夜深了，陈雪和热芭早已沉沉睡去。
陈元坐在床沿，意识沉入脑海。
【未知大礼包*1】、【系统商城（初级）开启权限】。
他先选择了开启系统商城。
一片光幕在脑海中展开，琳琅满目的商品分区清晰。
有“基础材料区”、“初级工具区”、“技能知识区”、“特殊物品区”。
大部分商品是灰色的，显示“权限不足”或“积分不足”。
目前能兑换的，多是些基础的五金工具、常见金属材料，还有一些诸如“初级钳工手册”、“基础电路知识”之类的入门级技能书。
兑换需要积分，而积分的来源，系统提示是“通过回收有价值物品、完成系统任务或达成特定成就获得”。
陈元目前积分为零。
他将注意力转向【未知大礼包】。
“打开。”
【恭喜宿主获得“现金500元”、“工业设计精通（初级）”、“好运卡（一次性，小概率提升关键事件成功率）*1”！】
五百元现金直接出现在系统空间内，可以随时取出。
【工业设计精通（初级）】一股信息流涌入脑海，大量基础的工业产品设计原理、制图规范、材料选择知识被他迅速吸收。
这比单纯的技能书要强得多，是直接灌输的经验与理解。
陈元心中微动，这技能来得正好。
他之前就有改良灯泡的想法，现在有了这个，无疑是如虎添翼。
四合院这边的两间房，随着回收的旧货越来越多，已经显得有些拥挤。
妹妹身体日渐康复，也需要一个更安静舒适的修养和学习环境。
热芭作为帮手，也该有个像样的住处。
手里有了钱，底气也足了。
陈元决定，尽快在外面租个大点的院子。
一来改善居住条件，二来也方便他后续的“收破烂”大业，甚至可以搞个小作坊。
几天后的一个上午，许大茂家里。
许大茂翘着二郎腿，手里端着个搪瓷缸子，正跟秦京茹吹嘘。
“京茹啊，你放心，棒梗那工作的事儿，我心里有数。”
秦京茹坐在小板凳上，眼睛亮晶晶地看着许大茂。
“大茂哥，你可真有本事。要是棒梗能进轧钢厂，哪怕是个临时工，那也是铁饭碗的边儿啊。”
许大茂是轧钢厂的电影放映员，自认在厂里有些头脸，认识的人也多。
秦淮茹前两天又拜托了他，想让许大茂帮忙给棒梗在厂里寻个差事。
棒梗从乡下插队回来后，整日游手好闲，秦淮茹看着着急，贾张氏更是天天念叨。
“那是自然。”
许大茂呷了口水，得意洋洋。
“我跟我们放映队的李队长关系铁着呢，回头我送两条好烟过去，让他给说道说道，问题不大。”
他心里的小算盘打得噼啪响。
帮了秦淮茹这个忙，以后在院里，秦淮茹还不得高看他一眼？
说不定还能从傻柱那里多占点便宜。
秦京茹对许大茂的“能耐”深信不疑，满心欢喜地畅想着棒梗进厂后的情景。
他们丝毫不知，陈元此刻的计划，已经远远超出了他们这些鸡毛蒜皮的算计。
陈元这几日一直在托人打听合适的院子。
他要求不高，清静、宽敞、安全就行。
经由鸽子市阴三儿手下一个相熟的掮客介绍，陈元来到城南一条僻静的胡同里。
胡同深处，一座不起眼的青砖灰瓦小院静静伫立。
掮客上前叩响了院门上的铜环。
“吱呀”一声，院门从里面打开一条缝。
一张略带愁容却难掩风韵的妇人脸庞露了出来。
妇人约莫三十出头，穿着一件靛蓝色的确良褂子，头发简单地在脑后盘了个髻，几缕碎发垂在额前，眉眼间带着几分挥之不去的忧郁。
“是王哥介绍来看房的陈先生吧？快请进。”
妇人的声音柔和，带着些许沙哑。
陈元点点头，随着妇人走进院内。
这妇人便是房主，名叫周淑芬，丈夫前些年因病去世，独自拉扯着两个女儿，日子过得有些紧巴，便想着将这处祖上传下来的小院租出去一部分，换些家用。
