮廓。
看到这符文的瞬间，周晨的心脏猛地一缩，一股强烈的熟悉感涌上心头，他的脑海中不由自主地浮现出母亲临终前那满是忧虑的面容，以及母亲口中不断呢喃的神秘话语。
“当九秘归一，永夜降临，光与影永远并存。”周晨的瞳孔倒映出九秘符文的解析过程，几乎是下意识地，他喃喃念出了翻译结果。
话一出口，整个考核大厅瞬间安静下来，所有人都瞪大了眼睛，满脸震惊地看着周晨。然而，这份安静并未持续太久，一阵低沉的嗡嗡声从大厅深处传来，仿佛有某种巨兽在蛰伏中苏醒。
沈炎的机械义眼爆出一连串电火花，他死死地盯着周晨，目光中充满了怀疑与审视：“不可能！F级怎么会有如此深厚的古兽语造诣？这符文连许多A级御兽师都难以解读，你……你是不是作弊了？”
周晨心中一紧，但脸上却装出一副怯懦的模样，他微微颤抖着声音说道：“导师，我……我真的没有作弊。我平时就对古兽语特别感兴趣，经常翻阅各种古籍，可能是运气好，刚好在一本古籍上见过类似的符文解读……”说着，他还偷偷瞥了一眼沈炎，只见沈炎的目光依旧紧紧地盯着他，那眼神仿佛要将他看穿。
【系统提示】
【首次破解机械神教密码】
【获得技能：初级破译小师傅】
就在这时，周晨敏锐地察觉到，沈炎的机械义眼闪过一丝极难察觉的菱形纹路，那纹路与星穹科技的标志隐隐相似。周晨心中暗自警惕，表面上却依旧低着头，装出一副惶恐不安的样子。
“哼，暂且相信你这一次。”沈炎冷哼一声，“继续答题，若后面让我发现再有半点可疑之处，定按作弊论处！”
接下来的题目愈发刁钻，各种复杂的古兽语语法和生僻的词汇不断出现。
但周晨凭借着脑海中九秘符文的解析能力，以及对古兽语的独特理解，竟一路势如破竹。每当他给出答案，考核大厅内都会响起一阵惊叹声，然而，这惊叹声中却夹杂着更多的不安。
大厅内的温度持续下降，观众们呼出的气都化作了白色的雾气。巨大的能量水晶吊灯闪烁得愈发厉害，光线时而昏暗得几乎让人看不清周围，时而又爆发出刺眼的强光。墙壁上的全息屏幕彻底黑屏，发出滋滋的电流声。
可就在周晨以为理论测试就要顺利结束时，异变突生。全息试卷突然闪烁起来，原本的题目瞬间被替换，一行血红色的机械符文缓缓浮现。与此同时，大厅内响起一阵尖锐的呼啸声，仿佛有无数怨灵在嘶吼。温度骤降，地面上开始凝结起一层薄薄的冰霜，观众们纷纷抱紧双臂，牙齿打着寒颤，脸上露出惊恐的神色。
周晨眉头紧锁，定睛看向那行符文。这符文散发着一股邪恶而强大的气息，与之前的符文截然不同。就在他试图解析符文时，脑海中突然响起一阵尖锐的刺痛，仿佛有一股无形的力量在阻止他解读。
“这是……”周晨咬紧牙关，额头上冒出细密的汗珠。他感觉到体内的九秘符文似乎也受到了这股力量的影响，开始微微颤动起来。
考核大厅内一片哗然，观众们的惊呼声此起彼伏。
“这是什么情况？怎么突然出现这种符文？”
“难道是考核的隐藏关卡？”
沈炎的脸色也变得十分凝重，他紧盯着周晨，机械义眼中闪烁着复杂的光芒，似乎在期待着什么。
周晨深吸一口气，强忍着脑海中的刺痛，再次集中精神。
他调动体内的九秘之力，试图冲破那股阻挡他的力量。随着他的努力，九秘符文的颤动愈发剧烈，一股强大的能量在他体内涌动。
突然，周晨的眼中闪过一道金光，他终于成功解析了那行血红色的符文。
“黑暗将至，光明隐匿，唯有……”周晨缓缓念出翻译结果。然而，他的话还未说完，整个考核大厅突然剧烈摇晃起来，悬浮着的精神力水晶球光芒大盛，刺目的七彩光晕瞬间笼罩了整个大厅。
观众们惊恐地尖叫着，四处逃窜。沈炎也露出了震惊的神色，他急忙伸手试图稳定局面，但却无济于事。
在这混乱之中，周晨隐隐看到，在精神力水晶球的光芒深处，似乎有一个模糊的身影正注视着他，那身影散发着强大而神秘的气息，让他感到一阵莫名的心悸。
光芒渐渐消散，考核大厅也恢复了平静。周晨喘着粗气，看着周围一脸茫然的观众和同样震惊的沈炎，心中充满了疑惑。
刚刚的一切究竟是怎么回事？那个神秘的身影又是谁？
但此刻，他无暇多想，因为沈炎已经回过神来，正用一种前所未有的目光看着他，那目光中既有震惊，又有一丝难以察觉的忌惮。
“周晨，你通过了理论测试。”沈炎的声音微微颤抖，“跟我来，下一项测试马上开始。”
周晨深吸一口气，平复了一下心情，跟在沈炎身后。
他知道，这场考核远比他想象的还要复杂，可能联盟已经注意到他了
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