二大爷提出质疑，认为傻柱的鸡可能来源于轧钢厂食堂的盗窃：“大茂家的鸡不翼而飞，而傻柱家恰好有鸡在煮，嫌疑自然重大。但这也未必就能断定鸡就是大茂家的，别忘了傻柱是厨子，或许他从厂里带出来的也说不定。”
“胡说八道！”何雨柱激动地站起来，急切地辩解，“偷邻居的鸡是道德败坏，但偷公家财产是犯罪！这鸡是我买的，二大爷，你不能血口喷人！”
三大爷却带着笑容反驳：“可菜场离咱们这儿不近，你刚下班哪来的时间去购买？”面对这样的质疑，何雨柱语塞，难以自圆其说。
在那个时代，偷窃的定义截然不同，一切工厂都属于国有，连一颗螺丝钉都是公家的。
一旦涉嫌盗窃公物，后果不堪设想，不仅会成为众矢之的，还可能面临牢狱之灾。
在这种形势下，秦淮如却表现得冷漠无情，对此事置身事外。
顾长栋紧握双拳，心中不忿：这个女人真是铁石心肠，看着何雨柱陷入困境却不出一声，平日里接受的那些恩惠都喂了狗吗？她的无情合理吗？这一切难道都是应该的吗？
他凝视着何雨柱，心中轻叹：“这就是你行善的回报？竟然背负这样的不白之冤。”
顾长栋明白，何雨柱心里清楚事情真相，然而出于同情，他仍旧选择默默承受这一切。
当何雨柱快要与二大爷发生冲突时，顾长栋迅速将他拉到一旁，语气坚决：“这事交给我。”
何雨柱对顾长栋的信任溢于言表，他深知表弟的智谋足以应对眼前的复杂局面，让他摆脱困境。
顾长栋目光扫过阴险的许大茂和肥胖的二大爷，心中不禁冷笑。
他早已看穿两人之间的勾当，明白许大茂的贿赂和二大爷的私欲正是这场纷争的根源。
而二大爷，除了贪婪之外，更是享受着高高在上的支配感，才如此卖力地为许大茂辩护。
二大爷挺着肚子，摆出一副长辈的威严，指向何雨柱和顾长栋，声色俱厉：“傻柱，你既然否认那是食堂的鸡，那只能是许大茂家的了，赔偿五元就此了结！至于顾长栋，你竟敢……”
“且慢！”
顾长栋毫不畏惧地打断了二大爷的话：“二大爷，你一口咬定我哥偷鸡，证据何在？若是没有，这便是诬陷，是诽谤！你作为我们推选出的长辈，怎能凭空指责，这不是滥用信任吗？我看你真是老眼昏花了！”
顾长栋的坚定和锐利让二大爷刘海中怒火中烧。
他颤抖着手指，怒斥顾长栋：“竖子，这就是你对长辈的礼数？年轻人如此无教，成何体统！”
“我的礼数，因人而异。”
顾长栋冷笑回应：“你无法做到公正，反而陷害无辜，这种行径，也称得上是大爷？真是可笑！”
顾长栋的强硬让所有人震惊，大院里从未有人敢挑战大爷们的权威，何雨柱往日也总是唯唯诺诺。
但今日，顾长栋的刚毅让二大爷刘海中气得浑身颤抖，连话都说不利索，只能颤抖着扇子指向顾长栋。三大爷见状，赶紧起身，将二大爷小心扶到座位上。
“小陆啊，你这样可不合适！二大爷他们怎么说也是我们的长辈，就算有误会，你也不能如此无礼！”三大爷语气严肃，皱纹中透着威严：“自古尊老爱幼，三位大爷在你面前，就如同你的父亲一般，岂能不敬？”
这弦外之音，再清楚不过了。
他希望顾长栋把他三大爷当作亲爹一样孝顺，把他那份国营小卖部的珍馐美味，一样不落地进贡上来。
三大爷心里打着小算盘，身为院中德高望重的老者，他认为享点好处是理所当然。若二大爷能得益，他自然也不甘落后。
但顾长栋对这种表面道貌岸然，实则贪婪自私的三大爷，毫无敬意。
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