苏河骑车准备离开，作为新任食堂主任，所有的采购都要经过他的手。
他第一天上任，绝不能让某些人有机可乘，尤其是傻柱。
傻柱重新回到食堂工作，秦淮茹必定心怀鬼胎，就等着傻柱给她带来好处。
但当他刚要出门，却发现阎埠贵、贾家以及其他几户邻居都聚集在后院。
刘海中一边穿着大衣，一边匆匆跑来，特意在苏河面前停下：
“早上好，苏河！”
苏河心中一惊：
“他是不是疯了？一大早跑来跟我打招呼？”
这刘海中向来心机深沉，苏河绝不相信对方是出于真诚来问候的。
这时，大院里的老老少少都聚集过来，苏河心中不禁犯疑：
这些人，又想出什么幺蛾子？
刘海中连忙摆手：
“别误会，别误会！我们这么早起来，不就是为了给你道喜，庆祝你成为食堂主任吗？这可是大院里的头等大事！”
阎埠贵也应声附和：
“对呀，这么大的喜事，当然要热闹一番，大伙儿说对不对？”
众人随声附和，一片恭喜声此起彼伏。
他们昨晚就被说服，心知只要能让苏河破费请客，大家就能免费享用一顿美餐。
“你请客之后，有了大家的祝福，工作肯定更加顺风顺水！”
苏河心中清楚，这些人不过是借机敲竹杠，他们的祝福与否，对自己的官运并无影响。
“那好吧，谢谢大家，现在可以散了吧？”
贾张氏却一步不让：
“升官请客，这是传统！大院里十几户人家，摆个二十桌也不为过！”
这时，众人心中暗自希望能堵上贾张氏那张嘴。
躲在屋内的易中海心中叫苦不迭，他原本的计划可不是让贾张氏如此狮子大开口。
这岂不是弄巧成拙？
他不出面，正是想借众人之力让苏河明白，这并非领导施压，而是民意所向。
苏河明白了。
他们这是准备白嫖了。
他们口中的恭喜不过是借口，实则只想占便宜。
“别做梦了，“
苏河坚决地说，
“别把请客和升官发财混为一谈，就算有关系，我也不会掏腰包的。“
说完，他骑车迅速消失在众人视线中。
话音刚落，他便跨上自行车，疾驰而去。
众人见状，无可奈何，转头望向那两位辛苦游说的大爷，他们也是一脸茫然。
他们费尽唇舌，跑遍每家每户，却连一顿饭都没能换得，心中难免感到失望。
对面门开的许大茂出来，不无讽刺地对大家说：
“你们这算盘打得真好，看看你们平时怎么对苏河的，还想让他请客？换做是我，我也不愿意！”
虽然许大茂对苏河并无太多好感，但对于这种敲诈行为，他也感到十分厌烦。
“许大茂，你少说两句！“
众人对他指责道。
.
夜幕降临，苏河完成了次日的食材清单，交代工作后便提前离开了。
作为食堂主任，他的工作确实相对轻松，尤其在今晚没有领导安排聚餐的情况下。
他顺道买了药，以备妹妹的不时之需。
归途中，他在自己的小世界里采摘了成熟的棉花，打算利用今晚的时间，制作两床温馨舒适的棉被。
眼见苏河即将高升，马华等人嫉妒之情溢于言表。
“他才来食堂多久，转眼就要成为食堂主任了。”
他们悔恨自己当初没有努力与苏河拉近关系。
结果马华被傻柱敲打了脑袋。
“认真工作！别总想着拍马屁！实打实地做事不行吗？”
马华不敢反驳。
傻柱对易中海他们无耻地要求他请客感到十分不快。
在他看来，这种行为根本不是男人该有的。
这算什么？强迫吗？
不过就是个食堂主任，有什么好巴结的？
朱二现在也无法撼动。
苏河一上台，就将朱二视为左膀右臂。
现在所有的清单都交给了朱二。
他能有什么作为？
马华越想越生气。
“看你那得意的样！等我找到机会，非得举报你！让你永无翻身之日！”
夜深人静，他躺在床上翻来覆去睡不着。
为什么苏河能在短短半个月内爬到自己的头上？
他越想越清醒，索性起床披上大衣，准备去公厕解手。
但衣服还没穿好，就听见对面门轻轻打开的声音，他朝窗外一看，只见秦淮茹小心翼翼地走了出来。
他以为她也去上厕所。
但出乎意料的是，秦淮茹四处张望后，竟往后院走去。
“秦姐这是要去哪儿？”
他毫不犹豫地决定跟上去一探究竟。
他心中思忖，此事并非苏河会对秦淮茹有何非分之想。
她自恃姿色过人，便以为每个男人都会对秦淮茹动心。
他迅速穿好鞋子，甚至带上了防身的棍子。
若苏河真与秦淮茹行了不轨之事，他便有了出手的理由。
寒风凛冽，冷得人直打哆嗦。
秦淮茹紧了紧身上的破棉衣，抵御严寒。
冷风侵入，她几乎要打出一个喷嚏。
她小心翼翼地来到苏河家门前，悄无声息地来到窗下。
白天苏河不在家时，她曾与苏朵搭话，虽未得到回应，却也因此摸清了窗户的机关。
窗户看似关闭，实则未锁，轻轻一推便能跃入。
大院里的人们大多不以为意，夜里不锁窗扉。
除了自己那偶尔行窃的儿子，大院鲜有盗窃发生。
苏河显然疏忽了这一点，未给窗户上锁，这便成了她最后的手段。
她坚信一旦事情成为既定事实，她的生活将有所改观。
尽管苏河即将迎娶新娘，但他尚未与女子同度春宵。
在这寒冷的深夜，怀中突然出现一位女子，她相信苏河定会难以抗拒。
这正是她所准备的险棋一招！
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