死寂。
并非无声的死寂，而是劫后余生者粗重而艰难的呼吸声、伤口血液断续滴落的轻响、沉重脚步拖曳在湿冷金属地面的摩擦声——交织在一起，反而更衬出这片被遗忘之地恒久不变的、冰冷蚀骨的寂静。
林逸每一步都像踩在刀尖上。
左肩扛着昏迷的陈薇，女孩的身体轻得过分，却压得他胸腹破损的装甲缝隙溢出更多淡金与鲜红混合的液体，滴落在脚下滑腻的水洼中，晕开细小涟漪。右半边身体近乎麻木，识海里那株幼苗萎靡不振，每一次微弱的能量汲取都带来针扎般的刺痛。他咬紧牙关，下颌绷出冷硬的线条，每一步踏出，断裂的骨铠都在嘎吱作响，仿佛随时会彻底崩解。
琉璃的情况同样糟糕。仅存的右臂无力垂着，肌肉撕裂的剧痛随着每一次移动神经质地牵扯着整条肩膀和背部线条。她半边身体几乎全靠在踉跄前行的木小灵身上，充当木小灵的第三只脚。汗水浸透了木小灵额前的乱发，小姑娘脸色苍白，嘴唇紧抿，拼尽全身力气支撑着琉璃的体重，同时还要小心扶着昏迷苏瑶的肩膀——苏瑶的状态最让人心惊，呼吸微弱得如同即将熄灭的烛火，皮肤下褪去的银白纹路仿佛带走了她所有的生命力。
“咳……”琉璃的喘息沉重而嘶哑，每一次吸气都像拉扯着风箱，“这……这鬼地方……到底……有多深？”她的目光扫过四周。
他们正身处一条巨大的圆形合金管道内部。直径超过十米，管壁是厚重的黑色合金，遍布锈迹和水珠凝结后反复干涸留下的墨绿色苔痕。头顶是高不可攀的弧形穹顶，如同巨兽的喉管，隐匿在浓得化不开的黑暗中，只有些微不知从何处渗漏的幽暗光芒，勾勒出管壁模糊的轮廓。脚下是湿滑的、覆盖着薄薄一层黏腻泥泞和不明生物分泌物（大概是某种菌膜）的金属地面，坡度向下倾斜，延伸向更深的未知。空气中弥漫着浓重的铁锈味、水腥气，还有一种仿佛腐烂根须发酵般的腐朽甜腻气息，混合着一丝若有若无、先前高维造物湮灭后残留的冰冷辐射的余韵。
“……没有地图……坐标……严重受损……”前方传来陈薇微弱的、断断续续的声音，带着电流干扰般的杂音。她不知何时被剧烈的颠簸震醒了，虚弱无力地趴在林逸背上，仅能勉强抬起手腕。腕部那严重破损、屏幕碎裂的投影器断断续续投射出一片模糊的、跳跃不定、布满了大面积雪花点的环境扫描图谱，能量线条极其微弱且混乱。“信号……干扰……强烈……下方……巨大空洞……能量读数……紊乱……未知物质……堆积……”
“省点力……能……活着……喘气就不错……”琉璃艰难地开口，打断她，“先……找个……不那么滑的……地方……歇口气……老娘……真要散架了……”
她的提议得到了一片压抑的喘息作为回应。连续的搏命奔逃和高强度战斗，耗尽了这个临时小队的最后一丝体力。
前方不远处的管道弧顶，似乎出现了一道较大的断裂缝隙，有微弱但相对清晰的微弱天光（或许是更高层缝隙的折射？）投射下来。光线照亮下方一处管道内壁向内凹陷的、相对干爽平坦的区域，形成一片小小的“月台”。
“那里……”林逸从喉间挤出两个字，几乎完全依靠身体记忆般的本能，拖着沉重的步伐，率先蹒跚着挪向那片难得的平坦区域。每一步，破损的装甲与内里流血的伤口都在摩擦、对抗。
木小灵和琉璃几乎是用半爬半蹭的方式，艰难地将苏瑶挪到那片小小的洼地内壁的干燥处躺下。琉璃一屁股重重坐倒在地，背靠冰冷的金属管壁，长长喘了一口气，右臂不自然地颤抖着，脸上毫无血色。木小灵则跪坐在苏瑶身边，小心翼翼地看着她微弱的呼吸起伏，双手无措地绞着衣角。
林逸缓缓将陈薇放下，靠在同样冰冷的内壁上。他这才靠着墙壁一点点滑坐下来，每一次动作都牵动无数伤口，豆大的汗珠混着血水滚落。断臂处早已麻木，但那胸腹贯穿的撕裂痛和识海枯竭的抽痛，却如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的神经。
没有人说话，只有沉重而艰难的呼吸声在管道内壁微弱回荡，更显出一种渗人的压抑。
噗通。
琉璃的左肩碰倒了苏瑶身边一个不起眼的、只有拳头大小的硬物。那东西滚落在地，发出沉闷的回响。木小灵下意识低头捡起。
那是一个奇异的“铁块”。
整体呈现出一种陈旧黯淡的哑光黑色金属光泽，形状很不规则，更像是某种粗糙铸造的半成品零件残骸。但它的表面，在微弱天光的照射下，能看到覆盖着一层极其细腻、几乎与金属本身融为一体的墨绿色绒毛状花纹，这花纹绝非雕刻或腐蚀，更像是由无数极其微小的颗粒凝聚而成，带着一种怪异的、仿佛活物的光泽。它的分量很轻，触手并非完全的冰冷金属质感，反而带着一丝……难以言喻的、如同干燥泥土混合腐败植物的微温。
“什么……东西？”木小灵小声嘀咕，下意识想擦去那点灰尘般的绒毛。
