阎埠贵瞧见秦淮如踏入院门，赶忙凑上前，满脸好奇地问道：“淮茹啊，厂里今儿是不是出啥新鲜事儿了？我瞅见刘海中居然邀请吴凡去家里吃饭，他平时可是个心气儿高得很的人！”?
“三大爷，您还不知道啊？吴凡如今已是厂里的副厂长了，二大爷能不赶着讨好吗？”秦淮如语气中难掩自豪。?
“原来是这样！真是后生可畏啊！”阎埠贵表面上感叹，心里却另有盘算。他琢磨着，吴凡晋升得如此迅速，得赶紧找机会问问冉秋叶和吴凡的情况。要是能促成些事儿，哪怕不要彩礼，也要让吴凡帮忙把阎解成弄到厂里工作，多一份收入，家里日子也能宽裕些。?
吴凡回到院子后，径直走进屋子，打算从橱柜里拿块肉，再去刘海中家赴约。上次在阎埠贵家吃饭的情景，他还历历在目。刚一进屋，就看到秦京如正在整理床铺，便说道：“京茹，一会儿你去叫你姐过来，你俩自己做饭吃，别等我，我要去刘海中家里用餐。”?
“好嘞，凡哥！”秦京如赶忙点头应下。?
吴凡迈步出门，走到中院时，恰好遇见秦淮如，便开口告知：“秦姐，今晚不用准备我的饭了，我去二大爷那儿吃。”秦淮如轻轻应了一声。?
屋内的贾张氏听到这话，眼珠子一转，立刻扯着嗓子朝秦淮如喊道：“秦淮如，我可没算上你今晚的饭食！”秦淮如早已摸清婆婆的心思，根本不予理会。?
见秦淮如没反应，贾张氏又偷偷把棒梗叫到跟前，小声教唆：“棒梗，你冲着你妈喊，说奶奶做的饭太少，根本吃不饱。”棒梗本就不愿秦淮如在家吃饭，怕有人和他抢食，而且贾张氏承诺，只要听她的话、不理秦淮如，每月就给他一块钱。于是，他便照着贾张氏教的喊了起来。?
秦淮如听棒梗这么一说，还以为真的是饭不够吃，便转身朝吴凡的屋子走去。秦京如瞧见表姐过来，热情地招呼她一起用餐，两人便随意坐下，简单吃了些饭菜。?
这边，吴凡手里拎着肉，来到刘海中家。刘海中看到肉，立马做出一副推辞的样子：“吴凡呐，你来就来呗，还带啥东西！这不是折我老脸嘛！”?
“二大爷，您这话说的！我哪能空着手来呀？刚好家里有块五花肉，劳烦二大妈帮忙炒了，给咱们当下酒菜！”吴凡笑着回应。刘海中听了，笑得脸上的皱纹都挤成了一团，赶忙朝厨房喊道：“孩他妈，快出来！把吴凡带来的肉处理一下！”?
二大妈出来看到肉，忍不住惊叹：“哟！这么大块肉！”随即应道：“好嘞，当家的！”一旁的刘光福和刘光天盯着肉，馋得直咽口水，眼巴巴地望着。?
等二大妈进厨房忙活去了，刘海中把吴凡拉到一旁，说道：“吴凡呐，你跟我来，我有事儿和你商量。”?
“二大爷，您有话直说！”?
“就是之前那事儿，我仔细琢磨了一下，确实是我做得不妥当。”刘海中搓着手，一脸讨好，“你如今当了副厂长，能不能帮二大爷一把，往上提拔提拔我？”?
吴凡面露为难之色，说道：“二大爷，不是我不帮忙。实不相瞒，我这个副厂长就是个空架子，实权都在李厂长手里，我现在就只管技术方面的事儿，实在是心有余而力不足啊！”?
刘海中一听这话，原本堆满笑容的脸瞬间沉了下来。吴凡见状，在心里暗自摇头：就这度量和城府，还想当官呢！
话锋突转，吴凡神色郑重道：“不过，我倒是能给您指条出路。筹措些钱财，私下拜访李厂长，此事或许还有转机。”想起原剧中李副厂长贪婪腐败的模样，他语气笃定。?
刘海中神情凝重，若有所思地点了点头。?
这时，二大妈的声音从厨房传来：“孩他爸，饭菜好了，出来吃饭！”?
刘海中迈步向外走，嘴里还念叨着：“吴凡啊，不是我批评你，你也得好好反省。身为副厂长，咋能一点实权都没有？”见吴凡手中权力有限，他不自觉端起架子，开始说教。?
吴凡听着这番话，内心暗笑，只觉刘海中实在可笑。?
众人围桌而坐，吴凡瞥见刘光福和刘光天，主动开口：“我瞧着光福、光天还没工作。我手头正巧有几个临时工名额，要不帮二位安排一下？”他心中早有盘算——这兄弟俩日后或许能成为制衡刘海中的关键，毕竟刘海中在后续风波中没少作恶。?
刘海中喜出望外，误以为是自己的说教起了作用，吴凡这是特意表达谢意：“好啊！这两个混小子，成天在家吃闲饭，交给你我放心！”?
刘光天和刘光福满含感激地看向吴凡。他们本就厌倦了家中生活，如今有机会摆脱束缚，自然求之不得。?
这顿饭，宾主尽欢。?
饭后，见刘海中和刘家兄弟都已醉意朦胧，吴凡起身告辞。?
“你俩还愣着干什么？赶紧送送吴厂长！一点眼色都没有！”若不是吴凡在场，刘海中早已抄起皮带教训儿子。?
“不用麻烦，两家离得近。”吴凡婉拒道。?
刚踏出家门，屋内便传来皮鞭抽打声。吴凡摇头叹息：“这刘海中莫不是有毛病？高兴也打、不高兴也打，难怪老了没人愿意照顾。”屋内，刘家兄弟默默忍受着鞭打，眼神中满是怨愤。?
回到家中，吴凡只见屋内整洁如新。秦京如正俯身整理床铺，身姿曼妙。?
察觉到动静，秦京如转头笑道：“凡哥，你回来啦！稍等片刻，马上就好。”?
“你姐呢？”吴凡问道。?
“姐姐回家看孩子去了。”秦京如答完，利落地铺好床，又匆匆跑进厨房，端来一盆热气腾腾的洗脚水，打算伺候吴凡。?
“京茹，我已有心上人。”吴凡提醒道。?
“我知道，但我就是倾心于你。”说着，她轻柔地帮吴凡脱下袜子，动作娴熟。别说，这一番伺候下来，着实让人身心舒畅。?
洗完脚，秦京如细心擦干。见吴凡走向床边，她鼓起勇气，声音带着一丝颤抖：“凡哥，那天我看见你抱着姐姐……我也想成为你的人。”?
“你可想清楚了？”?
“想清楚了！我就觉得，跟着你一定很幸福。”话音未落，她便羞涩地吻了上去。?
吴凡没有拒绝，回以温柔一吻。片刻后，见秦京如面色绯红、气喘吁吁，他松开手。瞧着她还想靠近，赶忙劝阻：“天色不早了，你该回去了。被人瞧见，传出去对你名声不好。咱们来日方长。”?
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