听到母亲又提及结婚的事，他知道母亲肯定会说这个，毕竟在这个时代，大家结婚都比较早。他今年二十一岁，被催婚也属正常，再过两年可就成大龄青年了。
他笑了笑，没有搭话，转而问道：“妈，您不是干部吗？我听说干部55岁才退休，您还这么年轻，现在就退休是不是有点可惜了？”
母亲叹了口气说：“傻孩子，我今年都49岁了。我申请提前退休有三个缘由：一是这些年工作起来有些力不从心，可能是年轻时受的枪伤影响了身体；二是我们这些老同志应当发扬风格，把关键岗位让给更有能力的年轻人，这样企业才能发展壮大；三是我自己的私心，想早点回家给你们兄弟带孩子，这样你们也能安心工作。你们年轻人已经长大了，是这个社会真正的主人！”
听了母亲的话，他心中感慨万千，老一辈革命者的觉悟令他由衷钦佩，他为有这样的母亲而倍感自豪。
在厨房里，铝合金锅在炉子上热气腾腾，李卫国心中思绪纷杂。
这时，二嫂抱着两岁的小侄子回来了。李卫国迅速封好炉火，将锅里热着的馒头和两个饭盒端到堂屋的餐桌上。
小侄子回到母亲怀里，兴奋地扭动着身体。看到李母，他伸出小手要她抱。李卫国说：“妈，您和二嫂先吃吧，我来陪虎子玩一会儿。”他试图接过小侄子，但小家伙扭过头，趴在二嫂肩上，不愿让他抱。
二嫂解释道：“你刚回来，虎子还不熟悉你，有点认生。你和妈先吃吧，我来哄他睡觉。”
李卫国只好退回来，让母亲先吃，等会儿再换二嫂。中午的饭盒里是母亲从轧钢厂食堂打来的三个菜：醋溜白菜、萝卜炒肉末和土豆丝。这些菜味道甚佳，能把大锅菜做得这般美味，着实厉害。李卫国吃了两个馒头便放下了筷子。母亲已经给二嫂分了一部分菜，他自己只吃了一个馒头，给二嫂留了两个，并劝李卫国再吃一个，别浪费菜。
李卫国说：“我吃饱了，妈您多吃点。你们下午还要上班，晚上不是有好吃的吗？我得留点肚子。你们赶紧吃吧！”
李母瞪了他一眼，说：“你这么大个人，就吃这么点？别担心，咱家粮食够吃。”
说话间，母亲从二嫂手中接过小虎子，示意二嫂赶紧吃饭。李卫国回到房间，拿出一袋糖果，这是他上午刚买的。他取出一颗大白兔奶糖，逗弄小虎子。母亲看到后问：“你什么时候买的大白兔奶糖？现在糖票可紧张了！”
李卫国回答：“今天上午没事，出去逛了逛。转业回来时，首长和战友送了我不少票据，我就去供销社买了点糖。咱家孩子多，我这个做叔叔的回来总不能两手空空吧，那多不好看。”
他把糖递给小虎子，小虎子看着他，黑亮的眼睛仿若星辰。小家伙用胖乎乎的小手抓住奶糖，李卫国顺势给了他。没料到小家伙直接往嘴里塞，母亲急忙把糖拿下来。
母亲嗔怪道：“虎子还这么小，万一噎住了怎么办？你一天到晚没个正形，赶紧把糖收起来。这可是稀罕玩意儿，三颗奶糖能泡一杯奶。等晚上一人发一个，过年时再吃。”
母亲的话决定了这包奶糖的命运。李卫国识趣地说：“那您自己收拾吧！我还买了不少其他东西，别全收了，给他们留点，不然我这个叔叔多没面子。”
他顺手抓了一把奶糖装进口袋。母亲笑着骂了一句，一手抱着小虎子，一手提着糖袋进了里屋。没过多久，二嫂吃完饭，拿着饭盒准备去洗。李卫国赶忙接过来说：“我去洗吧，你们休息一下。”
李卫国让二嫂把饭盒和筷子给他洗，可二嫂坚决不肯，非要自己动手。在二嫂心里，男主外女主内的传统观念根深蒂固，男人干这种家务事，在她看来是难以接受的。李卫国拗不过，只好作罢，心里暗自感慨：这种老观念真是顽固，不过说实在的，他还真有点习惯了这种分工。
时间过得飞快，中午一晃就过去了，眼看到了一点多。下午两点就得上班，几个人聊了一会儿天，小虎子就困得不行了。二嫂轻轻晃着他，没一会儿，小虎子就在二嫂怀里睡着了。于是，李卫国和母亲一起抱着小虎子，再次来到巷子中的李大妈家。下午虎子醒来后，还得麻烦李大妈照顾，等晚上他们下班了，再过来把孩子接回家。
李卫国不禁感叹，现在的人可真有头脑，这么早就有了类似托管的服务，邻居之间互相帮忙带带孩子，还能挣点零钱补贴家用，这些人可真是走在时代前列了。再想想自家，大哥家、二哥家都是全家人忙着上班，孩子没人照顾，真不知道大哥家孩子和二哥家老大小时候是怎么过来的，每个家庭都有各自的难处啊！
母亲和二嫂都去上班后，家里就剩下李卫国一个人。他先打了些水，简单洗了把脸，然后回到自己房间，陷入了沉思。
他琢磨着，明天是不是该先去武装部，把自己工作的事儿落实一下。还有，现在手头太紧了，退伍带回来的那点钱，一下午就花得差不多了，他实在不好意思再向母亲要钱。
又想到自己刚回来，这几天正好有空，要不要回趟老家，再去外公外婆家看看。老家那边靠山，他馋山里的野味好久了，每天吃的饭菜一点油水都没有，肚子都抗议好久了。
李卫国思来想去，也没理出个头绪，干脆躺到床上，想着进入那个神奇的空间，看看能不能找到什么值钱的东西，拿出去换点钱。
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