院子是标准的两进格局，前院三间正房，两间东厢房，后院还有几间倒座房和一个小小的菜畦。
虽然有些年头，但收拾得干净利落，院角种着几株叫不出名字的花草，给这略显萧索的院子添了几分生气。
陈元打量着院子，心中颇为满意。
这里比四合院清静多了，空间也足够大。
“周大嫂，这院子我很中意，不知租金如何？”
陈元开门见山。
周淑芬引着陈元在院里转了一圈，见他气度不凡，说话也沉稳，不像那些油嘴滑舌之辈，心中便有了几分好感。
只是，她有些犹豫。
“陈先生，不瞒您说，我这院子，租金可不算便宜……”
她报了一个在当时看来相当高的月租金。
毕竟这院子地段尚可，又如此完整宽敞。
陈元闻言，脸上没有丝毫波澜，反而微微一笑。
他从随身的布包里，直接掏出一沓崭新的“大团结”，估摸着至少有上千块。
“老板娘，这是预付一年的租金，您点点。如果合适，咱们今天就把契约签了。”
周淑芬看着那厚厚一沓钞票，眼睛都直了。
她原以为陈元年轻，未必有多少积蓄，没想到出手如此阔绰。
在这个多数人家一个月工资不过几十块的年代，能一次性拿出这么多现金租房的人，绝对不是普通人。
她接过钱，指尖微微有些颤抖，数了两遍，确认无误。
“陈先生真是爽快人。”
周淑芬看向陈元的眼神，悄然发生了变化。
原先的愁容淡了几分，多了些许惊讶，一丝好奇，甚至还有一抹不易察觉的柔和与探究。
她觉得眼前这个年轻人，身上似乎笼罩着一层神秘的光环。
“这院子以后就叫‘大缘’吧。”
陈元说道，取“惜缘、结缘”之意。
周淑芬轻声念叨了一遍“大缘”，点了点头。
“好名字。”
两人很快签了租赁契约，陈元又额外付了一个月的押金。
周淑芬将院门钥匙交给陈元，言语间也热情了不少，主动询问陈元何时搬过来，需不需要帮忙。
陈元婉拒了她的好意，只说这几日便会陆续搬些东西过来。
他打算先将一些不常用的旧货和工具存放在这里，等收拾妥当再接妹妹和热芭过来。
周淑芬送陈元到院门口，看着他挺拔的背影消失在胡同拐角，心中久久不能平静。
这个叫陈元的年轻人，到底是什么来头？
他年纪轻轻，哪来这么多钱？
一连串的疑问在她心头盘旋。
她隐隐感觉到，这个租客的到来，或许会给她们母女平静的生活带来一些意想不到的涟漪。
陈元租下“大缘”小院，心情舒畅。
然而，他最近频繁出入银行存取款项，又在黑市和鸽子市出手阔绰，加上这次豪掷千金租下独门独院，其“财神爷”的形象，不知不觉间已经在某些有心人眼中挂上了号。
就在陈元离开那条胡同后不久，街角阴影处，几个贼眉鼠眼的汉子交换了一下眼神。
为首的是个精瘦的汉子，脸上带着一道浅浅的刀疤，三角眼闪烁着贪婪的光芒。
“疤哥，这小子可真是条大鱼啊，看样子油水足得很。”
旁边一个矮个子混混谄媚地说道。
被称作“疤哥”的汉子舔了舔干裂的嘴唇，眼中凶光一闪。
“派两个兄弟盯紧点，摸清他的底细，什么时候动手，等我消息。”
“是，疤哥！”
这伙人是附近一片有名的地痞流氓，平日里靠着偷鸡摸狗、敲诈勒索为生。
陈元这样出手大方的“肥羊”，自然成了他们觊觎的目标。
他们只看到了陈元表面的风光，却丝毫不知，这头“肥羊”的皮囊之下，可能隐藏着一头择人而噬的猛虎。
一场潜在的危机，正在暗中向陈元悄然逼近。
而陈元，此刻正沉浸在对未来新生活的规划之中，对这暗流涌动尚无察觉，或者说，即便察觉，也未必会放在心上。
新的住所，新的起点。
但麻烦，似乎也总是不请自来。
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