夜色渐深，院里大部分住户都已熄灯安睡。许大茂今晚又借宿在何雨柱家中，两人刚准备上床休息，就听见了敲门声。
何雨柱与许大茂相视一眼，连忙起身去开门。
“易叔，这么晚了您还过来，是有什么事吗？快请进。”何雨柱开门看到易中海站在门口，虽然心中有些意外，但还是连忙热情招呼。
易中海摆了摆手说：“不了不了，这么晚就不进去打扰了。我就是来跟你说，你每天下班这么晚，回来还要生火烧饭，太耽误时间了。
要是信得过我们，就留一把钥匙在我这儿，明天让你易大妈帮你照看一下炉子，也能让你省点事。”
何雨柱脸上依旧挂着笑容，心里却并未掀起太多波澜，他从口袋里掏出钥匙说道：“易叔，您要不提，我还真不好意思麻烦您。钥匙您拿着，那就多谢易大妈了。”
易中海接过钥匙，又摆了摆手说：“举手之劳，你赶紧休息吧，我也回去了。”
等易中海离开后，何雨柱关上了门。许大茂疑惑地问道：“柱子哥，不就是换个煤的事儿吗？你让我妈帮你做就行，何必麻烦他们呢？”
何雨柱一边脱衣服一边笑着说：“你还年轻，不懂这里面的门道。本来就是件小事，人家都主动提出来帮忙了，要是我不答应，他们会怎么想？
再说了，家里也没什么值钱的东西，就算真丢了什么，他们比我还着急呢。”
其实在易中海提出帮忙时，何雨柱就已经想清楚了：家里值钱的东西都收在自己的空间里，就算丢了其他东西，第一个被怀疑的就是易中海夫妇。
在这个把名声看得比什么都重要的年代，谁愿意平白无故地被扣上“贼”的帽子呢？
许大茂撇了撇嘴，躺下睡了。何雨柱则躺在另一张床上，闭着眼睛琢磨起未来的打算：就算以后在丰泽园做厨子，日子恐怕也不会太好过。
毕竟未来是工人的时代，当工人更安稳些，可要是去工厂上班，最高也就评个六级工，待遇上还是会吃大亏。
而且工厂的活虽然轻松，但自己这一身厨艺根本派不上用场，总不能去做那些大锅菜吧？
越想心里越烦，最后他干脆不再纠结：管他呢，以后谁给的待遇高，就去哪儿干活。
想通了这一点，他便安然入睡了。
接下来的几天，何雨柱逐渐适应了工作强度，名声也渐渐传播开来。
如今稍微有些名气的厨子，都知道丰泽园出了个天赋异禀的学徒，虽说还没正式出师，但厨艺已经相当精湛，甚至隐隐有超越师傅的势头。就连丰泽园最近的生意，也跟着好了许多。
这天师父下班时对他说：“柱子，明天周六你轮休。”
何雨柱这才意识到，自己现在上灶掌勺了，每十天能休息一天。他笑着回应道：“知道了师傅，明天我带雨水出去玩玩。”
师父点了点头问：“你是今晚去接雨水，还是明早去？”
“明早吧，到时候把小虎他们兄弟俩也一起带上。晚上院里有个发小请我去东来顺吃饭，正好一起带过去。”
师父听了连忙摆手说：“那可不行，人家请你吃饭，你带雨水去还说得过去，再带上小虎他们就不合乎规矩了。”
何雨柱笑着解释道：“没事师傅，您就放心吧。那小子自从我爸走后，天天在我家住，晚上还总蹭我带回去的饭菜。您等着瞧，周日他保准来丰泽园让我请他吃饭。”
师父见他和那发小关系十分要好，也就不再纠结规矩的事，笑着说：“行，随你吧，我先回去了。”
“师傅慢走。”何雨柱目送师父离开，随后骑上自行车回四合院。
回到院里时，他没看到阎埠贵的身影，心里觉得有些奇怪。这人往常每天都会等着他帮忙开门，今天怎么没出来呢？
走到中院时，才发现全院男女老少都围坐在一起，看起来像是在开集体会议，只是何雨柱还不清楚具体缘由。
“柱子，你可算回来了，大家都在等你呢。”易中海一看到何雨柱就赶紧招呼道。
何雨柱心里有点惊讶，随即回应说：“易叔您先开始，我去把自行车停好，再把东西送回家。”
“行，你动作快点。”易中海点头同意了。
何雨柱没有把自行车推回自己家，只是在院门口停好，就直接回来了——让满院子的人干等着，于情于理都说不过去。
许大茂看到何雨柱走近，赶紧招手：“柱子哥，来我这儿坐。”
何雨柱也不推辞，直接走到许大茂旁边坐下，想听听这个会到底要讨论什么事。
此时还没有三位大爷主持事务，所以没有摆放桌椅，大家只是随便围坐成一个圈。
“李干事，院里的人都到齐了，可以开会了。”易中海低声请示道。
只见一个二十多岁的男青年站了起来：他是平头造型，戴着眼镜，穿着干部服，胸前的衣袋里插着一支钢笔。
“今天开会主要说两件事，时间不早了，大家明天还要上班，我就长话短说。”李干事神情严肃地开口说道。
满院子的人都面露疑惑，齐刷刷地看向李干事。
李干事被大家看得有些不好意思，沉吟了一会儿后继续说：
“想必大家都能感受到，现在的日子比以前好过多了。很多人找到了工作，农村户口的也分到了田地。”
“可不是嘛李干事，以前一年到头也就过年过节才能吃回肉，现在隔三差五还能吃顿饺子，这日子放在以前想都不敢想。”中院住着的陈家媳妇大声回应道。
贾张氏也跟着嚷嚷：“就是！我还分了二亩三分地呢，每年收的粮食够我们娘俩吃了。”
“可不是嘛，这日子真是不敢想。”
“就算以后干不动了，厂里也会优先考虑让自家孩子顶替。”
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