李建国家添置了自行车，这在四合院里无疑是一件大事，引起的波澜久久未能平息。羡慕、嫉妒、猜测，各种目光和议论都聚焦在这个后院的小家庭上。李建国和秦淮茹虽然感受到了压力，但也更加坚定了关起门来，踏踏实实过好自己日子的决心。
然而，树欲静而风不止。就在李建国和秦淮茹憧憬着购买缝纫机，为即将到来的孩子做更充分准备的时候，院子里那个最擅长“闻风而动”的人物——三大爷阎埠贵，又一次嗅到了“机会”的气息。
阎埠贵这人，眼睛尖，耳朵灵，尤其擅长捕捉各种可能占到便宜的信息。李建国家买自行车的事，他已经琢磨了好几天，总觉得这里面有油水可捞，可惜李建国那小子滑不溜手，没让他占到便宜。现在，不知道他又从哪个渠道（很可能是听自家婆娘或者院里其他大妈闲聊时得知秦淮茹在准备婴儿衣物，随口感叹了句“要是有缝纫机就好了”）听说了李建国家似乎又有添置“大件”——缝纫机的意向，阎埠贵那颗精于算计的心，立刻又活泛了起来。
缝纫机！那可是比自行车更金贵、更稀罕的东西！在阎埠贵看来，这玩意儿的用处可太大了！不仅自家婆娘和闺女能用，给家里缝缝补补省布料、省手工，要是关系处好了，让秦淮茹帮着给外面接点零活儿，那不又能多一份进项？就算不能直接用，能从李建国买缝纫机这件事上“借点光”，比如显摆一下自己“消息灵通”、“有门路”，或者假意帮忙砍价、找票，事后让李建国承他个人情，以后好开口借东西、蹭好处，那也是稳赚不赔的买卖。
打定了主意，阎埠贵就开始寻找机会。他知道李建国现在警惕性很高，直接上门提要求肯定不行，得迂回，得“润物细无声”。
这天下午，阎埠贵看到李建国正在院子里那块小空地上，叮叮当当地敲打着几块木板，似乎在做什么木工活（正是李建国在利用签到得来的木材和技能，尝试给未出生的孩子做小床）。秦淮茹则搬了个小板凳坐在旁边，一边做着针线活，一边看着丈夫，脸上带着温柔的笑意。
阎埠贵觉得机会来了。他背着手，踱着方步，慢悠悠地晃悠了过去。
“哎哟，建国，这是忙什么呢？”阎埠贵脸上挂着他那招牌式的、带着探究和算计的笑容，凑上前去。
李建国停下手里的锤子，抬头看了他一眼，平静地回答：“三大爷，您溜达呢？我这没事，瞎鼓捣点东西。”他并没有具体说在做什么，留了个模糊的空间。
秦淮茹也站起身，客气地喊了一声：“三大爷。”
阎埠贵的目光在那些木板和李建国手里的工具上扫过，心里嘀咕：这小子，还会木工活？真是真人不露相啊。不过他的重点不在这上面。他话锋一转，看向秦淮茹手里的针线活，故作关心地说：“淮茹这肚子看着可一天比一天大了，得有五六个月了吧？这还自己做针线呢？可得注意休息啊！”
“谢谢三大爷关心，我就是坐着活动活动手，不累。”秦淮茹微笑着回答，态度依旧是客气而疏离。
阎埠贵点点头，似乎不经意地感叹道：“是啊，这女人怀孕带孩子不容易，缝缝补补的活儿最熬人了。要是……家里有台缝纫机，那可就省事多了！哒哒哒几下，又快又好！”他巧妙地把话题引到了缝纫机上。
李建国心中冷笑一声，果然来了。他不动声色，继续敲打着手里的木头，假装没听出阎埠贵的弦外之音。
秦淮茹则看了丈夫一眼，想起丈夫之前的承诺和叮嘱，也没有接话，只是低头继续做针线。
阎埠贵见两人都没反应，只好自己把话挑明了些：“哎，建国，我听说……你们两口子勤快，攒钱攒票的，是打算……再添置台缝纫机？真的假的？”他脸上带着“我可是为你高兴”的表情。
李建国这才放下锤子，擦了擦汗，脸上露出一点符合年轻人对大件渴望的向往，又带着点无奈的表情，叹了口气说：“三大爷，您听谁说的？是有这个想法，谁不想家里有个缝纫机啊？淮茹做活儿也方便。可那玩意儿，比自行车还金贵呢！钱难攒，票更难弄，也就是……我们俩私下里瞎想想，做做梦罢了。离那一步，还远着呢！”
他这番话，既承认了“想法”，满足了阎埠贵的打探欲，又强调了“困难”，把“买缝纫机”说成是一个遥不可及的梦想，降低了阎埠贵的预期。
阎埠贵听了，心里有些半信半疑。看李建国那表情，不像是装的。难道是他消息有误？或者李建国这小子故意哭穷？
他眼珠转了转，又换了个角度：“话也不能这么说嘛，建国。有想法就好，万一哪天运气来了呢？对了，说到这个缝纫机票啊，我倒是有个远房亲戚，好像在纺织厂那边有点关系，说不定……能帮着打听打听？当然了，这事儿也不一定成，就是帮你们留个意。”他开始抛出“帮忙”的诱饵，想看看李建国的反应，也想借此建立“人情”。
李建国心中暗笑，这老狐狸，套路真深。他连忙摆出一副感激涕零的样子：“哎呀！那可太谢谢您了三大爷！您要是真能帮我们留意着，那可真是帮了大忙了！不过这事儿肯定也得花钱托人情吧？我们现在手头也紧……”他顺着阎埠贵的话，既表达了感谢，又暗示了自己“没钱”走后门，把皮球又踢了回去。
阎埠贵一听要花钱，立刻打了退堂鼓。他也就是嘴上说说，想空手套白狼，真让他掏钱托关系，门儿都没有。他干笑了两声：“呵呵，是得花点心思。
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