“别碰！”
两道声音几乎同时响起！
林逸猛地睁开眼，青金黯淡的瞳孔瞬间锁定了木小灵手中的铁块！
陈薇也挣扎着抬起头，破损的扫描器发出嗡鸣，强行将极其微弱的光束锁定那物体！“生命体征……极其微弱……活性……强……辐射孢子……初步推测为……异化腐败菌落凝聚物！”
木小灵吓得手一抖，那个诡异的铁块脱手掉落在湿漉漉的地上。就在它接触地面黏腻泥泞的瞬间——
嗤……
极其轻微的、如同水汽蒸腾的声音响起。墨绿色的绒状花纹像是被唤醒，以肉眼可见的速度沿着铁块表面向外弥漫了一小圈！空气中那股腐朽甜腻的气味似乎也浓重了一点点。
一股寒意瞬间窜上所有人的背脊。
“操！这东西活的？！”琉璃倒吸一口凉气，身体下意识地向后缩去，远离那片泥泞区域。
“腐败……菌落……”陈薇的声音带着难以置信的惊悸，破损的腕式投影器勉强聚焦着那铁块，上面的扫描图谱疯狂闪烁混乱，“能量活性……急剧上升……它在吸收……地面有机养分……还有……环境游离辐射！孢子结构……异常稳定……辐射抗性……极强！”
几乎就在她话音落下的瞬间！
嗡！
一股极其微弱却精准无比的空间波动，如同平静水面投入石子激起的涟漪，猛地扫过这片区域！源头，赫然是昏迷的苏瑶！
紧接着——哗啦！
苏瑶身边的金属管壁内嵌的一个凹陷角落，堆积的厚厚黑色油泥和枯死的菌丝层，如同被无形的手搅动，纷纷扬扬剥落坍塌下来！
轰！
伴随着沉闷的塌方声，更大的恶臭和腐朽气息扑面而来！但这坍塌并非单纯的物质垮塌。在塌方露出的坑壁深处，露出了更多东西！
那不是单纯的泥土和垃圾。
暗红色的、仿佛凝固巨大血块的结晶矿簇嵌在坑壁深处，在微弱光线映照下，泛着不祥的暗哑光泽。而这些结晶矿簇的周围，覆盖着层层叠叠、厚得可怕的腐败菌群！这些菌丝呈现出令人作呕的墨绿色、青黑色交织，有的如同腐烂的藤蔓虬结缠绕，有的则凝结成半透明、粘稠拉丝的凝胶状“花朵”。在它们最密集的中心区域，竟然分布着大片大片拳头大小、发出极微弱蓝绿色荧光的菌盖！
刚才空间波动扫过时，那些荧光菌盖似乎被瞬间“点亮”了一下，散发出极其微弱但冰冷的辐射能！
这景象极其诡异而震撼：生与死在最腐朽的姿态下，达成了病态的共生！
“晶能矿……活性菌毯……还有……自发光辐射菌落！”陈薇看着扫描器上因距离拉近而稍微清晰一点的图谱，失声低呼，声音因为虚弱和惊恐而变形，“它们在……共生？这层垃圾……是它们天然的防护壳？”
“不止是……壳……”林逸的声音艰涩低沉，他的目光死死盯着那些在微弱荧光映照下、若隐若现的腐败菌群纹路。
那些菌丝，细看之下并非杂乱无章。尤其是在那些发出蓝绿色荧光的菌落周围，墨绿与青黑的菌丝以一种极其怪异的方式扭曲盘旋、层层叠加。它们构成的图案……粗犷、原始、蛮荒，充满了混乱和暴力的气息，像是某种最癫狂、最扭曲的生命在混沌中随手刻下的涂鸦，带着一种直刺灵魂的邪异！
那不是任何人类已知的符号！像挣扎的狂兽，像碎裂的眼球，像……无法形容的堕落低语本身！
只看一眼，仿佛就有无数嘈杂混乱的嘶吼、低语直接灌入脑海！
轰——！
林逸只觉大脑如同被重锤狠狠砸了一下！胸腹间的剧痛陡然加剧！他猛地低吼一声，身体剧颤，强行压下了喉咙里翻涌的甜腥！识海中那本已枯萎的世界树幼苗应激般地爆发出一圈细微到极致的黯淡青芒，强行抵御住那股精神层面的邪异冲击！
“啊！”木小灵惊恐地尖叫一声，猛地捂住了耳朵，仿佛听到了什么可怕的声音，大眼睛里满是泪水。
琉璃也脸色一白，下意识地偏过头，不去看那些图案，牙关紧咬：“什么……鬼玩意儿……看得我……头疼……恶心！”
“精神污染！”陈薇的声音尖利起来，破损的扫描器锁定着那些图案，“图案……非自然成型……菌丝生长痕迹……吻合……精神干涉波……超低频……诱发……生理精神双重不适！”她强忍着眩晕感，“快……离开……这片菌群！”
然而，就在陈薇惊呼的瞬间！
沙沙沙……
那些刚刚被苏瑶无意识空间波动扫过的、厚厚的腐朽菌群，尤其是中央那片发出蓝绿色荧光的菌落，所有的菌丝……都活了！
它们如同被惊醒的巨蟒，在坑壁上无声地蠕动、伸展！无数根细小如发的墨绿菌丝如同嗅到了血腥味的毒蛇，猛地从覆盖层中弹出，对准了距离最近（几乎就在坑壁边缘）躺着的苏瑶！
目标直指苏瑶无意识垂落在地面泥泞中的指尖！以及……她裸露在破损衣物外、肌肤之下那黯淡的银白色纹路痕迹！菌丝尖端似乎散发出一种极其贪婪而饥渴的信号！
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