“你……你……”
秦淮茹嘴唇哆嗦着，指着苏尘，指尖都在发颤，声音因为极致的羞愤和恐惧而尖利变调。
“苏尘！你……你欺人太甚！你不得好死！我……我不写！”
她像是被逼到绝境的困兽，只剩下徒劳的嘶吼。
“不写？”
苏尘眉峰都没动一下，眼神冷得没有一丝温度，如同亘古不化的寒冰。
“那这退亲书，你就拿回去。”
说完，他作势就要将那张草纸重新卷起。
动作干脆利落，没有半分的留恋。
“今天你过来退亲一事，我苏家，不认。”
“不——！不行！”
秦淮茹瞬间慌了神，几乎是失声尖叫了出来！”
贾张氏那张刻薄如刀、三角眼吊梢的脸和冷飕飕、带着死亡威胁的话语，瞬间浮现在她眼前——“拿不到苏家按了手印的退亲书，这婚事，门儿都没有！”
“你一个农村的乡下丫头，还想赖上我们家东旭吃商品粮？做梦！趁早滚回你的山沟沟里烂掉！”
那一袋金黄的棒子面，贾东旭许诺的城里户口、崭新的列宁装和安稳体面的日子，都像吊在眼前的肥肉，散发着致命的诱惑！
她绝不能失去！
绝不能回到这令人窒息的贫穷和绝望里！
巨大的恐慌压倒了一切理智和羞耻。
她看着苏尘那毫无转圜余地的冰冷眼神，再看看门外乡亲们那些或鄙夷或怜悯或纯粹看戏的目光，最后一丝挣扎也消失了。
她不能回头，也回不了头了！
为了那城里的“前程”，这耻辱，她必须咽下去！
“……我……我写！”
这两个字，几乎是从她牙缝里、从灵魂深处挤出来的，带着屈辱到极致的颤音和血腥味。
“尘儿！”
周桂芬又惊又痛地低喊，枯瘦的手再次抓住儿子的破袖子，冰冷得吓人，“算……算了吧……咱……咱惹不起那城里贾家啊……认命吧……”
她看着儿子，浑浊的老眼里满是哀求和深不见底的恐惧。
苏尘见状，轻轻拍了拍母亲冰冷颤抖的手背，俯身在她耳边，用只有两人能听到的声音，低声道：“妈，信我，这字据，是一个护身符。”
“同时也可以钉死了她嫌贫爱富、攀附高枝，坐实了咱们家的仁至义尽。”
“以后，没人能用这事戳咱们家的脊梁骨，贾家想借机生事，也得掂量掂量。”
他的声音不高，却带着一种磐石般的坚定和不容置疑的力量，让周桂芬混乱惊惶的心，竟奇异地安定了些许。
她看着儿子那平静得近乎陌生的侧脸，嘴唇翕动了几下，终究没再阻拦。
只是那枯瘦的手，依旧死死抓着苏尘的衣角，如同抓着唯一的依靠。
……
苏尘转身走进屋里，很快又出来，手里多了一支秃了毛、笔杆开裂的旧毛笔和一个豁了口的破碗，碗底残留着一点浓稠发黑、散发着怪味的墨汁。
他径直走到那张布满裂纹、摇摇欲坠的榆木方桌前，将那张退亲书铺开，又拿起笔，在那恶臭的墨汁里蘸了蘸，塞到秦淮茹僵硬冰凉、微微颤抖的手里。
“写吧。”
苏尘的声音毫无波澜，如同法官宣判，“照我刚才说的写，一个字，都别差。”
他的这番话一出，院子里顿时静得可怕，连风声都仿佛停滞了。
所有的目光都聚焦在秦淮茹那只握着秃笔、抖得像筛糠一样的手上。
她握着那支破笔，仿佛握着千斤重担，握着烧红的烙铁。
笔尖悬在草纸上，浓黑的墨汁因为颤抖而滴落，“啪嗒”，在“各不相干”几个字旁边晕开一团丑陋狰狞的黑斑，如同她此刻被彻底玷污的名声。
她闭上眼，深吸一口气，那浑浊的空气里充满了贫穷、死亡和耻辱的味道。
再睁开时，眼里只剩下一种破罐子破摔的麻木和空洞的决绝。
她认命了。
下一刻，她咬着下唇，几乎要咬出血来，手臂僵硬地移动着。
劣质的草纸上，艰难地爬行出歪歪扭扭、墨色浓淡不均、如同垂死挣扎般的字迹：“……因秦淮茹本人嫌苏家贫寒，自愿攀附四九城贾家，故主动提出解除与苏尘之婚约。”
“苏尘及其母周桂芬仁至义尽，无任何过错。”
每一个字落下，都像在她自己的心口剜了一刀，鲜血淋漓。
她能清晰地感觉到身后那些目光，鄙夷、嘲讽、怜悯、幸灾乐祸……像无数根烧红的钢针，穿透她的新棉袄，扎得她体无完肤，灵魂都在尖叫！
写完最后一个字，她像被抽干了所有骨头和力气，手一松，那支秃笔“啪嗒”一声掉在桌上，滚了几滚，在纸上拖出一条断断续续、丑陋的墨痕，如同她此刻彻底断裂的人生轨迹。
苏尘面无表情地拿起那张墨迹未干、字字泣血的草纸，仔细看了看，确认一字不差。
然后他转向门外，目光平静却带着一种无形的压力，扫过那一张张表情各异的脸：“秦家村的各位叔伯婶子，老少爷们儿！今日之事，是非曲直，都在这张纸上了！”
“烦请各位，做个见证！”
他的声音清朗，不高亢，却带着一种不容置疑、如同铁石般的力量，沉沉地压在每个人的心头。
人群一阵骚动，有叹息摇头的，有面露不忍的，也有几个年纪大的族老含糊地应了声：“哎……看着呢……”
算是默认了这屈辱的见证。
苏风不再理会众人。
他看向面无人色、摇摇欲坠、仿佛被抽走了魂魄的秦淮茹，声音恢复了之前的平淡，却比寒冬更冷：“行了，字据立了，这亲，就算彻底退了。”
“今天过后，你秦淮茹跟我苏家，从此再无半分瓜葛。”
他话音刚落，院门外就响起一个略显沙哑、带着刻意拔高腔调、充满了不耐烦的女声：“淮茹！事儿办利索了没？磨磨蹭蹭的！”
“我儿子东旭还等着回城呢！跟个痨病鬼废什么话！”
这时，贾张氏那张颧骨高耸、嘴唇刻薄的脸出现在门口。
她穿着一身半新的藏蓝色列宁装，头发梳得油光水滑，一丝不乱，手里拎着个不大的布口袋。
她先是嫌弃地、如同看垃圾堆一样扫了一眼苏家破败的院子，目光掠过瘫在灶台边、气息奄奄、满脸泪痕的周桂芬。
最后落在失魂落魄、面如死灰的秦淮茹身上，眉头立刻拧成了疙瘩，三角眼里射出刀子般的光：“死丫头！站那儿发什么瘟？东西呢？拿到没有？”
秦淮茹如同被鞭子抽了一下，身体猛地一颤！
她不敢看苏尘那冰冷的眼神，更不敢看周桂芬绝望的目光，只是低着头，像逃避地狱恶鬼一样，跌跌撞撞地冲向贾张氏。
然后几乎是扑到对方身边，声音带着哭腔和劫后余生的颤抖：“婶……婶子，办……办好了……字据……按他说的写了……”
她语无伦次，只想快点逃离这个让她尊严扫地的炼狱……
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