冉家屋内?
冉母满脸疑惑，忍不住开口询问女儿：“秋叶，怎么最近都没见你和吴凡在一起？你可得上点心，像吴凡这样出色的小伙子，惦记他的人可不少！”?
“知道了！吴凡最近忙得很。”冉秋叶语气烦躁，敷衍地回了一句。每当想到吴凡和秦淮如在一起的画面，她心里就堵得慌，既埋怨吴凡为何不来找自己，又懊恼自己不争气，明明已经分手，却还是放不下。可她不敢向家人坦白分手的事，生怕局面变得无法收拾。?
与此同时，另一边的吴凡接连打了好几个响亮的喷嚏，不禁感慨：“我这身体，怎么还会感冒？”随后，他听了会儿收音机，便沉沉睡去。?
四合院清晨?
第二天一早，吴凡刚从睡梦中醒来，就听见院子里传来一阵惊喜的声音。?
“雨水！你可算回来了！”一位大妈兴奋地喊道。?
“是啊，一大妈！实习结束，我就回来了。”何雨水轻声回应。?
“瞧瞧，出去一趟就是不一样！越发出落得标致了！往后还打算出去吗？”一大妈不住地夸赞。?
何雨水脸颊微红，羞涩地说：“一大妈别打趣我了！哪有那么好。这次实习结束，我申请调回来了，以后说不定能进轧钢厂工作呢。”?
“那可太好了！这样你们家就有两个职工，日子肯定越过越红火！要是再找个好对象，就更美满了！”?
“谢谢一大妈！”何雨水礼貌地答谢。原来，前段时间何雨水被学校派去外地担任实习广播员，今天一早才刚回到四合院。?
屋内的何玉柱听到妹妹的声音，急忙拉开房门，满脸惊喜：“雨水！快进来！哥哥可太想你了！”自从父亲何大庆跟着别的女人离开后，何玉柱和何雨水兄妹俩相互依靠，感情十分深厚。一进屋，何玉柱就关切地询问起妹妹实习的情况：“在外面吃得习惯吗？住得好不好？”何雨水也满心思念，兴奋地跟哥哥分享着在外的经历。?
突然，何雨水问道：“哥，你今天不用上班吗？”她这一问，何玉柱才惊觉时间不早，连忙说道：“哎哟！瞧我这记性！差点忘了！雨水，你先在家收拾收拾。这有五块钱，你一会儿出去逛逛。哥得赶紧去上班了！”说完，他匆匆忙忙地出了门。?
刚走到院子里，何玉柱就看见吴凡正推着自行车准备出门，便主动打招呼：“吴总工早！”自从易忠海离世后，何玉柱改变了以往莽撞的性子，再加上他的身体遭遇变故，也不再纠缠秦淮如，吴凡也就没再和他计较。?
轧钢厂内?
来到厂里，吴凡便开始在各个车间巡视。他仔细检查，发现问题就及时解决。凭借出色的能力，吴凡在厂里的威望越来越高。厂里的同事大多实在，大家都对有本事的吴凡敬重有加，很少有人嫉妒。?
刚巡视完车间，吴凡一出来，就瞧见体型肥胖的刘海中摇摇晃晃地跟了上来。?
“吴凡！吴凡！你如今可是厂里的总工，手握大权。咱们又住在同一个院子，我还是院里的一大爷。你看能不能帮我在厂里升升职，哪怕当个小主任也行啊！”刘海中完全没察觉到场合不合适，就在车间门口大声嚷嚷起来。?
吴凡无奈地看了他一眼，心里直犯嘀咕：这人怎么这么没眼色！这么私密的请求，恨不得让所有人都听见。看着周围同事纷纷竖起耳朵，眼神古怪地盯着他俩，吴凡只能严肃地回应：“刘海中同志，你把我当成什么人了？难道觉得我会搞任人唯亲那一套吗？”
吴凡面色严肃，言辞犀利：“若想升职，就该靠自身努力提升能力。只有赢得众人认可，才能在选举中脱颖而出。搞这些不正当手段，毫无意义！”言罢，他转身离去，留下刘海中呆立当场。?
原本满心期待吴凡爽快答应的刘海中，此刻脸色青一阵红一阵。他恼羞成怒，将手中物件狠狠摔在地上，咬牙切齿道：“装什么清高！回了四合院，看我怎么收拾你！”围观众人见他这副模样，忍不住哄笑起来。平日里，刘海中自恃有点技术便摆架子，为人处世又不懂变通，着实不招人待见。?
吴凡在回办公室的路上，越想越觉得可笑。他摇头感叹，刘海中实在是毫无情商，这么大个人了，做事却如此没脑子，堪称奇葩。?
途经后勤部门时，吴凡想着顺道看看秦淮如的工作情况。有唐主任在，他本不必太过担心，但心里总记挂着。刚踏入办公室，秦淮如抬头望见他，立刻露出甜甜的笑容，下意识就要起身相迎。吴凡赶忙用眼神示意她别动——办公室里坐满了爱八卦的女同事，稍有动静，不知又会传出什么风言风语。?
秦淮如俏皮地吐了吐舌头，低头佯装专注工作。吴凡看着她身着合身工装的模样，虽已是三个孩子的母亲，却依旧青春动人，别有一番风情。如今的秦淮如，早已不是记忆中那个令人诟病的“白莲花”形象。见她工作状态不错，吴凡心中安心，装作例行检查的样子扫视一圈，便离开了。?
中午在食堂用餐后，吴凡正准备离开，忽听身后传来急促的呼喊：“吴总工！请留步！”回头一看，李副厂长气喘吁吁地追了上来。?
“李副厂长，找我有何事？”吴凡礼貌询问，心中却暗自警惕。在原著里，这位李副厂长劣迹斑斑，贪污腐败、欺压下属、兴风作浪，是个十足的恶人。?
李副厂长语气带着几分生硬：“后天中午，我在小餐厅宴请厂里领导班子，还请吴总工务必赏光。”吴凡眉头微蹙，表面上却应道：“一定准时赴约。”他倒要看看，对方究竟打的什么主意。?
傍晚，吴凡回到四合院，瞧见一位年轻姑娘正与一大妈热络交谈。姑娘身姿窈窕，容貌秀丽，只是身形略显单薄。吴凡心想，这应该就是何雨水了。原著中，何雨水的行为没少给何玉柱添麻烦，差点坏了哥哥的终身大事。不过如今，何玉柱的身体状况似乎有了好转，早上碰面时，他精气神十足，看来烫伤造成的隐疾有望痊愈。?
晚饭时分，一大妈、何玉柱与何雨水围坐一桌。见一大爷不在，何雨水随口问道：“一大爷还没回来吗？”何玉柱急忙向她使眼色，可何雨水却一脸茫然，没领会哥哥的暗示。?
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