他把锉刀擦干净，放回工具箱。但他并没有就此罢休。许大茂既然敢先出手，就别怪他不客气！他李建国不是圣人，被人欺负到头上了，不可能一点反击都没有。不过，反击也要讲究策略，要让许大茂吃个哑巴亏，还抓不到他的把柄。
李建国眼珠一转，计上心来。
他知道许大茂极其爱惜他那辆放映员专用的自行车，每天都要擦得锃亮，停在车间外面最显眼的地方，生怕别人不知道他有车似的。而且，许大茂还有个习惯，喜欢在自行车的气门芯上做点手脚，防止别人偷气。
李建国决定，就在这气门芯上做点文章。
下午快下班的时候，李建国借口去洗手间，绕路经过了许大茂停放自行车的地方。他左右看了看，确认没人注意，迅速走到许大茂的自行车前。他从口袋里掏出一小截被他磨得很细很细的、几乎看不见的缝衣针尖（这是他平时练习钳工活时留下的边角料），用手指捏着，小心翼翼地、轻轻地塞进了自行车后胎的气门芯里。
这个针尖非常细小，塞进去后，从外面根本看不出来。但它会极其缓慢地、一点一点地让轮胎漏气。不会立刻瘪掉，但等到许大茂骑上路，或者第二天早上再看时，轮胎肯定会变得软趴趴的，需要重新打气。而且因为漏气极其缓慢，很难找到漏气点，只会以为是气门芯老化或者没拧紧。
做完这一切，李建国若无其事地离开了。他没有留下任何痕迹。
下班铃响了。许大茂哼着小曲，得意洋洋地来到他的宝贝自行车前，准备骑车回家。他习惯性地捏了捏轮胎，感觉还挺硬实，没发现任何异常。他跨上车，蹬着脚踏，风风光光地驶出了工厂大门。
李建国则像往常一样，骑着自己的自行车，不紧不慢地跟在后面，保持着一段距离。他看着许大茂那副自我感觉良好的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。等着吧，好戏还在后头呢。
果然，第二天一早，院子里就传来了许大茂气急败坏的叫嚷声。
“嘿！谁他娘的动我自行车了？！怎么没气了？！”许大茂看着自己那瘪了半边的后轮胎，急得直跳脚。
他检查了半天，也没发现轮胎被扎破的痕迹。他拧了拧气门芯，又重新打了气。打足气后，看起来似乎没问题了。他骂骂咧咧地骑着车去上班了。
可是，到了工厂，他发现轮胎又有点软了。下班回家的时候，更是瘪得不成样子，几乎骑不动了。
接连两天都是如此。许大茂换了个新的气门芯，把轮胎里里外外检查了好几遍，甚至扒下来泡在水里找漏气点，都找不到任何问题。但那后轮胎就是会莫名其妙地、缓慢地漏气。每次都要费老大劲打气，骑起来也提心吊胆，生怕半路彻底瘪了。
这可把许大茂折腾得够呛。他那点得意劲儿全没了，每天对着那辆漏气的自行车唉声叹气，又找不到原因，只能自认倒霉。他隐隐约约觉得这事儿可能跟李建国有关，毕竟时间太巧了，就在他藏了李建国锉刀之后发生的。但他没有任何证据，李建国也表现得跟没事人一样，见到他还客客气气打招呼。许大茂只能把这口恶气憋在心里，吃了这个结结实实的哑巴亏。
李建国看着许大茂那副吃了苍蝇似的难受表情，心里暗爽。对付这种小人，就得用这种让他难受又说不出苦的办法。这次只是个小小的教训，如果许大茂还不识趣，再敢来惹他，他不介意让他吃更大的亏。
当然，这些小动作并没有影响李建国和秦淮茹的生活主旋律。他们的小日子依旧过得平静而温馨。
随着天气渐凉，秦淮茹开始忙着给李建国和她自己添置过冬的衣物。她拿出之前攒下的布票和李建国给她的钱，去供销社扯了些棉布和棉花，准备做棉袄棉裤。
李建国那件旧棉袄已经穿了好几年，里面的棉花都板结了，不怎么保暖。秦淮茹就想着给他做一件新的、厚实暖和的。她量了尺寸，画了样子，然后就开始裁剪、缝制、絮棉花。
这是一项既费时又费力的活儿。尤其是絮棉花，要絮得均匀平整，才穿着舒服又保暖。秦淮茹每天吃完晚饭，就坐在灯下，一针一线地缝着。她手指灵巧，针脚细密，神情专注而温柔。
李建国看着她忙碌的身影，心里既心疼又感动。他知道，妻子是在用她的方式，为这个家，为他付出。
这天，秦淮茹拿着一件刚缝好内衬的棉袄，在自己身上比量着，眉头微微蹙起，似乎在琢磨着怎么把袖子做得更合身。她自言自语道：“这手工缝就是慢，要是……要是有台缝纫机就好了，哒哒哒几下就缝好了，又快又直……”
她说者无心，李建国听者有意。
缝纫机！这可是这个年代仅次于自行车的又一大件！也是无数家庭主妇梦寐以求的“神器”。有了缝纫机，做衣服、做被褥、缝补东西，效率能提高好几倍，做出来的活计也更漂亮、更规整。
李建国看着秦淮茹眼中那一闪而过的羡慕和渴望，心里被触动了。他知道，秦淮茹是个心灵手巧的女人，如果有一台缝纫机，一定能发挥出更大的作用，不仅能把家里的衣物打理得更好，说不定……还能接点缝纫的零活，补贴家用。
他走到秦淮茹身边，轻轻揽住她的肩膀，柔声说：“淮茹，辛苦你了。”
秦淮茹回过神来，对他笑了笑：“不辛苦，给你做衣服，我乐意。”
李建国看着她，认真地说：“淮茹，你刚才说得对。要是咱们家有台缝纫机就好了。你做活儿就不用这么累了，也能做得更快更好。”
秦淮茹愣了一下，随即有些不好意思地低下头：“我……我就是随口说说。
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