在梁山东边的义和庄,此时正值小麦丰收的季节,田间地头无数百姓不顾头顶上的烈日,弯着腰使用镰刀奋力收割着黄腾腾的麦穗。
小麦成熟的时候时间非常快,在这期间必须得赶紧将田中的小麦收回家中,要不然遇到大雨天气,可就麻烦了。因为成熟的麦穗会被大风和暴雨造成倒伏,轻的会造成减产严重的可能会颗粒无收。
王老三一家五口人此时都在田中辛勤劳作,就连三岁的小孙子也知道拾取掉落的麦穗,如今镇北军将土地分给了他们家耕种,每年根据得出的产出上缴三分之一作为地租,剩下的就是自己的了。
这样的政策让普通的百姓看到了生活的希望,要是照着以前,地里产出大约六七成是要上交给地主的。这要是碰上灾荒年,那些地主可不管你地里有没有绝收,照样收取一样的粮食,而人家镇北军就不一样了,如果碰上灾荒或者兵灾造成地里减产绝收,那当年的粮食一粒不收,另外还无偿借给粮食作为家中的供给,等来年收获了原数返还即可。
王老三热得实在受不了了,就蹲坐在地头的大树阴下休息一会,此时从远处来了四五个衣着光鲜的人。
领头的那个身材高瘦俊朗地开口问道:“老伯,今年收成怎么样呀?”
王老三赶紧起身鞠躬,却被那青年拉了起来:“都是平民百姓,莫要行此大礼,小生可承受不起。”
王老三睁着有些浑浊的眼睛说道:“贵人是从哪里来的?我看着不像是我们这里的人呀。”
高瘦青年微笑着说:“我是从青州来的,这不是随家父贩卖点东西到梁山吗,看到你们在地里辛苦劳作,就特意过来看看。”
此时王老三家中的其他人也都放下手中的活计,慢慢走了过来。王老三的儿子不知从哪里找来一个陶碗,反复地用毛巾擦拭后倒上一碗清水端了过来。
“贵人,我们这里没有茶水,只有这还请您莫怪。”
那高瘦青年就是我,身后的则是公孙胜和吴用等人,这次为的就是查看梁山周边百姓的生活,看看我们制定的政策在老百姓当中有什么反应。
我接过那个盛水的陶碗,当着众人的面喝了起来,喝完我又递给了王老三的儿子:“这水真甜!”
公孙胜拿起地上的一个麦穗仔细查看:“老人家,今年地里产出怎么样呀?”
王老三:“托镇北军大头领的福,今年罕见的大丰收,像是这样的丰年好几年没遇到过了,今年我们老百姓可就能吃上饱饭了。”
我关心地问:“老伯,家中还有什么困难吗?”
王老三呵呵笑着说:“这是我大儿子,他在家和我伺候田地,我还有一个小儿子,他在镇北军中当差,听说是跟着岳飞将军当骑兵,每个月都给家里寄钱来。我盘算着等年底把家中的老屋翻盖一下,来年再娶上一个儿媳妇。”
又和王老三聊了一会,我们便起身告别继续朝着其他地方去了。
我们下一站来到了南边的高楼村,此时农人都在地里忙活着,村子里基本上见不到什么人。
来到村口我们遇到了正在巡逻的两个治安军,他们看到我们面容陌生,便上前询问。
“来人可有路牌?”
吴用笑呵呵地将他的路牌递了过去:“小哥辛苦了,我们是镇北军的人,这不是被上边派下来统计各处的田产收入。敢问这里的管事在哪里?”
其中一人看路牌没事后就交还吴用:“你说我们的队长吧,他这会正在村西头的公屋里呢,你们从这里这过去就看见了。”
吴用笑着拜谢两人,我们就这样牵着马继续朝前走,没多会便看到了三间草房搭建的公屋,也就是这个村的管理中心。
我们还没走到就听见从屋里传来一阵划拳声,我眉头一皱:这还不到晌午酒水就吃起来了,看来这些人享福享惯了。
等我们走进堂屋内,看到四五个治安军打扮的人此时正喝得脸红脖子粗,满桌上都是烧鸡和烧肉等下酒菜。
我冷着脸说道:“诸位好雅兴呀,这大上午的就喝起来了。你们谁是这里的管事?”
王成红着脸抬起头来,一脸不耐烦地说:“我就是这里的队长,你们有什么事吗?”
我看他这幅德行就来气:“你们治安军就是这么管理地方的?这桌上的酒和菜都是哪里来的?”
听到我语气不善,王成晃悠着身躯站起来,起得可能有点猛,差点一头栽在地上。
“你是谁呀,敢来管老子喝酒。明着告诉你吧,老子喝的这酒吃的菜都是下边人孝敬的,关你鸟事!”
听到这里我不怒反笑:“吴用,派人来查查这里的情况,看看这帮混账贪墨了多少钱银。”
旁边一同喝酒的那几人见情况不对,也都纷纷站起身来慢慢朝着我们围了过来。
那王成一脸嚣张地说:“查我们?你当你是时迁呀,你知道我姐夫是谁吗?”
听到这里我来了兴趣:“噢,我还真不知道,是谁呀?”
旁边一人得意地说道:“我们队长的姐夫就是这里治安军的营官,管辖着梁山东边的几个村镇,别管你们是哪里来的,还不赶紧给我们队长道歉。”
“道歉?我道你个头!”
说完我就上去扇了那个队长两个耳光,给他醒醒酒。
那几个人看我们动手了,赶忙高声喊了起来:“来人呀,有人袭击治安军了。”
说完就想围上来制服我们,根本就不用我动手,身后的那几个护卫直接抽出了手中的钢刀。因为这次我想要微服私访,并未带燧发枪,那东西太扎眼。
那王成队长见到动武器了,也开始慌乱起来:“你们到底是什么人,想要干什么?”
一边说着他一边慢慢后退,最终来到自己武器的旁边,也拔出了钢刀。
公孙胜捋着胡子笑嘻嘻地说:“别怪我没提醒你,最好赶紧收起你的武器,免得一会还得加条罪责。”
此时听见动静的治安军人员陆陆续续来了十几个人,他们手中拿着各色武器,有长枪有钢刀,站在院子里将我们都围在屋内。
我不动声色地对身后四个护卫说到:“把他们的武器都给剿了,记住莫要伤了他们的性命。”
领了命令的四个护卫一脸坏笑地从屋子里走了出来,他们将手中钢刀反过来使用,免得一会失手伤了这些治安军。
在一阵噪杂的打斗声过后,那十几个治安军的人员都被揍得鼻青脸肿,此刻正抱着头围城一圈蹲在地上。