那耀眼到极致的金色光芒与不祥的暗红光芒，如同两头在狭窄囚笼中殊死搏斗的凶兽，在孩子小小的身体里，在那颗巨大的暗金色核心周围，疯狂地撕扯、碰撞、湮灭，最终却又诡异地达到了某种脆弱的平衡。光芒渐渐敛去，并非消散，更像是融入。融入孩子的身体，融入那颗依旧悬浮在中央，表面脉络流转速度明显平缓了许多，但依旧散发着令人心悸气息的暗金色核心。
孩子依旧僵硬地保持着手掌按在平台凹槽的姿势，一动不动，仿佛一尊被瞬间抽干了所有生命力的蜡像。他紧闭的双眼眼皮下，眼球在不安地急速转动，苍白的面颊上，细密的汗珠混杂着不知名的液体，蜿蜒滑落。
不知过了多久，或许只是一瞬，或许是永恒。
“咳……咳咳……”一阵剧烈而痛苦的呛咳声，打破了动力核心室内的死寂。孩子猛地弓起了身子，像一只被扔上岸的鱼，大口大口地喘息着，每一次吸气都带着撕裂肺腑般的剧痛。他的手掌，终于无力地从那个依旧散发着微弱余温的凹槽上滑落。
“我还活着？”他茫然地低语，声音沙哑得像是被砂纸打磨过。视野依旧模糊，耳边是持续不断的嗡鸣，四肢百骸像是被无数根烧红的钢针反复穿刺，又像是被灌满了沉重的铅汞。
但，与先前那种纯粹的被抽空、被撕裂的感觉不同，此刻，在他的身体深处，在他的意识核心，似乎多了一些东西。
一缕缕极细微的、如同初生朝阳般温暖的金色光芒，在他残破的意识中缓缓流淌，所过之处，那些被撕裂的剧痛似乎得到了一丝抚慰。而与之相对的，是一种更加深沉、更加冰冷的暗红，像蛰伏的毒蛇，盘踞在他意识的角落，散发着暴虐与毁灭的诱惑。
两种截然不同的力量，在他体内形成了一种诡异的共生。
“‘初始之光’……竟然真的……存在……”古老的声音在他脑海中响起，这一次，那万年不变的平稳语调中，带着一种难以置信的颤抖，以及一种近乎朝圣般的敬畏。“它净化了部分‘污染’，并且与‘守护者’印记产生了共鸣，强行稳定了核心的崩溃。”
孩子晃了晃昏沉的脑袋，试图理解这番话。他低头看向自己的胸口，那枚徽记此刻不再灼热，而是散发着一种温润的、带着淡淡金芒的光晕，仿佛拥有了真正的生命。
“那……那些红色的是什么？”他艰难地问，他能清晰地感觉到那股潜藏在体内的、蠢蠢欲动的毁灭欲望，令他本能地感到恐惧。
“那是‘污染源’的残余，它已经与你的精神部分融合。”古老的声音带着一丝凝重，“‘初始之光’虽然强大，但‘污染源’的本质超乎想象的顽固。它似乎与某种更为古老的‘权柄’相连。”
孩子打了个寒颤，他不太明白“权柄”是什么意思，但他明白“融合”和“顽固”意味着什么。这意味着，他身体里，多了一个不请自来的“同居者”，一个充满恶意的“同居者”。
“那我会变成怪物吗？”他声音干涩。
“未知。”古老的声音沉默了片刻，给出了一个令人绝望的答案。“但‘初始之光’同样在守护你的本源意志。这是一场持久的战争，战场，就在你的灵魂之中。”
孩子惨笑一声，持久的战争？他连下一顿饭在哪里都不知道，现在却要操心灵魂里的战争。
他挣扎着想要站起来，却发现双腿软得像面条，刚一用力，便踉跄着差点摔倒，幸好及时扶住了身旁的平台边缘。
“方舟……迁跃引擎……还能启动吗？”他喘息着问，阿玲的面容再次浮现，驱散了他心中些许的颓丧。无论如何，他必须活下去，必须带着阿玲离开这个鬼地方。
“核心暂时稳定，但能量输出极不稳定，且‘污染’并未彻底清除，随时可能再次爆发。强行启动迁跃，成功率低于百分之三。而且，我们暴露的时间太久了。”
“暴露？”孩子心中一紧。
“是的。”古老的声音恢复了些许冷静，“虽然先前那场能量爆发摧毁了敌方的近距离探测器，但如此规模的能量波动，瞒不过那些真正的‘猎犬’。他们或许会暂时收敛爪牙，但绝不会放弃。”
就在此时，遥远的星域，一艘通体漆黑、造型如同一只蛰伏毒蝎的隐形突击舰，悄无声息地脱离了超光速航行。舰桥内，灯光幽暗，只有各种闪烁着冷光的战术屏幕映照着一张过分苍白、却又带着一丝病态妖异美感的女性面孔。
她穿着紧身的黑色作战服，勾勒出近乎完美的曲线，一头暗红色的长发随意地披散在肩后。她的指尖，正轻轻划过一个战术投影，上面显示着“方舟”最后消失位置的坐标，以及那恐怖的能量爆发数据。
“目标能量层级……有趣。”她的声音轻柔得如同情人的呢喃，却带着一种令人不寒而栗的冰冷，“‘雷神之锤’那群蠢货，差点把我的‘玩具’给砸坏了。”
“阿剌克涅大人，”一个同样穿着黑色制服，脸上覆盖着呼吸面罩的下属，恭敬地站在她身后，“指挥部最新指令，活捉‘钥匙’，以及‘方舟’内部苏醒的‘个体’。不惜一切代价。”
被称为“阿剌克涅”的女人，嘴角勾起一抹浅淡而危险的弧度，猩红的舌尖轻轻舔过同样猩红的嘴唇：“活捉？我更喜欢完整的收藏品。那个‘小怪物’，一定很美味。”她的眼中，闪烁着与那高大身影如出一辙的贪婪，却又多了一份猫捉老鼠般的戏谑与残忍。
“定位‘方舟’的残余空间波动，准备‘蛛网’渗透。记住，我要的是活的，至少是大部分活着的。”她轻描淡写地吩咐道，仿佛在谈论一场轻松的狩猎。
动力核心室内，孩子并不知道新的、更加阴险的威胁正在悄然逼近。他只是感到一种源于本能的不安，仿佛被什么择人而噬的猛兽盯上了。
“我们必须尽快离开这里！”他咬牙道，扶着平台，一点点地尝试着挪动僵硬的身体。那股来自“初始之光”的暖流，虽然微弱，却在缓慢地修复着他的身体，赐予他一丝力量。
“迁跃引擎无法启动，但‘方舟’的基础动力系统，在‘初始之光’的初步修复下，或许可以勉强运行。”古老的声音沉吟道，“我们可以尝试短距离常规航行，寻找更隐蔽的休眠点。”
“常规航行？能跑得过那些开飞船的？”孩子表示怀疑。
“‘方舟’的常规推进系统，也远非你所能想象。但前提是你能控制它。”
孩子看向那颗暗金色的核心，又看了看自己依旧微微颤抖的双手。控制？他连自己身体里的两股力量都控制不了。
但，他没有选择了。
“告诉我怎么做。”他深吸一口气，眼神中，那丝被恐惧压制许久的狠劲，再次顽强地燃烧起来。
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